暮春的風裹挾著御花園最后一縷牡丹的馥郁,漫過朱紅宮墻,滲入鳳儀宮的每一處角落。雕花窗欞外,新抽的柳條垂著嫩黃的絲絳,被暖風拂得輕輕搖曳,映得殿內(nèi)鎏金銅爐中升起的檀香裊裊,如絲如縷纏繞著案上那卷泛黃的《女誡》孤本。沈清辭身著一襲月白色繡纏枝蓮紋宮裝,墨發(fā)松松挽成垂掛髻,僅用一支羊脂白玉簪固定,簪頭垂下的珍珠流蘇隨著她抬手的動作輕輕晃動,映得她眉眼間的沉靜愈發(fā)溫潤,卻又在眼底深處藏著一絲不容錯辨的銳利。
“娘娘,這是通過復(fù)選的三十位貴女的詳細卷宗,禮部和女官們已按家世、才學(xué)、品行三類分好,您過目?!痹菩涠酥环阶咸茨就斜P,托盤上鋪著明黃色錦緞,整齊疊放著三十本裝訂精致的綠皮冊子,聲音輕柔得如同窗外的春風。
沈清辭抬手接過最上方的一本,指尖觸到微涼的紙面,目光落在封面上“復(fù)選貴女卷宗”六個簪花小楷上,心中不由想起昨日蕭玦在紫宸殿的囑托。彼時帝王身著明黃龍袍,指尖劃過初選名單,沉聲道:“清辭,太子妃乃未來國母,關(guān)乎東宮安穩(wěn),更牽動朝堂格局,此事交由你,朕最為放心?!蹦钦Z氣中的信任,如暖玉的溫煦,漫過她前世歷經(jīng)風霜的心田,讓她愈發(fā)堅定了要為承佑挑選一位真正賢良淑德、能與他并肩同行的伴侶的決心。
她緩緩翻開卷宗,第一頁便是鎮(zhèn)國公府嫡次女沈清瑤的畫像。畫中少女身著粉色羅裙,眉眼彎彎,容貌與沈清辭有三分相似,卻更多了幾分嬌憨溫婉。沈清辭的指尖輕輕拂過畫像上沈清瑤的眉眼,心中泛起一絲暖意。清瑤是兄長沈瑾瑜的嫡女,自小在她身邊長大,性子端莊穩(wěn)重,處事周到,只是性子略顯柔和,不知能否在東宮復(fù)雜的環(huán)境中站穩(wěn)腳跟。她暗自思忖,選妃之事,絕不能僅憑親緣關(guān)系,更要考察其心性與能力,唯有真正能輔佐承佑、打理好東宮事務(wù)的女子,才配得上太子妃的尊位。
“云袖,傳本宮旨意,明日辰時三刻,在長樂宮偏殿舉行復(fù)選考核,命三十位貴女準時到場,不得有誤?!鄙蚯遛o合上卷宗,聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴。她抬眼望向窗外,只見檐下的銅鈴在風中輕輕作響,發(fā)出清脆的聲響,如同一串細碎的玉珠落盤,“另外,通知禮部尚書與宮中女官長,明日一同參與考核,各司其職,不得徇私舞弊?!?/p>
“奴婢遵旨?!痹菩涔響?yīng)道,轉(zhuǎn)身退出殿外,裙擺掃過光潔的金磚地面,留下一陣輕微的響動。
沈清辭獨自坐在殿中,指尖摩挲著腰間的暖玉。玉佩溫潤的觸感透過綾羅衣衫傳來,讓她紛亂的心緒漸漸平復(fù)。前世,她便是因錯信他人,不僅連累家族覆滅,自己也落得個慘死火海的下場。如今,她重生為后,執(zhí)掌鳳印,絕不能讓歷史重演。太子承佑雖非她親生,卻在她入宮后便由她悉心教導(dǎo),早已視如己出。她要為他挑選一位既能相伴一生,又能成為他得力助手的太子妃,讓他在未來的帝王之路上少走彎路,守護好大齊的江山社稷。
夜色漸濃,月華如練,透過雕花窗欞灑進殿內(nèi),將沈清辭的身影拉得頎長。她起身走到書架前,取下一本《大齊后妃傳》,緩緩翻開。書中記載了歷代賢后輔佐君王、打理后宮的事跡,字里行間皆是智慧與擔當。沈清辭細細品讀,心中對太子妃的標準愈發(fā)清晰:不僅要品行端正、才學(xué)出眾,更要有一顆包容之心、一份處事之智,能以柔克剛,平衡東宮內(nèi)外的關(guān)系,成為承佑最堅實的后盾。
次日清晨,天剛蒙蒙亮,長樂宮便已布置得莊嚴肅穆。偏殿內(nèi),紫檀木案幾整齊排列,案上擺放著筆墨紙硯與考核所用的詩詞卷軸。殿頂?shù)牧鹆咴诔抗庵姓凵涑鲨驳墓鉂?,梁柱上纏繞著五彩絲線,懸掛著寓意吉祥的宮燈,空氣中彌漫著淡淡的檀香與鮮花的芬芳。沈清辭身著一襲正紅色繡金鳳宮裝,頭戴點翠嵌珠鳳冠,腰間的暖玉與鳳冠上的珍珠相互映襯,更顯雍容華貴。她端坐于殿上正中的鳳椅上,神色端莊,目光平靜地掃視著殿內(nèi)肅立的三十位貴女。
這些貴女皆是京城宗室貴女與文武百官之女,個個身著華麗的宮裝,容貌端莊,氣質(zhì)不凡。她們或低頭垂目,神色緊張;或昂首挺胸,自信滿滿;或相互對視,眼中帶著幾分競爭與試探。沈清辭的目光緩緩掠過每一位貴女,心中暗自觀察著她們的言行舉止。她知道,今日的考核不僅是對她們才學(xué)與品行的檢驗,更是對她們心性與應(yīng)變能力的考驗。
“皇后娘娘萬安!”三十位貴女齊聲躬身行禮,聲音清脆悅耳,如鶯啼燕語。
“平身吧?!鄙蚯遛o抬手,聲音溫婉卻不失威嚴,“今日召集各位前來,乃是為太子遴選太子妃。太子妃乃未來國母,需德才兼?zhèn)?、賢良淑德,能輔佐太子、打理東宮事務(wù)。今日考核分為品行、才學(xué)、禮儀三部分,若有舞弊者,即刻取消參選資格,并重罰其家族?!?/p>
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話音剛落,殿內(nèi)便響起一陣輕微的騷動,貴女們的神色愈發(fā)凝重。沈清辭看在眼里,心中暗自點頭。她要的便是這種敬畏之心,唯有懂得敬畏規(guī)則、敬畏皇權(quán)的人,才能在東宮的位置上安分守己,恪盡職守。
考核正式開始,第一部分是品行考核。沈清辭早已命人在偏殿外布置了數(shù)個模擬場景,分別考驗貴女們的仁愛之心、應(yīng)變能力與處事原則。第一位上場的是丞相李斯的嫡女李嫣然,她身著一襲淡紫色繡玉蘭花宮裝,容貌清麗,氣質(zhì)溫婉。當她走到第一個場景——一位宮女不慎打翻了茶水,淋濕了貴女的裙擺時,李嫣然沒有絲毫惱怒,反而溫和地扶起宮女,輕聲道:“無妨,不過是一件衣衫罷了,下次小心便是。”
沈清辭坐在殿上,將這一幕盡收眼底。她看到李嫣然眼中沒有絲毫不耐,語氣真誠,心中不由生出幾分贊許。一位真正賢良的女子,不僅要對高位者恭敬,更要對低位者體恤,這份仁愛之心,正是太子妃所不可或缺的。
接下來上場的是大將軍的嫡女趙飛燕。她身著一襲紅色勁裝,容貌明艷,性格爽朗。在面對“宮人故意刁難,不肯為其引路”的場景時,趙飛燕沒有動怒,而是冷靜地分析了情況,先是曉之以理,后又拿出自己的腰牌表明身份,最終讓宮人乖乖引路。沈清辭看著她雷厲風行的模樣,心中暗自思忖:趙飛燕雖有勇有謀,但性子過于剛直,恐怕難以應(yīng)對東宮復(fù)雜的人際關(guān)系。
輪到沈清瑤上場時,沈清辭的目光不由多了幾分關(guān)注。沈清瑤身著一襲粉色羅裙,走到“兩位宮女因爭奪物品而爭吵”的場景前,沒有立刻呵斥,而是耐心地傾聽雙方的訴求,然后公正地做出判斷,既安撫了兩位宮女的情緒,又妥善解決了爭端。她的言行舉止端莊得體,處事圓滑周到,讓沈清辭心中暗暗點頭。
品行考核結(jié)束后,沈清辭與禮部尚書、女官長一同商議,篩選出了二十位表現(xiàn)優(yōu)秀的貴女進入才學(xué)考核。才學(xué)考核分為詩詞創(chuàng)作、書法臨摹與策論寫作三部分,旨在檢驗貴女們的文化素養(yǎng)與政治見解。
沈清辭親自為貴女們出題,詩詞創(chuàng)作的題目是“春日即景”,書法臨摹則是要求她們臨摹王羲之的《蘭亭集序》,策論寫作的題目是“如何治理東宮”。貴女們紛紛揮毫潑墨,殿內(nèi)只聽得見筆尖劃過紙面的沙沙聲,墨香與檀香交織在一起,營造出一種靜謐而莊重的氛圍。
沈清辭緩緩走下殿,逐一查看貴女們的作品。李嫣然的詩詞清新脫俗,“東風吹綠柳絲長,芍藥花開滿庭芳”,字句間透著江南女子的溫婉;書法臨摹則筆力遒勁,頗有王羲之的神韻;策論寫作更是見解獨到,提出“東宮之治,在于寬嚴相濟,既要制定嚴明的規(guī)章制度,又要體恤宮人,營造和諧氛圍”,讓沈清辭不由刮目相看。
趙飛燕的詩詞則大氣磅礴,“金戈鐵馬氣吞萬里,春風得意馬蹄疾”,帶著幾分武將世家的豪邁;書法臨摹雖略顯稚嫩,但筆鋒剛勁有力;策論寫作則提出“東宮之治,在于賞罰分明,唯有公正無私,才能服眾”,雖言辭直接,卻也頗有道理。
沈清瑤的詩詞溫婉含蓄,“庭前花影弄清柔,風送暗香滿畫樓”,與她的性格相得益彰;書法臨摹則娟秀工整,一筆一劃都透著認真;策論寫作更是貼合實際,提出“東宮之治,在于以身作則,太子妃應(yīng)率先垂范,帶動?xùn)|宮上下勤勉自律,同時要悉心照顧太子的飲食起居,為太子分憂解難”,讓沈清辭心中愈發(fā)滿意。
才學(xué)考核結(jié)束后,夕陽已西斜,金色的余暉透過窗欞灑進殿內(nèi),為貴女們的身影鍍上了一層柔和的光暈。沈清辭與禮部尚書、女官長再次商議,最終篩選出十位貴女進入最后的禮儀考核。