北伐之日,終于到來。
十萬大軍在京師百姓的夾道歡送中,浩浩蕩蕩地開出京城,軍容之雄壯,旌旗之鮮明,遠勝當年土木堡出征之時。
但最引人矚目的,并非是走在最前方,那些殺氣騰騰的新軍將士,而是跟在軍隊后方,那條仿佛沒有盡頭的巨大車隊。
數(shù)千輛樣式完全統(tǒng)一的嶄新四輪馬車,每一輛都由四匹膘肥體壯的優(yōu)良戰(zhàn)馬拉動,在新建成的平坦馳道上滾滾向前。車輪碾過地面,發(fā)出沉悶而有節(jié)奏的轟鳴,宛如一條由鋼鐵與木材構成的黑色長龍,蜿蜒盤旋,不見首尾。
更讓沿途觀望的官員和將領感到不可思議的是,護衛(wèi)這條鋼鐵長龍的,并非他們想象中那些衣衫襤褸、手無寸鐵的民夫。
而是一營又一營裝備精良、隊列整齊的護衛(wèi)營士兵!他們人人都背著最新式的神機銃,腰挎戰(zhàn)刀,以車身為天然的掩體,警惕地注視著周圍的一切。那肅殺的氣氛,哪里像是押運糧草的輔兵,分明就是一支隨時可以投入戰(zhàn)斗的精銳野戰(zhàn)部隊!
傍晚時分,當大軍抵達五十里外的第一座“景泰堡”時,所有人都被眼前的景象驚呆了。
堡壘的大門早已敞開,內部炊煙裊裊,一股濃郁的肉香和飯香飄散出來。負責后勤的軍官們,早已將熱騰騰的飯菜、肉湯準備妥當。士兵們無需自己動手扎營、生火做飯,只需交還兵器,排隊領餐,便可進入溫暖的營房,得到最充分的休整。
這種待遇,對于歷朝歷代的出征士卒而言,簡直是帝王般的享受!
與此同時,在距離明軍補給線十幾里外的一處隱蔽山丘之后,一支瓦剌精銳斥候小隊,正悄悄地窺探著這一切。
小隊的隊長,是一名經(jīng)驗豐富的百夫長,名叫哈丹。他參加過土木堡之戰(zhàn),親眼見過明軍那混亂不堪、一沖即潰的后勤隊伍。
此刻,他看著遠處那條在夕陽下緩緩蠕動的“鋼鐵長龍”,嘴角不由得露出一絲輕蔑的冷笑。
“南人還是老樣子,把家當都帶在身上,生怕餓著了。”他對手下的士兵們笑道,“這不就是送上門來的肥肉嗎?”
按照草原上流傳了數(shù)百年的戰(zhàn)爭慣例,襲擾敵人的補給線,是他們最拿手,也最喜歡干的活計。燒幾輛車,搶些物資,制造一些混亂,然后揚長而去,輕松寫意。
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“小的們,準備好了嗎?”哈丹拔出了自己的彎刀,眼中閃爍著狼一般的綠光,“讓我們去給南朝的皇帝,送上一份見面禮!”
“嗷嗚!”
數(shù)十名瓦剌斥候發(fā)出一陣興奮的狼嚎,他們催動戰(zhàn)馬,如同離弦之箭,從山丘的側翼高速沖出,向著那條看似笨拙的補給線,猛撲過去!
他們一邊沖鋒,一邊熟練地張弓搭箭,一片烏黑的箭雨,帶著尖銳的呼嘯聲,向著車隊覆蓋而去。
哈丹的臉上,已經(jīng)露出了殘忍的笑容。他仿佛已經(jīng)看到了預想中的畫面:明軍護衛(wèi)驚慌失措,人仰馬翻,大車燃起熊熊大火,物資散落一地……
然而,下一秒,他臉上的笑容,徹底凝固了。
預想中的混亂場面,并未出現(xiàn)。