鐵幕”星系收復(fù)的慶典,在新咸陽(yáng)和所有帝國(guó)疆域如火如荼地展開(kāi)。星炬之城燈火通明,虛擬的煙花在精神網(wǎng)絡(luò)中綻放,民眾奔走相告,沉浸在久違的、揚(yáng)眉吐氣的狂喜之中。軍隊(duì)中也洋溢著樂(lè)觀的情緒,將士們摩拳擦掌,認(rèn)為憑借強(qiáng)大的第六維艦隊(duì),收復(fù)全部失地、乃至向“擦除者”發(fā)起全面反攻的日子指日可待。
然而,在這片歡騰的海洋之下,帝國(guó)最高層卻保持著異乎尋常的冷靜,甚至可以說(shuō)是一絲隱憂。嬴政并未出席任何一場(chǎng)公開(kāi)慶典,而是與李斯、公輸衡、蒙毅、扶蘇、李信等核心重臣,齊聚于皇宮最深處的“靜思殿”。殿內(nèi),喧囂被完全隔絕,只有深空監(jiān)測(cè)網(wǎng)絡(luò)傳回的、最新的加密數(shù)據(jù)流,在中央的全息星圖上無(wú)聲地滾動(dòng)。
“諸卿,捷報(bào)可喜,然切勿被勝利蒙蔽雙眼?!辟穆曇舻统?,打破了殿內(nèi)的寂靜,“‘緘默者’雖退,但其敗退之過(guò)程,頗有蹊蹺?!?/p>
李信上前一步,操作星圖,將其聚焦于“鐵幕”星系戰(zhàn)役的最后階段,特別是“緘默者”艦隊(duì)潰逃時(shí)的細(xì)節(jié)。“陛下明鑒。我軍雖占據(jù)優(yōu)勢(shì),但‘緘默者’主力尚存,其潰逃時(shí),陣型雖亂,卻并非毫無(wú)章法。更關(guān)鍵的是,在它們開(kāi)啟跳躍通道撤離時(shí),我們的維度傳感器,捕捉到了數(shù)道……極其隱晦、但能級(jí)高得不可思議的‘觀察信號(hào)’?!?/p>
星圖上,幾條幾乎與背景噪音融為一體的微弱軌跡被高亮標(biāo)注出來(lái)。它們并非來(lái)自“緘默者”艦隊(duì),也并非帝國(guó)已知的任何探測(cè)技術(shù)產(chǎn)生的波動(dòng)。這些信號(hào),仿佛來(lái)自更深層的維度,如同冰冷的視線,穿透了戰(zhàn)場(chǎng)的喧囂,靜靜地注視著一切。
“這些信號(hào)的分析結(jié)果已經(jīng)出來(lái),”公輸衡的語(yǔ)氣帶著前所未有的凝重,“其技術(shù)特征,與我們所知的‘擦除者’完全不同,更加……底層,更加接近宇宙的根源規(guī)則。它們似乎對(duì)‘緘默者’的失敗毫不在意,其絕大部分的‘注意力’,反而集中在我軍‘規(guī)則編織護(hù)盾’生效的瞬間、‘概率塌縮炮’發(fā)射時(shí)的概率擾動(dòng),以及‘邏輯炸彈’引發(fā)的信息熵變上?!?/p>
扶蘇補(bǔ)充道:“通過(guò)精神網(wǎng)絡(luò)對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)殘存信息態(tài)的捕捉,我們也感受到了一種……超越個(gè)體情感的、純粹的‘好奇’與‘審視’。仿佛我們不是在和一支軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗,而是在一個(gè)巨大的、冰冷的實(shí)驗(yàn)室中,被某種存在觀察著我們的‘技術(shù)表演’?!?/p>
蒙毅一拳砸在控制臺(tái)上,金屬臺(tái)面發(fā)出沉悶的響聲:“也就是說(shuō),我們費(fèi)盡力氣打跑了一條惡犬,卻發(fā)現(xiàn)它的主人,一直在旁邊冷眼旁觀?甚至……對(duì)我們新打造的‘打狗棍’更感興趣?”
殿內(nèi)一片沉默。這個(gè)比喻雖然粗俗,卻精準(zhǔn)地刺痛了所有人的心。勝利的喜悅被一股更深沉的寒意所取代。他們面對(duì)的,可能不是一個(gè)單純的軍事征服者。“擦除者”或許只是前臺(tái)的表象,在其身后,存在著一個(gè)層級(jí)更高、目的未知的文明實(shí)體。觀測(cè)者暫時(shí)將其命名為——“終末管理員”。
這個(gè)命名,源于其信號(hào)中蘊(yùn)含的那種對(duì)秩序、對(duì)規(guī)則、對(duì)“既定結(jié)局”的某種偏執(zhí)感。它們似乎并非為了毀滅而毀滅,而是有著某種更宏大、更令人不寒而栗的終極目的。
“它們?cè)诳次覀儭崩钚培哉Z(yǔ),“就像我們?cè)?jīng)在實(shí)驗(yàn)室里,觀察那些小白鼠如何應(yīng)對(duì)新的環(huán)境刺激一樣……”
嬴政的目光銳利如鷹,掃過(guò)眾人:“故此,慶典可矣,然全軍上下,不可有絲毫懈怠輕敵之心。我等之?dāng)橙?,絕非僅有‘緘默者’之流。真正的考驗(yàn),或許才剛剛開(kāi)始。傳令下去,所有前沿艦隊(duì),進(jìn)入最高戒備狀態(tài)?!L(zhǎng)城’防御帶,警戒等級(jí)提升至最高。帝國(guó)……需要為應(yīng)對(duì)更強(qiáng)大的獵手,做好準(zhǔn)備了?!?/p>
勝利的陰影下,一個(gè)更加龐大、更加詭異的輪廓,開(kāi)始在帝國(guó)的戰(zhàn)略視野中,緩緩浮現(xiàn)。
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