洞穴深處傳來的蒼老聲音,以及“白薔薇”和“夜鶯”這兩個(gè)關(guān)鍵詞,讓蘇晚和沈澈瞬間繃緊了神經(jīng)。兩人迅速交換了一個(gè)眼神,沈澈握緊骨刀,警惕地靠近陰影,蘇晚則緊隨其后,手中密鑰碎片的光芒照亮了前方。
只見一個(gè)須發(fā)皆白、瘦得皮包骨頭的老者被幾根粗重的金屬鎖鏈禁錮在巖壁上,他的皮膚上有著與外面土著相似的部落紋身,但更加復(fù)雜古老。他渾濁的眼睛在密鑰碎片的光芒下微微瞇起,努力打量著蘇晚。
“你……你知道‘夜鶯’?”蘇晚的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖,走近了幾步。
老者聽到蘇晚的聲音,尤其是她手中密鑰碎片散發(fā)的獨(dú)特能量波動(dòng),眼中那微弱的光芒亮了一些:“這氣息……不會(huì)錯(cuò)……你是‘夜鶯’的血脈……她……她還好嗎?”
蘇晚心中一痛,低聲道:“我母親……她很多年前就去世了?!?/p>
老者眼中閃過一絲深切的悲傷和了然,他喃喃道:“果然……他們還是沒能放過她……可惜了,‘夜鶯’是我們‘巖心部族’最后的朋友……”
“巖心部族?你是這個(gè)星球的原始居民?”沈澈抓住關(guān)鍵信息,沉聲問道,“外面那些,包括攻擊我們的,都是你的族人?他們?yōu)槭裁春湍切┍桓腥镜臇|西混在一起?你又為什么被鎖在這里?”
老者,自稱阿穆長(zhǎng)老,苦澀地笑了笑,聲音斷斷續(xù)續(xù):“是……也不是……部族……分裂了……”
通過阿穆長(zhǎng)老艱難的描述,兩人大致明白了情況。
“巖心部族”世代守護(hù)著星球上的能量礦脈,視其為“大地之血”,與晶眸石甲獸(他們稱之為“山靈”)和平共處。然而,多年前“白薔薇”的到來和“z系列”實(shí)驗(yàn)打破了一切。z-01的失控和感染蔓延,不僅污染了生物,也開始侵蝕礦脈。
部族內(nèi)部產(chǎn)生了分歧。一部分以現(xiàn)任族長(zhǎng)(也是阿穆的兒子)庫(kù)克羅為首,認(rèn)為應(yīng)該借助z-01的力量,利用被污染的能量礦石變得更強(qiáng),甚至反過來控制感染體,在這亂世中爭(zhēng)奪霸權(quán)。他們與z-01的某種“次級(jí)意識(shí)”達(dá)成了脆弱的共生協(xié)議,獲得了驅(qū)使低級(jí)感染體的能力,代價(jià)則是不斷獻(xiàn)祭族人和純凈的能量礦石,并負(fù)責(zé)看守這處被污染的主要礦坑。
而另一部分,以阿穆長(zhǎng)老為首的守舊派,則堅(jiān)決反對(duì),認(rèn)為這是在玩火自焚,最終會(huì)導(dǎo)致整個(gè)部族和星球的毀滅。他們?cè)噲D阻止,卻遭到殘酷鎮(zhèn)壓。阿穆因?yàn)橥罡?,被親生兒子庫(kù)克羅囚禁于此,作為“安撫”山靈(指那只被感染的晶眸石甲獸)和警告反對(duì)者的工具。
“庫(kù)克羅……他瘋了……他被力量蒙蔽了雙眼……”阿穆長(zhǎng)老痛苦地閉上眼睛,“z-01的本體……遠(yuǎn)比他們想象的可怕……所謂的共生……不過是慢性自殺……它在利用我們……汲取星球的生命力……”
他猛地睜開眼睛,看向蘇晚手中的密鑰碎片,尤其是那塊剛剛找到的第三塊:“‘夜鶯’留下的‘星鑰’……是唯一的希望……她說過,只有集齊‘星鑰’,才能啟動(dòng)‘方舟’留下的最終凈化協(xié)議……或者……找到徹底毀滅z-01的方法……”
“最終凈化協(xié)議?”蘇晚和沈澈精神一振。
“是的……據(jù)‘夜鶯’所說,‘方舟’在意識(shí)到‘白薔薇’的瘋狂后,在各個(gè)實(shí)驗(yàn)星球都埋藏了后手……我們這里的后手,就在‘星球之眼’……”阿穆長(zhǎng)老指向洞穴某個(gè)方向,雖然被巖壁阻擋,但蘇晚手中的密鑰碎片確是傳來了微弱的、指向遠(yuǎn)方的共鳴。
“星球之眼?”
“那是……一片巨大的內(nèi)陸鹽湖……湖底有強(qiáng)大的能量源和……古老的遺跡……‘夜鶯’將最重要的‘星鑰’碎片……可能就藏在那里……也是……z-01本體最可能潛伏的地方……”阿穆長(zhǎng)老的氣息越來越微弱,“它一直在汲取‘星球之眼’的能量……進(jìn)行著……最終的蛻變……”
z-01本體可能在“星球之眼”!而且正在進(jìn)行最終蛻變!這個(gè)消息讓蘇晚和沈澈感到了前所未有的緊迫感。