河邊,一個(gè)按比例縮小的簡(jiǎn)易筒車(chē)模型已經(jīng)被搭建起來(lái)。它雖然粗糙,但結(jié)構(gòu)與圖紙上一般無(wú)二。在羅辰的示意下,幾名工匠合力將模型推入水中,固定好位置。
水流沖擊著下方的葉片,在最初的遲滯后,整個(gè)木輪開(kāi)始緩緩地、吱吱呀呀地轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。所有人都屏住了呼吸,眼睛一眨不眨地盯著。
輪子越轉(zhuǎn)越快,一個(gè)個(gè)掛在輪邊的微縮竹筒,被帶入水中,舀滿(mǎn)河水,然后隨著輪子的轉(zhuǎn)動(dòng)被緩緩提升。當(dāng)竹筒轉(zhuǎn)到最高點(diǎn)時(shí),筒口自然傾斜,一股清澈的水流便“嘩”的一聲,從高處傾瀉而下,精準(zhǔn)地落入后方預(yù)設(shè)的木槽之中。
周而復(fù)始,循環(huán)不息。
“動(dòng)了!真的動(dòng)了!”
“天吶!水……水真的自己上來(lái)了!”
人群中爆發(fā)出難以置信的驚呼,繼而化為震天的歡呼。那些昨日還滿(mǎn)腹狐疑的族老們,此刻一個(gè)個(gè)目瞪口呆,嘴巴張得能塞進(jìn)一個(gè)雞蛋。
他們?nèi)嗔巳嘌劬?,確認(rèn)自己不是在做夢(mèng)。眼前這“奇技淫巧”,正在以一種不容置疑的方式,顛覆著他們一生的認(rèn)知。
有了模型的成功示范,建造大型筒車(chē)的計(jì)劃再無(wú)阻力。羅辰當(dāng)即從農(nóng)墾隊(duì)中挑選出百名手巧的青壯,又召集了堡內(nèi)所有的木匠、鐵匠,成立了“筒車(chē)督造司”,由他親自?huà)鞄洠瞎そ惩趵蠞h為副手。
然而,建造大型筒車(chē),遠(yuǎn)比制作模型要困難得多。
首先是材料。制作一個(gè)高達(dá)數(shù)丈的筒車(chē),需要大量筆直且堅(jiān)韌的木料,以及能承受巨大水流沖擊力的轉(zhuǎn)軸。
其次是技術(shù),尤其是核心的齒輪結(jié)構(gòu),對(duì)木材的加工精度要求極高,稍有偏差,便無(wú)法有效咬合傳動(dòng)。鐵制部件的打造更是難題,繳獲的兵甲雖多,但將其融化重鑄成精密的零件,對(duì)鐵匠的技藝是巨大的考驗(yàn)。
一連數(shù)日,河灘上叮叮當(dāng)當(dāng),人聲鼎沸,但進(jìn)展卻異常緩慢。第一架筒車(chē)的主體結(jié)構(gòu)搭建起來(lái)后,試運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí),巨大的木齒輪因?yàn)橐Ш喜粫?,發(fā)出了令人牙酸的“嘎吱”聲,轉(zhuǎn)動(dòng)了不到半圈,一根關(guān)鍵的榫卯結(jié)構(gòu)便應(yīng)聲斷裂,半個(gè)輪子都塌了下來(lái),險(xiǎn)些傷到旁人。
失敗,接二連三的失敗。
工匠們的士氣肉眼可見(jiàn)地低落下去。人群中,竊竊私語(yǔ)聲再度響起。
“我就說(shuō)嘛,這東西違背天理,老天爺不讓它成!”
羅辰走到垂頭喪氣的工匠們面前,親自拿起一把斧頭,對(duì)著一塊廢棄的木料比劃起來(lái),他的語(yǔ)氣充滿(mǎn)了耐心和鼓勵(lì)。
“各位師傅,筒車(chē)之?dāng)?,非?zhàn)之罪,是我思慮不周,圖紙過(guò)于理想?!彼麤](méi)有半分少主的架子,虛心地向老工匠王老漢請(qǐng)教,“王師傅,您是幾十年的老木匠了,依您看,這齒輪咬合的難題,究竟出在何處?”
王老漢本有些畏懼,但看到羅辰真誠(chéng)的態(tài)度,又見(jiàn)他親自拿起工具,那份匠人的執(zhí)著被點(diǎn)燃了。他顫顫巍巍地走上前,拿起兩塊小木料,解釋道:
“堡主,圖紙上的齒輪太過(guò)方正,硬碰硬,自然容易崩壞。依老朽之見(jiàn),若能將齒輪的邊緣打磨成弧形,讓它們像人走路一樣,一步步‘滾’過(guò)去,而非‘撞’過(guò)去,力道便能卸去大半。”
“滾過(guò)去?”羅辰眼前一亮。這不就是后世漸開(kāi)線(xiàn)齒輪的基本原理嗎!他怎么就沒(méi)想到!
“對(duì)!王師傅說(shuō)得對(duì)!”羅辰一拍大腿,興奮地在地上畫(huà)起了草圖,“我們把齒輪的接觸面做成弧形,讓它們可以平滑地嚙合、滾動(dòng)!還有轉(zhuǎn)軸,我們可以在軸心和支架之間,用打磨光滑的鐵珠做滾珠,減少摩擦!”
一個(gè)來(lái)自后世的理論知識(shí),一個(gè)來(lái)自實(shí)踐的匠人智慧,在這一刻完美地結(jié)合在了一起。
接下來(lái)的三天,羅辰吃住都在河灘上,他脫下錦袍,和工匠們一起研究圖紙,動(dòng)手打磨木料。在他的帶動(dòng)下,所有人的士氣被重新點(diǎn)燃。王老漢更是將畢生所學(xué)傾囊相授,帶著徒弟們夜以繼日地修改、打磨。
三日后,一架嶄新的、細(xì)節(jié)經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次優(yōu)化的筒車(chē),巍然屹立在河岸邊。
當(dāng)它被再次推入水中,在所有人的注視下,它發(fā)出的不再是刺耳的噪音,而是一種沉穩(wěn)而富有韻律的“咯吱”聲。巨大的水輪平穩(wěn)地轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái),帶著一排排水斗,將清澈的河水源源不斷地送上岸邊的溝渠。
水流嘩嘩作響,像是希望的歌唱。溝渠瞬間被填滿(mǎn),然后漫入旁邊干涸的田地,將龜裂的泥土浸潤(rùn)。
塢堡內(nèi)外,先是死一般的寂靜,隨即,爆發(fā)出比任何一次勝利都要熱烈的歡呼聲。人們擁抱著,跳躍著,許多老農(nóng)更是跪在田邊,撫摸著濕潤(rùn)的泥土,老淚縱橫。