離開毀滅幽靈號之后,薩爾珀冬回到了他的旗艦憎恨之心號上。
這是一艘屠殺級巡洋艦,如同一座城市那么大,既有隱蔽的角落和奇異景致,也有輪廓鮮明的遠(yuǎn)景,更有陰暗的、腐朽的走廊和通道。
雖然這艘船據(jù)說已經(jīng)服役了將近一萬年,但給薩爾珀冬的感覺還算比較新,也許和它長期在亞空間航行漂流有關(guān)。
另一方面,長時間處于亞空間的憎恨之心擁有著一種難以捉摸的感覺,可以從墻壁上感受到——大量不明寄生物像游絲一樣附著在它的走廊和管道上,陰影也不是固定形態(tài),而是一直在扭動,變形。
薩爾珀冬從一根支撐梁下走過,看到一個機(jī)械師的簽名,上面刻著二進(jìn)制數(shù)字。
一路前進(jìn),眼前的鋼鐵過道看上去就像一條位于富麗的塔尖上的林蔭道,低矮的天花板由石柱支撐著,走到欄桿邊向下望去,可以看到高級船員們搖搖欲墜的家被安置在兩棟發(fā)電機(jī)房之間——這艘船是復(fù)雜而巨大的。
之后薩爾珀冬路過了用來做禮拜的房間,里面有祭壇和一排排的祈禱書,上面刻著褻瀆的文字。
再往后是一座廟宇,一半是用石頭建造,一半用骸骨建造,它與深紅色的鋼鐵共生融合,被安置在一個巨大的圓形劇場里,它的圓柱正面和雕花的山墻提供了一個奇異的環(huán)境,寬闊的門檻被紫色的火盆點(diǎn)燃,如果仔細(xì)凝視能看到里面有什么東西在動。
但薩爾珀冬沒分心,只是沉默的孤獨(dú)行走著,一些金屬顱骨和鐫刻了符文的寶石在他的盔甲上叮當(dāng)作響,提醒他它們的存在,以及他未來需要把它們派上用場。
不過他的內(nèi)心并不如外表看的那么平靜。
在短暫的一瞬間,他想到了索什揚(yáng)。
那個虛偽的家伙。
明明做著和休倫一樣的事,卻相信自己是哲學(xué)家、國王,或者是帝國合法統(tǒng)治階級的成員。
薩爾珀冬意識到帝國已經(jīng)徹底無可救藥了,連這樣的偽君子都能冠冕堂皇的存在,并冠以英雄之名,真正的勇士卻在戰(zhàn)爭的熔爐中戰(zhàn)斗然后死亡。
想到這里,他不禁冷笑了幾聲。
走了大約二十分鐘后,一組用漆黑木頭雕刻而成的巨大雙扇門擋住了薩爾珀冬的去路。
當(dāng)他站在門前時,周圍的機(jī)仆早已掃描出了他的存在,推開了門。
那是一個巨大的空間,里面充滿亮光,但寂靜依舊。
走進(jìn)大門,遠(yuǎn)處是一個擺滿了工藝品的畫廊,墻上掛滿了掛毯,上面展示一個陌生軍團(tuán)的歷史。
一顆彗星墜落到蒼白的茫茫雪山中,同時一個腦后散發(fā)著光暈的兒童從撞擊引發(fā)的大火坑中出現(xiàn),面色平靜,一手指天,一手指地。
然后一群穿著黃衣的僧侶將男孩帶到寺廟中,不遠(yuǎn)處一隊隊朝圣者的隊伍向遠(yuǎn)處延伸。
下一幅畫面,雪山被無邊無際的黑云籠罩,奇形怪狀的魔怪從山間的裂隙中涌出,開始生吞活剝地下的凡人,以人骨作為樂器,以人皮作為衣衫。
這是一個充滿悲劇的世界,鍍金的宮殿和寺廟失去了往日的光澤,曾經(jīng)的神明的雕像都被摧毀。
在這個墮落世界的中心,他如同唯一的希望點(diǎn),作為救世主出現(xiàn)了。
男孩成為了一個英俊而偉大的戰(zhàn)士,身著華麗且滿是經(jīng)文的盔甲,頭戴寶塔形狀的金冠,胯下騎著六條腿的白馬,馬蹄下是一朵巨大的蓮花,一手擎著閃爍的七彩寶珠,一手提著凜冽的長刀。
在世界末日來臨前,他越過雪山之巔,孤身向著魔國而去。
寶珠刺破了黑云,長刀斬下魔怪的頭顱,邪惡在他面前潰不成軍。
腐敗被打掃干凈,他的形象被神圣的光照耀著,穿著黃袍和紅袍的僧侶拜倒在他的面前。
軍隊也放下武器,人們紛紛歡呼雀躍,高呼他的名字——