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榕州紙扎巷守紙獸異聞（第2頁）

（二）偶遇蘇晚，揭開紙扎秘辛

當天傍晚，我在巷尾的蘇家紙扎鋪前，遇到了蘇晚。她穿著一身素色的棉麻長裙，頭發(fā)簡單地束在腦后，手里拿著一把掃帚，正在打掃鋪門口的落葉。與其他居民的惶恐不同，蘇晚的眼神平靜而堅定，看到我這個陌生人，她沒有驅趕，只是淡淡地問：“你是來調查失蹤案的？”

我點頭，表明了自己的身份和來意。蘇晚沉默片刻，打開了蘇家紙扎鋪的大門，邀請我進去坐坐。鋪內光線昏暗，空氣中彌漫著濃郁的麝香味，與現(xiàn)場留下的紙屑氣味完全一致。屋內靠墻的架子上，擺滿了各式各樣的紙扎作品：紙人、紙屋、紙船、紙馬，還有一些造型奇特的紙獸，其中就有一只長著白耳朵、銀灰色皮毛的紙鼯鼠，與陳雪畫板上的圖案極為相似。

“這就是‘守紙獸’的紙扎原型，”蘇晚指著那只紙鼯鼠，輕聲說，“我們蘇家，確實是守紙獸的守護者?！?/p>

蘇晚告訴我，“守紙獸”并非傳說中“紙漿混合獸魂煉制”那么簡單。蘇家的祖訓記載，守紙獸是紙扎巷的“地靈”，由巷內世代紙扎匠的“匠心”、居民的“念力”，以及自然界中鼯鼠的殘魂凝聚而成，以紙為形，以魂為靈，靠吸收紙扎鋪的紙張靈氣和巷內的人氣存活。守紙獸的職責是守護紙扎巷的安寧，辨別善惡，懲罰作惡者，保護善良者。

“那特殊的紙屑，是守紙獸的‘紙身’脫落的，”蘇晚拿起一片放在桌上的黃紙，“這種紙叫‘魂紙’，是用榕樹皮、糯米漿、朱砂混合制成的，只有我們蘇家會做，帶著天然的麝香味。守紙獸的身體就是由魂紙構成的，平時能虛化隱身，只有在行動時才會顯形，留下紙屑和獸毛?！?/p>

關于蘇伯的失蹤，蘇晚推測，是因為拆遷辦的人不僅要強拆紙扎巷，還想盜取蘇家的魂紙制作工藝，用來扎制邪物牟利。蘇伯為了保護魂紙工藝和守紙獸，可能與拆遷辦的人發(fā)生了沖突，被對方控制，或者躲了起來，繼續(xù)守護紙扎巷。

（三）夜間追蹤，遭遇守紙獸

為了驗證蘇晚的說法，也為了找到失蹤者的下落，我決定在紙扎巷過夜，進行夜間追蹤。蘇晚擔心我的安全，給了我一張用魂紙剪制的護身符，告訴我：“守紙獸能辨別善惡，只要你沒有惡意，它不會傷害你。這張護身符能讓你在夜間看到它的身影?！?/p>

當晚十點，我躲在蘇家紙扎鋪斜對面的一棟廢棄房屋里，打開相機，凝神觀察。巷內一片寂靜，只有風吹過榕樹葉子的“沙沙”聲，以及遠處偶爾傳來的汽車鳴笛聲。十二點左右，一陣輕微的“簌簌”聲從巷口傳來，我握緊相機，透過窗戶縫隙望去——

只見一道銀灰色的影子，從巷口的榕樹上躍下，落地無聲。那是一只體型比普通鼯鼠大兩倍的動物，長著雪白的耳朵，銀灰色的皮毛泛著淡淡的光澤，四肢鋒利，爪子上沾著少許黃紙碎屑，眼睛是暗紅色的，像是兩顆小小的朱砂。它正是傳聞中的“守紙獸”。

守紙獸在巷內緩慢爬行，動作輕盈而警惕，時不時停下腳步，用鼻子嗅著空氣中的氣味。它路過“福順紙扎鋪”時，停頓了一下，似乎在感應什么；路過拆遷辦臨時設立的辦公點時，它的眼神變得凌厲，發(fā)出低沉的“嗚嗚”聲，爪子在地面上劃出三道淺淺的痕跡。

我屏住呼吸，悄悄跟在守紙獸身后，保持著一定的距離。它似乎察覺到了我的存在，但并沒有攻擊我，只是回頭看了我一眼，然后繼續(xù)向前爬行。穿過幾條狹窄的小巷，守紙獸來到了紙扎巷后的一片榕樹林，樹林深處，有一座廢棄的土地廟。

守紙獸鉆進土地廟的破門，我小心翼翼地跟了過去，探頭往里看——土地廟內光線昏暗，墻角堆放著不少紙扎制品，正是失蹤者們的隨身物品：阿明的學徒帽、張大爺?shù)睦匣ㄧR、陳雪的畫板、趙強的工作證。而在土地廟的正中央，有一個用魂紙搭建的簡易“紙屋”，紙屋門口，守紙獸正靜靜地蹲坐著，像是在守護什么。

我鼓起勇氣，輕輕走進土地廟。守紙獸沒有攻擊我，只是警惕地看著我。我走到紙屋前，透過紙屋的縫隙往里看，驚訝地發(fā)現(xiàn)：四名失蹤者都在紙屋里，他們閉著眼睛，臉色平靜，像是在沉睡，身上蓋著一層薄薄的黃紙，呼吸均勻，似乎沒有受到傷害。

（四）真相浮出，人性與詭物的羈絆

就在我準備叫醒失蹤者時，土地廟外傳來了腳步聲，緊接著，幾道手電筒的光束照了進來?！罢业搅?！那只怪物果然在這里！”一個粗獷的聲音響起，是拆遷辦的副主任王坤，他身后跟著幾個身材高大的男人，手里拿著棍棒和網兜，還有一個穿著道袍、手里拿著桃木劍的中年男人，看起來像是個“風水先生”。

“王坤，是你搞的鬼！”蘇晚的聲音從門外傳來，她快步走進土地廟，擋在我和紙屋前，“我爺爺是不是被你們抓起來了？”

王坤冷笑一聲：“蘇老頭倒是硬氣，寧死不肯交出魂紙的制作方法。不過沒關系，只要抓住這只‘守紙獸’，我們一樣能研究出魂紙的秘密。到時候，用魂紙扎制的紙人紙獸，就能幫我們控制人心，賺大錢！”

原來，王坤早就知道守紙獸的存在，他不僅想強拆紙扎巷建文創(chuàng)園區(qū)牟利，還覬覦蘇家的魂紙工藝。三個月前，他派人綁架了蘇伯，逼問魂紙的制作方法，蘇伯寧死不從，被他秘密關押起來。之后，王坤又指使手下，在紙扎巷內制造混亂，試圖引出守紙獸，將其捕獲。

而那些失蹤者，阿明是因為發(fā)現(xiàn)了王坤手下的陰謀，被守紙獸及時帶走保護；張大爺是因為反對拆遷，遭到王坤手下的威脅，守紙獸將他藏起來；陳雪是因為無意中看到了守紙獸的身影，又拍到了王坤手下的惡行，被守紙獸保護起來；趙強則是因為幫王坤作惡，欺負巷內居民，守紙獸原本想懲罰他，但蘇晚求情，說先留他一命，讓他看清王坤的真面目，所以守紙獸只是將他迷暈，藏在紙屋里。

“守紙獸辨善惡，懲惡護善，從不傷人性命，”蘇晚看著王坤，眼神冰冷，“你們這些貪婪的人，才是真正的‘惡鬼’！”