陸棠棣在被朱叡翊戳破身份之后,曾在深夜不止一次地想過,她到底是哪里、何時(shí)、何地露了破綻,以致朱叡翊當(dāng)日在御書房直接揭破,讓她從此落入了十足被動(dòng)的情景當(dāng)中。
過往陸家輝曾毫不諱言告訴她,若她以女子之身進(jìn)入宮闈,只能從低位妃嬪甚或?qū)m女做起,己身命運(yùn)仰承他人眼色,榮華富貴倚仗帝王寵愛,更足惜的是,當(dāng)時(shí)在位的皇帝年齡行將衰朽,身體更是大不如前,進(jìn)宮未久因觸犯宮令,被杖責(zé)而死,抑或苦熬經(jīng)年等皇帝殯天,她陪葬或守靈,終得自由,她做得到嗎?忍得下嗎?實(shí)可甘心嗎?連目前勢單力薄,不得不忍氣吞聲,暫且女扮男裝,以圖將來都不愿意,那宮闈之中日日夜夜、不見盡頭的心驚膽戰(zhàn)、以色侍君,她能夠容忍?
“你就是不愿依我令行事,日后我也是要將你送入宮的。只是不是以光鮮的伴讀身份,而是以采納備選的良家女?!?/p>
權(quán)勢滔天的陸家輝就是這樣一個(gè)人,旁人若不順?biāo)囊?,他不?huì)以勢壓人、強(qiáng)令命使,而是分析厲害、辨明優(yōu)劣,爾后告訴她,就算是不從,她也不會(huì)逃脫這無法掌控的命運(yùn),只會(huì)被丟進(jìn)更加情非得已、九死一生的地方,她該怎么選?他雖不會(huì)強(qiáng)加迫害,但也到底不會(huì)伸出援手。
因她搶了他的位置,漸漸被陸家輝冷落,心有不甘又妒忌的陸嘉良又說,一個(gè)女子你何德何能。宮廷之中、內(nèi)闈之間、床榻之上、他人身下,不才是如你這般貌美聰慧的女子所應(yīng)該在的地方嗎?甚或因?yàn)槟愕牟潘肌⒛愕娘L(fēng)情、你的志節(jié)、你的清醒,你可以牢牢把控住一個(gè)男人,借由他而握得你想要的權(quán)勢,就如同你抓住了陸家輝。
陸棠棣一口心氣梗在喉間不上不下。
她心想她身為一個(gè)乞兒流浪時(shí)窩在破廟中睡著,被撞見的拐子看見,抱去賣入你府中也是她的錯(cuò)嗎?
得了個(gè)不倫不類、無甚意味的蘭娘名號(hào),在你陸嘉良的書房中趁隙偷聽了點(diǎn)先生的見解,又因?yàn)槠騼航?jīng)歷,對(duì)扮男樣頗有心得,被無意得知的你聽見,叫來裝扮,繼而被過來考察的陸家輝看見,一時(shí)興起連帶考校,從而一躍枝頭,變成鳳凰,也是她的心計(jì)深沉嗎?
自她進(jìn)入相府始,她便處處、步步不由人,成為伴讀也是樁樁、件件需小心,好不容易陸家輝死了,陸嘉良“病逝”,世間知道她身份的人再無其他,皇帝察覺不出什么異樣,只是因?yàn)槿找骐x心,漸漸對(duì)她冷嘲熱諷、態(tài)度冷漠,但這也是鐐銬之下難得的自由。
她只要謹(jǐn)守著這層身份不被發(fā)現(xiàn),就可以坦然去做她身為陸丞相而應(yīng)該做的事情、身為女子陸棠棣而應(yīng)該做的事情,比如與歷任刑部尚書交好,嚴(yán)打拐賣成風(fēng);比如留意觀察各地民情,上奏禁拋、溺殺女嬰。
她想做很多事,想做更多事,站在丞相的高位上,又天然與男子不同,她能看到和想到更多,做到更多,但忽然之間朱叡翊知道了,發(fā)覺了,察覺了,從原本的沒有什么男女之心,到漸漸態(tài)度強(qiáng)硬、身體強(qiáng)勢,無從拒絕地逼近前來,陸棠棣在震懾心身的極大驚駭中,愕然、驚詫、戰(zhàn)栗、恐懼,游移不定,坐立難安,想要掐斷這個(gè)苗頭,又深知無法可為,千思萬想。
那日曾有過的“或許女子之身被揭穿,也是塞翁失馬,焉知非?!辈贿^是她一廂情愿的妄想。
因?yàn)樘热羲矸輿]被揭穿,只依憑她矯飾的身份,此世之中再難有人像他這樣對(duì)她動(dòng)心起意,也再難有人會(huì)擁有像他這樣名正言順的權(quán)威,以及先知,足夠理所當(dāng)然到這般威逼一個(gè)已然足夠一人之下,萬人之上,生性也絕非純?nèi)簧屏迹瑫?huì)束手無策、任人宰割的宰輔。
他的親密示好、語言親近,都無可辯駁地?fù)诫s著一個(gè)事實(shí),那就是他翻手為云,覆手為雨,喜怒不定,變化無常,所有的朝臣,包括被握了把柄的她都尤其被他玩弄于股掌之中。在這全天下獨(dú)一份的、至尊至高的權(quán)威面前,他的示愛怎么可能不包含著浮于表面的男女欺壓之下,真正掩蓋著的只屬于朱叡翊的仗勢欺人。
這絕非陸棠棣所想要的。所以她舊事重提,無懼再度觸怒于人,即使對(duì)方聽了已然壓著眉眼站起,面上浮出冰寒之色,她也仍坐在位置上不為所動(dòng),聲音冷靜到酷然,讓朱叡翊霎時(shí)想起記憶中自己死時(shí),病榻旁魂夢一般的陸棠棣漠不關(guān)心的語句:“陛下,你病勢甚急重?!?/p>
她的回復(fù)無異于告訴他,陛下,你該去找別人,不要白費(fèi)心力。
此世彼世他何曾這樣被人不留情面地拒絕,況且他自認(rèn)還是自己護(hù)下了陸棠棣一條本該消逝的性命。
翻滾的怒意在心中沖撞不休,逼得他牙齒咬得咯咯響。
什么溫暖、柔和俱都消失不見,推拉試探消散無蹤,腦子里接連閃過自己點(diǎn)燈熬油看過的的所有奏報(bào)。
他身為皇帝日理萬機(jī),閑暇時(shí)間何其之少,但因?yàn)橄騺聿蛔鰺o準(zhǔn)備之事,此事此情必然不會(huì)順?biāo)?,所以還是連夜看完了關(guān)乎陸棠棣自己,關(guān)乎陸嘉良,關(guān)乎陸家輝,關(guān)乎陸家所隱匿的一切的由明鏡使搜集而來的奏報(bào)。而于她而言這全是無用功罷了,她配嗎?她需要嗎?她才不稀罕這些。
她清高自傲、恃才傲物,全天下就沒有什么她關(guān)心的東西,唯一能稍微得她幾分注意的,也惟有公務(wù)、公務(wù)、公務(wù)而已。
這樣心性冷淡,沒有所愛的人,就連相府服侍的諸眾都無法成為滯絆她的腳石,說出這話,倘若他氣怒已極,牽連相府呢?想必她也只會(huì)木著臉說,這也是她無能為力,事已至此吧,況且這如何是她的過錯(cuò)呢?
朱叡翊表情極是詭秘和譏諷地說:“你以為朕給你時(shí)日,是為了聽這個(gè)嗎?”
她回答:“臣又能做什么呢?先前陛下戳穿微臣身份,臣難道想過逃嗎?”
意思是再怎樣她也無計(jì)可施了,曉之以理、動(dòng)之以情乃無用之功,天下眾口、以退為進(jìn)只能算臨機(jī)應(yīng)變,個(gè)人意愿在皇權(quán)面前渺不足道,除了正式而嚴(yán)肅地表達(dá)自己拒絕的意見,后果如何到底也只能聽?wèi){天意了。
朱叡翊同陸棠棣進(jìn)入書房,相談不過半刻便甩袖而去,管事嬤嬤不明所以,冒險(xiǎn)進(jìn)來,見家主坐在桌前臉色極是蒼白。
她小心道:“家主?”
陸棠棣道:“陛下呢?”
“登車回宮去了?!?/p>
陸棠棣輕輕吐一口氣,回到今夜另一個(gè)目的上去,問:“今夜來的賓客,除了陛下,還有形跡可疑的嗎?”