鬼叔的意外重逢,以及母親筆記和第四塊密鑰碎片的發(fā)現(xiàn),如同在干涸的沙漠中注入了一汪清泉,讓蘇晚和沈澈精神大振。
“太好了鬼叔!我們還以為……”蘇晚的聲音帶著哽咽。
“以為我這把老骨頭交代在森林里了?”鬼叔扯了扯嘴角,露出一絲難得的笑意,但很快又嚴(yán)肅起來,“現(xiàn)在不是敘舊的時候。z-01的活動越來越頻繁,森林里很多區(qū)域已經(jīng)被徹底污染,我?guī)е〖一镆宦范悴?,才追蹤到一股異常純凈的能量波動來到這里,沒想到是你們弄出來的動靜?!?/p>
他看向蘇晚手中的四塊密鑰碎片,眼神凝重:“四塊‘星鑰’齊聚,能量波動會更強(qiáng),恐怕已經(jīng)徹底驚動了‘星球之眼’那個東西。我們必須立刻出發(fā),趕在它完全蘇醒前抵達(dá)?!?/p>
有了鬼叔的加入,隊伍的實力和經(jīng)驗都得到了提升。他們分享了前哨站找到的少量補(bǔ)給——營養(yǎng)膏雖然過期,但能提供基礎(chǔ)能量;高效凈水片能確保飲水安全;那套特殊防護(hù)服給了蘇晚,能有效抵御沙漠極端的溫差。鬼叔則拿出了一些他在森林里采集的、具有微弱解毒和提神效果的草藥。
稍作休整后,三人一獸(熒光小獸似乎對沙漠很不適應(yīng),但依舊緊緊跟著蘇晚)再次踏上征程。有了母親筆記中的手繪地圖和四塊密鑰碎片更精確的指引,他們避開了幾處流沙區(qū)和能量不穩(wěn)定地帶,行進(jìn)速度加快了不少。
然而,越是靠近“星球之眼”,環(huán)境就越是詭異。天空不再是純凈的蔚藍(lán),而是蒙上了一層淡淡的、不祥的紫紅色濾鏡??諝庵袕浡环N微弱的、帶著甜腥味的腐敗氣息,那是z-01力量侵蝕現(xiàn)實的體現(xiàn)。腳下的沙地偶爾會傳來不正常的震動,仿佛有巨大的東西在深處蠕動。
第三天下午,一場突如其來的、混雜著紫色閃電和能量亂流的沙暴,毫無征兆地降臨了!
這不是自然形成的沙暴!狂風(fēng)卷起的不僅是黃沙,還有無數(shù)閃爍著紫光的、細(xì)微的能量孢子!這些孢子帶有強(qiáng)烈的腐蝕性和精神干擾,試圖鉆入他們的口鼻和皮膚!
“是z-01的防御機(jī)制!靠近它核心區(qū)域了!”鬼叔大吼,用一塊浸濕的布捂住口鼻,揮舞著一根撿來的金屬棍擊打著空中飛舞的紫色孢子。
沈澈將蘇晚護(hù)在身后,骨刀舞得密不透風(fēng),但孢子數(shù)量太多,他的手臂和臉頰很快就被腐蝕出幾個血點,傳來灼燒般的劇痛。防護(hù)服保護(hù)了蘇晚大部分身體,但她依舊感到頭暈?zāi)垦#X海中不斷閃過扭曲恐怖的幻象。
熒光小獸發(fā)出痛苦的“吱吱”聲,它身上的熒光在紫光孢子的侵蝕下變得黯淡。
“不能待在外面!找地方躲避!”鬼叔頂著狂風(fēng)喊道。
密鑰碎片在蘇晚手中劇烈震顫,指引著一個方向。蘇晚強(qiáng)忍著不適,指向左前方一片在沙暴中若隱若現(xiàn)的、巨大的黑色巖石群:“那邊!碎片指向那里有穩(wěn)定的能量屏障!”
三人相互攙扶,頂著能撕碎一切的狂風(fēng)和致命的孢子雨,艱難地沖向巖石群??拷笏麄儾虐l(fā)現(xiàn),這些黑色巖石排列成一個奇特的環(huán)形,中央?yún)^(qū)域的風(fēng)沙和孢子果然小了很多,仿佛有一層無形的能量護(hù)罩隔絕了外部風(fēng)暴。
他們跌跌撞撞地沖進(jìn)環(huán)形巖石的中心,癱倒在地,劇烈地喘息著。外面依舊是毀天滅地的景象,但中心區(qū)域卻相對平靜。
“這些巖石……不是天然的?!鄙虺簱崦磉呉粔K冰冷的黑色巨石,上面刻滿了與祭壇和前哨站類似的古老符號,“是‘方舟’留下的防御節(jié)點?”
蘇晚感受著四周:“是密鑰碎片的力量在激活它們!四塊碎片聚集,似乎能調(diào)動這些遺留的防御設(shè)施!”
這無疑是個好消息。但沒等他們高興多久,密鑰碎片突然傳來一陣尖銳的、帶著警告意味的共鳴,直指環(huán)形巖石群的正下方!
與此同時,整個環(huán)形區(qū)域的地面開始劇烈震動,中心處的沙地向下塌陷,露出了一個深不見底的、散發(fā)著幽冷寒氣的垂直洞窟!一股強(qiáng)大、古老、卻又帶著一絲被束縛的狂暴氣息,從洞窟深處彌漫上來!
“下面有東西!”沈澈瞬間警惕,骨刀對準(zhǔn)洞口。
鬼叔瞇起眼睛,感受著那股氣息:“這股力量……混雜著‘方舟’的造物氣息和……z-01的污染?難道是筆記里提到的‘守護(hù)者’?”