青云山脈深處,靈氣氤氳的洞府中,蘇小碗緩緩睜開(kāi)雙眼。眸中混沌星輝內(nèi)斂,如古井深潭,不起波瀾。三年閉關(guān),她不僅傷勢(shì)盡復(fù),修為更是穩(wěn)固在金丹后期,對(duì)星辰大道的感悟與星隕戒的掌控,皆已臻至一個(gè)新的境界。心念微動(dòng),周身氣息便與天地星辰隱隱共鳴,無(wú)需刻意運(yùn)轉(zhuǎn)功法,精純的星辰之力便自行匯入四肢百骸,滋養(yǎng)著那顆表面有星璇流轉(zhuǎn)的混沌金丹。
她攤開(kāi)手掌,星隕戒靜靜懸浮其上。戒面混沌星璇緩緩旋轉(zhuǎn),內(nèi)里那縷淡藍(lán)色的殘魂印記,比三年前凝實(shí)了微不可察的一絲,如同沉睡的螢火,散發(fā)著微弱卻頑強(qiáng)的生機(jī)波動(dòng)。三年來(lái),她翻閱了巡天神將遺留的所有玉簡(jiǎn),甚至不惜損耗神魂,以星辰權(quán)柄推演天機(jī),試圖尋找溫養(yǎng)殘魂、重聚魂魄的逆天之法。然而,所得甚微。玄蒼的情況太過(guò)特殊,心脈與蝕魂魔氣本源糾纏太深,形神俱滅后僅余的這一絲殘魂,脆弱得如同風(fēng)中殘燭,尋常的養(yǎng)魂秘術(shù)根本無(wú)效,甚至可能適得其反。唯有一些只存在于上古傳說(shuō)中、涉及輪回本源、或是需要特定天地奇珍的禁忌之法,才有一線可能。
“中州……或許有線索。”蘇小碗輕聲自語(yǔ),目光穿透洞府禁制,望向南方。胤朝雖因龍脈崩毀而陷入混亂,但中州大地畢竟是人族修真文明最為鼎盛之地,傳承悠久的古老宗門(mén)、隱世的秘聞世家、乃至一些連通其他界域的神秘坊市,都可能存在她所需要的機(jī)緣。更重要的是,影尊勢(shì)力蟄伏三年,外界局勢(shì)定然已發(fā)生劇變,她必須去了解,去應(yīng)對(duì)。星隕戒在手,她已無(wú)法獨(dú)善其身。
心意已決,便不再猶豫。她起身,袖袍一揮,洞府內(nèi)簡(jiǎn)單布置的隱匿陣法悄然消散。陽(yáng)光透過(guò)林間縫隙灑落,在她身上鍍上一層淡淡的金輝。她一步踏出,身形已如輕煙般消失在原地,下一刻,便出現(xiàn)在千丈高空之上。
腳下是連綿起伏的青云山脈,蒼翠欲滴,云霧繚繞。遠(yuǎn)處,胤朝故地的方向,天地靈氣隱隱透著一股紊亂與衰敗之意,那是龍脈崩毀后留下的長(zhǎng)久創(chuàng)傷。而更南方,中州腹地,則能感受到數(shù)道磅礴浩瀚的氣息沖天而起,如同黑夜中的燈塔,那是人族大宗門(mén)坐鎮(zhèn)的氣象,但也夾雜著一些晦暗不明、令人心悸的波動(dòng)。
蘇小碗收斂氣息,將修為壓制在金丹初期,周身星輝內(nèi)蘊(yùn),化作一道不起眼的青色遁光,向著南方疾馳而去。速度看似不快,卻暗合星辰軌跡,一步跨出便是數(shù)里之遙,正是對(duì)星辰之力運(yùn)用精妙的表現(xiàn)。
她并未直接前往中州核心區(qū)域,而是打算先沿著胤朝與中州交界的緩沖地帶前行,一來(lái)可以打探消息,二來(lái)也能避開(kāi)可能存在的、影尊勢(shì)力布下的眼線。這片區(qū)域龍蛇混雜,散修、小宗門(mén)、逃亡的世家子弟、乃至一些異族修士匯聚于此,信息流通最快,也最是危險(xiǎn)。
數(shù)日后,蘇小碗抵達(dá)了一座名為“望北”的邊境雄城。此城依山而建,城墻高聳,銘刻著防御陣法,乃是抵御北境妖獸與混亂流民的重要關(guān)卡。城門(mén)口排著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍,守城修士神色警惕地盤(pán)查著每一個(gè)入城者,氣氛緊張。
蘇小碗繳納了靈石,低調(diào)入城。城內(nèi)街道寬闊,但行人神色匆匆,大多面帶憂色。街道兩旁店鋪林立,卻少有喧嘩,一種無(wú)形的壓抑感彌漫在空氣中。她尋了一間看似尋常、卻客人不少的茶樓,在角落坐下,點(diǎn)了一壺靈茶,靜靜聆聽(tīng)。
“……北邊是徹底沒(méi)法待了,煞氣彌漫,妖獸變異,聽(tīng)說(shuō)還有詭異的魔物出沒(méi),不少小門(mén)派一夜之間就被滅門(mén)了……”
“何止北邊?中州也不太平!三大宗門(mén)聯(lián)手清剿影族余孽,據(jù)說(shuō)在‘葬星?!虻锰旆馗?,死傷無(wú)數(shù)!”
“哼,影族?我看是有人借題發(fā)揮!聽(tīng)說(shuō)欽天監(jiān)那位老祖宗閉關(guān)時(shí)遭了暗算,如今胤朝皇室名存實(shí)亡,幾個(gè)皇子爭(zhēng)權(quán)奪利,中州各大宗門(mén)都想插手分一杯羹呢!”
“慎言!慎言!如今這世道,禍從口出啊……”
“怕什么?聽(tīng)說(shuō)‘天機(jī)閣’即將在‘流云坊市’舉辦百年一度的拍賣(mài)會(huì),屆時(shí)各方勢(shì)力云集,說(shuō)不定會(huì)有驚天動(dòng)地的寶物現(xiàn)世,這亂局,或許會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)……”
“天機(jī)閣?那可是中州最神秘的勢(shì)力之一,據(jù)說(shuō)能窺探天機(jī)……他們這個(gè)時(shí)候舉辦拍賣(mài)會(huì),意欲何為?”
零碎的信息匯入耳中,蘇小碗心中微沉。情況比她預(yù)想的還要復(fù)雜。影族之亂未平,人族內(nèi)部又起紛爭(zhēng),胤朝崩塌留下的權(quán)力真空成了新的火藥桶。而“天機(jī)閣”與“流云坊市”的出現(xiàn),則讓她心中一動(dòng)。天機(jī)閣以推演天機(jī)、交易秘聞聞名,或許會(huì)有關(guān)于復(fù)活秘法的線索。而流云坊市乃是中州最大的幾個(gè)散修坊市之一,龍蛇混雜,正是打探消息、尋找機(jī)緣的好去處。
她放下茶盞,正準(zhǔn)備離開(kāi),忽然,茶樓門(mén)口傳來(lái)一陣騷動(dòng)。幾名身著統(tǒng)一青色道袍、氣息凌厲的修士走了進(jìn)來(lái),為首一人目光如電,掃過(guò)全場(chǎng),最終落在了蘇小碗身上,徑直走了過(guò)來(lái)。
“這位道友面生得很,不知從何而來(lái),欲往何處?”為首修士拱手問(wèn)道,語(yǔ)氣看似客氣,卻帶著不容置疑的審視意味。他修為在金丹中期,身后幾人亦是筑基后期,顯然來(lái)自某個(gè)不弱的宗門(mén)。
蘇小碗心中警惕,面上卻不動(dòng)聲色,淡淡道:“散修云游,途經(jīng)此地,稍作歇息而已?!?/p>
那修士目光在她指間看似普通的戒指上停留一瞬,微微皺眉,似乎察覺(jué)到了一絲不尋常,但又說(shuō)不出所以然。他沉吟片刻,道:“如今北境不寧,中州亦多事之秋。道友若是散修,還需多加小心。近日我‘青嵐宗’正在清查影族奸細(xì),若有可疑行蹤,還請(qǐng)道友配合告知?!?/p>
青嵐宗?蘇小碗記得這是中州一個(gè)實(shí)力不錯(cuò)的一流宗門(mén),以風(fēng)系道法聞名??磥?lái)中州局勢(shì)確實(shí)緊張,連這等宗門(mén)都開(kāi)始盤(pán)查過(guò)往修士了。
“多謝道友提醒,在下自會(huì)小心?!碧K小碗微微頷首,不欲多生事端,起身便欲離開(kāi)。
那青嵐宗修士見(jiàn)她氣息平和,不似奸邪,也未再阻攔,只是目送她離去,眼中仍帶著一絲疑慮。
走出茶樓,蘇小碗能感覺(jué)到有幾道隱晦的靈覺(jué)從不同方向掃過(guò)自己,顯然這座城中各方勢(shì)力的眼線不少。她心中冷笑,看來(lái)這“流云坊市”之行,不會(huì)太平靜了。
辨認(rèn)了一下方向,她化作一道遁光,悄然出城,向著南方那片更加繁華、也更加危險(xiǎn)的天地,疾馳而去。
新的征程,已然開(kāi)始。前方是未知的機(jī)緣,也是遍布的荊棘。但為了那一縷殘魂的希望,為了肩上的責(zé)任,她義無(wú)反顧。