長老的交易,如同一道沒有退路的軍令狀,壓在了蘇晚三人肩上。前往被“荒蕪”徹底吞噬的死亡星球“艾瑟蘭”,尋找那渺茫的星核遺產(chǎn),這是他們拯救林珩、乃至對抗“深淵”的唯一已知途徑。
“我們需要‘夜梟號’的準確坐標,以及足夠的能源?!惫硎遄钕葟某林氐臍夥罩袙昝摮鰜?,提出了最實際的問題。沒有飛船,一切都是空談。
長老點了點頭,她示意之前帶路的那位老者——被稱為“守石人”烏塔——取來了一塊巴掌大小、刻畫著復雜星圖的暗色石板?!斑@是先祖留下的星圖,‘夜梟號’墜落的大致區(qū)域已標注。至于能源……”她指了指圖騰柱頂端的白色寶石,“‘圣石’碎片可以提供純凈能量,但數(shù)量有限,僅能支撐飛船啟動和短途躍遷。抵達‘艾瑟蘭’后,你們需要自行尋找可持續(xù)能源。”
希望依舊渺茫,但總算有了方向。
事不宜遲。烏塔帶領(lǐng)一隊最精銳的部落戰(zhàn)士,護送蘇晚、沈澈和鬼叔前往“夜梟號”的墜落點。林珩則被留在部落石屋,由長老親自照看,借助“圣石”的力量維持其體內(nèi)脆弱的平衡。
臨行前,蘇晚最后看了一眼躺在石臺上昏睡的林珩。他臉色蒼白,但呼吸平穩(wěn),皮膚下的暗紅紋路幾乎不可見,仿佛只是一個熟睡的普通人。但她知道,這只是暴風雨前的寧靜。
“我們會帶回解藥的?!彼谛闹心睿缓筠D(zhuǎn)身,毅然跟上了烏塔的隊伍。
離開“圣石”光輝籠罩的聚居地,外界那令人窒息的污染感再次撲面而來。暗紅色的荒蕪大地扭曲延伸,黑色的荊刺植物在風中發(fā)出如同嘲笑的沙沙聲。烏塔和他的戰(zhàn)士們顯然對這片區(qū)域極為熟悉,他們巧妙地避開了一些污染能量特別濃郁的危險地帶,行進速度很快。
經(jīng)過大半天的跋涉,他們終于抵達了一片巨大的撞擊坑邊緣。坑底,隱約可見“夜梟號”那熟悉的、啞光黑色的梭形船體,它斜插在焦黑的土地上,船身有多處破損和燒灼的痕跡,但整體結(jié)構(gòu)看起來還算完整。
“就是那里!”鬼叔眼中閃過一絲希望。
眾人小心地滑下撞擊坑斜坡,靠近飛船。經(jīng)過初步檢查,幸運的是,飛船的核心引擎和躍遷裝置似乎沒有受到毀滅性損傷,主要是外部裝甲和部分輔助系統(tǒng)受損,以及能源徹底耗盡。
“能修嗎?”沈澈看著鬼叔鉆進引擎艙忙碌的身影,忍不住問道。
“問題不大,給我點時間,利用飛船自帶的備用零件和這些……”鬼叔指了指烏塔戰(zhàn)士帶來的一些蘊含著微弱能量的奇特礦石,“……應(yīng)該能修復大部分功能。但能源是關(guān)鍵,‘圣石’碎片提供的能量只夠我們飛到艾瑟蘭,想回來或者進行更深入探索,必須在那邊找到新的能源。”
修復工作立刻展開。鬼叔展現(xiàn)出他驚人的機械天賦,在烏塔戰(zhàn)士的協(xié)助下,叮叮當當?shù)亻_始維修。蘇晚和沈澈則負責警戒,同時利用這段時間,仔細研究烏塔提供的星圖。
星圖上,“艾瑟蘭”被標記為一個被濃密暗紅色暈圈包裹的星球,旁邊用古老的符號標注著警告——【死寂之地,荒蕪核心】。而通往艾瑟蘭的航線,需要穿越一片被稱為“破碎回廊”的危險小行星帶,那里空間結(jié)構(gòu)不穩(wěn)定,常有能量風暴。
前路艱險,但他們別無選擇。
幾天后,在鬼叔不眠不休的努力和部落提供的有限資源幫助下,“夜梟號”的主要系統(tǒng)終于修復完畢。長老也親自來到了撞擊坑,將三枚指甲蓋大小、散發(fā)著柔和白光的“圣石”碎片交給了蘇晚。
“愿先祖的指引與你們同在?!遍L老將手按在蘇晚的額頭,進行了一次簡短的祝福儀式,“記住,‘圣石’的力量在于穩(wěn)定與秩序,它能暫時驅(qū)散低濃度的‘荒蕪’,但無法對抗真正的‘荒蕪’核心。在艾瑟蘭,一切小型?!?/p>
蘇晚鄭重地接過“圣石”碎片,她能感覺到其中蘊含的、與“源種”隱隱共鳴的純凈力量。
一切準備就緒。三人再次登上“夜梟號”。船艙內(nèi)依舊殘留著戰(zhàn)斗和墜毀的痕跡,但控制系統(tǒng)已經(jīng)恢復正常。
“設(shè)定航線,目標,艾瑟蘭!”蘇晚坐到主駕駛位,深吸一口氣,下達了指令。
鬼叔快速輸入坐標,沈澈則檢查著武器系統(tǒng)和“圣石”碎片的能量連接。
引擎發(fā)出久違的低沉轟鳴,“夜梟號”緩緩從撞擊坑中升起,調(diào)整方向,朝著那片未知的、被死亡籠罩的星域,義無反顧地加速沖去。
舷窗外,那顆淡紫色的星球逐漸變小,最終化為星空背景中的一個光點。前方,是漫無邊際的黑暗,以及那條通往死亡之地的“破碎回廊”。
“夜梟號”如同孤獨的扁舟,駛?cè)肓孙L暴將臨的海域。
而他們不知道的是,就在他們離開后不久,部落石屋內(nèi),一直處于“圣石”壓制下昏睡的林珩,手指突然無意識地抽搐了一下。他皮膚下那些幾乎消失的暗紅紋路,如同被驚醒的毒蛇,再次開始極其緩慢地……蠕動起來。
這一次,紋路的顏色,似乎比之前更加深邃,更加……接近純粹的黑暗。