結(jié)束了廣場上的見面,之后就是各種繁瑣且無意義的宗教儀式,圣歌詠唱,直到四個(gè)小時(shí)后索什揚(yáng)才真正開始有意義的工作——在圣多爾頓一通廢話后,拿到國教這支圣戰(zhàn)軍的指揮權(quán)。
國教為了這次復(fù)仇圣戰(zhàn)調(diào)集了來自三個(gè)修女會(huì)的兵力,不過只有烏木圣杯的大修女親自來,其他都是指導(dǎo)修女指揮,三個(gè)修會(huì)加起來有五千名戰(zhàn)斗修女,加上配屬于她們的各類載具和武裝機(jī)仆,也是一股不小的力量,至于戰(zhàn)斗修女的艦隊(duì),就是六艘巡洋艦和十幾艘護(hù)衛(wèi)艦,并不算強(qiáng)大。
除開戰(zhàn)斗修女,國教還召集了二十萬十字軍以及一百多萬“雇傭兵”,還有三千多萬“狂信徒”。
雖然因?yàn)轳Z服教令,國教無法擁有“常備”的“男性”武裝組織,可不管多嚴(yán)密的條文總是會(huì)有空子可鉆,比如十字軍,他們的身份就是“保鏢”——這些好戰(zhàn)的禁欲主義者來自所有國教派別中最神秘的一支——紅衣主教會(huì),據(jù)說帝國當(dāng)中除了戰(zhàn)斗修女會(huì)以外沒有哪個(gè)地方能找到比他們更虔誠的戰(zhàn)士。
作為國教武裝力量的一支,十字軍的裝備與戰(zhàn)斗修女一樣不可謂不豪華(以凡人角度),他們穿著甲殼甲,舉著強(qiáng)大的風(fēng)暴牌,身披長袍,揮舞著布滿噼啪作響的能量場的長劍,在戰(zhàn)場上組成了一堵身心上都堅(jiān)不可摧的盾墻。
不過為了避免帝國其他派系的指責(zé),國教大多數(shù)時(shí)候也確實(shí)是把十字軍當(dāng)保鏢用,這些戰(zhàn)士往往會(huì)在他們的指揮官周圍結(jié)成圓環(huán)陣,任何膽敢接近這位神圣的軍官的異形,異端和叛徒將被十字軍屠殺,而來襲的子彈只會(huì)被他們的精心裝飾的風(fēng)暴盾彈開,無法造成任何傷害。
因此對(duì)于許多星界軍而言,在這樣一位指揮官手下服役的士兵是被祝福的,因?yàn)橛惺周姵霈F(xiàn)的作戰(zhàn)是可以確信是真正神圣的戰(zhàn)爭。
至于大量的雇傭兵,這自然是源于國教雄厚到無可估量的財(cái)富,他們來自不同星區(qū),有些人是為信仰而戰(zhàn),但更多人則是為了報(bào)酬而戰(zhàn),無論如何他們都是戰(zhàn)場上的老手,雖然很難像正規(guī)軍那樣投入到殘酷的戰(zhàn)場上,不過在某些特殊的戰(zhàn)場,比如城市巷戰(zhàn)里,他們往往可以發(fā)揮意想不到的作用。
而占國教圣戰(zhàn)主體的狂信徒,則源于國教內(nèi)最大的派系之一,也是最好戰(zhàn)的派系——救贖教派。
救贖教派宣揚(yáng)人人有罪,惟有犧牲的教義,教徒皆為生活方式極度清貧的苦行僧,并且從建立之初就強(qiáng)烈要求清洗所以異形,變種人和異端,同時(shí)也極度敵視靈能者。
因此,該教派為信徒制定了一套極為嚴(yán)苛的行為準(zhǔn)則,那些違反這些準(zhǔn)則的人將被驅(qū)逐出教派并面臨殘酷的追殺,該教派還禁止教徒在公共場合暴露自己的面目,因此救贖教派的教徒經(jīng)常穿戴著帶兜帽的外套和復(fù)雜沉重的面具以隱藏他們的容貌,這些面具往往被設(shè)計(jì)得十分怪誕而且令人不安。
對(duì)救贖教派的教徒來說,正義之路源自純凈,這往往要伴隨著公開的獵巫運(yùn)動(dòng)和異端與變種人被焚燒的烈焰。
雖然有許多帝國派系指責(zé)這些狂信徒某些行為過于極端且令人不安,但救贖教派作為國教最有力的“打手”,對(duì)國教而言是絕不可能放棄的,因此該教派一直在帝國內(nèi)蓬勃發(fā)展,到現(xiàn)在教徒幾乎遍布帝國所有星系,尤其是巢都世界,而他們“私下”發(fā)起的“非法”圣戰(zhàn)也經(jīng)常使得整個(gè)世界陷入動(dòng)蕩。
當(dāng)然,對(duì)于專業(yè)軍人來說,這樣的“戰(zhàn)士”很難稱得上什么戰(zhàn)斗力,本身狂信徒們就以不可控而聞名,要讓他們服從任何戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)略指令都無異于天方夜譚,因此絕大多數(shù)帝國指揮官都對(duì)這些“非正式”武裝嗤之以鼻,不過對(duì)索什揚(yáng)來說卻并非如此。
事實(shí)上他早就想好了適合這些狂熱信徒的戰(zhàn)場,這場戰(zhàn)爭他也必須用上手頭上擁有的一切力量。
另外國教雖然沒有龐大的海軍,卻擁有龐大的朝圣艦隊(duì),而那些朝圣船不僅堅(jiān)固,還非常巨大,堪比帝國艦隊(duì)里的宇宙級(jí)運(yùn)輸船,每一艘都可以輕松容納50-80萬的人口,里面還配備了大量的生活設(shè)施,非常適合用來做運(yùn)兵船。
因此在與那位宗主教進(jìn)行友好的磋商后,索什揚(yáng)得以征用了大漩渦區(qū)域幾乎所有的朝圣船,總計(jì)211艘。
當(dāng)然,得到國教支持并非毫無代價(jià),索什揚(yáng)隨后在守護(hù)圣頂接受了國教的戰(zhàn)斗祝福,由代表國教總部的大修女維萊茨親自為他戴上泰拉授予他的桂冠,并公開宣布這次遠(yuǎn)征將會(huì)是一次針對(duì)所有異端和異形的圣戰(zhàn),所有國教信徒都應(yīng)該投入到這場戰(zhàn)爭中。
至于那位宗主教為什么要索什揚(yáng)出來號(hào)召圣戰(zhàn),最關(guān)鍵的一個(gè)點(diǎn)就在于他準(zhǔn)備開始在大漩渦兜售“圣戰(zhàn)券”,需要有一個(gè)“官方支持”,當(dāng)然他這么做理由也非常充分,這些圣戰(zhàn)士的后勤補(bǔ)給完全由國教來負(fù)責(zé),不增加點(diǎn)收入實(shí)在負(fù)擔(dān)不起。
索什揚(yáng)知道對(duì)方肯定在鬼扯,以國教的財(cái)力別說這幾千萬人,再來幾億都不是問題,不過對(duì)方既然都自帶后勤了,他也不好說什么,畢竟國教已經(jīng)用這種模式斂財(cái)一萬年了,也不是他一個(gè)人可以改變的,有些事也只能睜一只眼閉一只眼了。
不過其實(shí)都不是問題,真正的問題在于,維萊茨為索什揚(yáng)戴桂冠時(shí)周圍一堆相機(jī)都拍了下來,并且迅速在遠(yuǎn)征軍內(nèi)流傳,不知道是角度原因還是什么,兩個(gè)人的臉看起來離的很近——
所以當(dāng)索什揚(yáng)拒絕了在星球表面呆一夜的邀請(qǐng)返回旗艦,剛打開個(gè)室的大門時(shí),維羅妮卡立刻就像被激怒的母貓一樣直接撲了上來,任索什揚(yáng)怎么解釋都沒用,折騰了好幾個(gè)小時(shí)才讓對(duì)方怒火暫時(shí)熄滅,并且索什揚(yáng)無數(shù)次保證不會(huì)與維萊茨私下獨(dú)處,維羅妮卡這才放過他。
在將國教力量正式納入遠(yuǎn)征軍后,索什揚(yáng)并沒有回到薩甘星系,而是直奔蓋倫星系,因?yàn)樗c那位安格斯托姆大賢者約定的見面時(shí)間馬上就要到了。
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