在帝國重兵將黑色軍團領(lǐng)主厄奎索斯圍困于7號要塞之后,排殤星的地面戰(zhàn)場卻迅速陷入一種詭異的靜謐中。
黑色軍團停止了對各個探險者要塞的進攻,而阿斯塔特戰(zhàn)團們在將居民從要塞中撤出并安置在紅砂山脈的營地后,也沒有再堅守那些要塞,而是迅速朝7號要塞的位置集結(jié)。
接下來的日子里,雙方都沒有再發(fā)生戰(zhàn)斗,星界騎士的戰(zhàn)團長索什揚·阿列克謝在抵達行星地面后的第一時間,便于白色圣堂,黑暗天使以及灰騎士的領(lǐng)導(dǎo)者進行了一場戰(zhàn)略會議,參會的還有審判官以及當(dāng)?shù)伛v軍的代表史崔克上校。
三個小時的會議很快就決定了隨后帝國方面的部署。
各個阿斯塔特戰(zhàn)團將負責(zé)7號要塞某一方面的防御,而星界軍與當(dāng)?shù)伛v軍則在要塞周邊三十五公里范圍內(nèi)修筑大量工事,碉堡與壕溝,擺出一副長期圍困的姿態(tài)。
很明顯,這是一個陽謀,索什揚將選擇權(quán)交給了阿巴頓。
是全力出兵挽救被包圍的部隊,還是斷尾求生,承受兵力和聲望上的雙重損失。
但黑色軍團沒有進一步反應(yīng),雙方似乎就在戰(zhàn)場上那么靜坐了下來。
不過表面上的平靜,并不代表著陰影下的波濤有絲毫減少,黑色軍團雖然暫時沒有大的動作,但他們的偵察部隊和小股襲擾部隊的活動日益頻繁,不斷趁夜色襲擊凡人守軍的駐地,屠殺和掠奪里面的守軍。
這是混沌力量非常慣用的士氣打擊戰(zhàn)術(shù),成為聯(lián)軍指揮官的索什揚于是也見招拆招,部署了同等的反騷擾力量。
在大戰(zhàn)前夕,一場陰影中的戰(zhàn)爭已經(jīng)悄然拉開了帷幕——
“在這兒,連長?!?/p>
巴赫拉姆蹲在一個水坑邊,用手指擦著叢林地面上的焦土。
“更多的痕跡?!?/p>
塔洛斯中斷了對附近灌木叢的搜尋,走到巴赫拉姆身邊,也單膝跪下,撫摩著對方發(fā)現(xiàn)的隆起和凹槽。
“薩布林,李林,來這里。我想知道你們是怎么想的?!?/p>
附近的兩支小隊隨即放棄了自己的詳細搜查,聽從了連長的命令。
“從圖案上看是某種履帶載具,這還只是局部,但是這里的地面略微凹陷,表明它在星球雨季會留下一潭雨水池,這就是為何此地的痕跡如此強烈而在別處完全消失?!?/p>
薩布林的觀察力一如既往的精準(zhǔn)。
“這些痕跡是三天前留下的,你看,以至于地衣都有時間在上面生長?!?/p>
薩布林指著巴赫拉姆用他的戰(zhàn)斗匕首砍下的茂密樹葉以露出下方印記的地方。
“如果失蹤小隊的載具從這條路經(jīng)過,那就不是最近的事了?!?/p>
從他視野的角落里,塔洛斯注意到另一個偵察兵轉(zhuǎn)移了他的注意力,好像要去尋找更遠的痕跡,于是瞥了一眼戰(zhàn)術(shù)指示儀上擠在模糊印記上的四人。
“尼亞斯,你想提出什么意見嗎?”
那個正往遠處走的年輕人大步走到他的上級面前,從他的步態(tài)可以看出他的熱情。
尼亞斯深邃的眼睛和烏黑的頭發(fā)總是讓塔洛斯以為他是年輕版的馬庫沈。
來到塔洛斯身邊,尼亞斯也蹲了下來。
“我猜是奇美拉,即使痕跡幾乎完全被磨掉了,但我在那邊看到了延長的痕跡,可以通過軌跡的寬度和形狀來判斷,看到那兩塊凸起的區(qū)域了嗎就是在這里,濕泥穿過了連接在一起的軌跡的縫隙,這還有另一個?!?/p>
他指了指那塊幾乎看不出來的印記,然后用手在上面劃了劃,每隔一段時間就搖動手指。
“還有另一個,還有另一個…”