下了武當(dāng)山,喬天在一條僻靜溪流邊略作休整。他掬起一捧清冽的溪水敷在臉上,山泉的涼意驅(qū)散了幾分旅途的疲憊,卻無(wú)法澆滅心頭那現(xiàn)實(shí)而沉重的壓力——錢。
小黑在溪邊石塊間靈活跳躍,偶爾停下,用它那雙清澈的猴眼不解地望著凝神沉思的主人。
“購(gòu)置山場(chǎng),營(yíng)建宮觀,招募人手……每一項(xiàng)都需巨額錢財(cái),非數(shù)十萬(wàn)貫不可?!眴烫煨闹心悖碱^微蹙。念頭在腦中飛速盤桓:“劫掠富戶?且不說(shuō)此舉大違本心,更會(huì)引來(lái)官府追查,后患無(wú)窮,與我欲立之‘道’背道而馳?!彼⒖谭穸诉@個(gè)想法。
“探尋古墓?”憑借先知,或可找到幾處尚未被盜掘的王侯陵寢。然此等行徑,不僅陰損,有傷天和,更易沾染莫測(cè)因果,非不得已絕不可為。
他抬眼望去,但見(jiàn)天際流云舒卷,幾只仙鶴悠然翱翔于蒼翠峰巒之間,姿態(tài)飄逸,自在無(wú)拘。這番景象觸動(dòng)了他心中某個(gè)念頭。
“逍遙……無(wú)拘……”喬天眼中若有所思,“逍遙派傳承久遠(yuǎn),無(wú)崖子師兄妹三人皆非俗流,經(jīng)營(yíng)多年,其所積累的資財(cái)、收集的珍玩,恐怕遠(yuǎn)超世人想象?!?/p>
一個(gè)思路逐漸清晰:逍遙派富甲一方,而自己身負(fù)整合道門之志,或可從此處著手。聾啞谷中的蘇星河,守護(hù)著身受重傷的師尊無(wú)崖子,正是可能的突破口。
“只是,聾啞谷具體所在……”喬天沉吟。原著僅提及大致方位,細(xì)節(jié)卻未曾明示。
略一思索,他便有了計(jì)較。若論消息靈通,遍布天下的丐幫自是首選。
喬天當(dāng)即起身,帶著小黑重返山下小鎮(zhèn)。他并未大張旗鼓,只信步來(lái)到鎮(zhèn)中酒肆附近,目光沉靜地掃過(guò)街角檐下幾個(gè)看似閑坐的乞丐。他們雖衣衫襤褸,但氣息沉穩(wěn),眼神交流間隱有章法,確是丐幫弟子無(wú)疑。
喬天緩步上前,步履沉穩(wěn)。
幾名乞丐見(jiàn)一氣質(zhì)沉凝的年輕人徑直走來(lái),立刻警覺(jué)。其中一位年長(zhǎng)者,約有三袋弟子身份,抬起眼皮,嗓音沙啞:“這位朋友,有何見(jiàn)教?若是尋口飯吃,咱們這窮叫化子可沒(méi)余糧周濟(jì)?!?/p>
喬天停下腳步,神色不變,從懷中取出一小塊約二兩重的碎銀,置于指間?!跋驇孜淮蚵?tīng)個(gè)地方。”他開(kāi)門見(jiàn)山,聲音平和卻帶著不容置疑的認(rèn)真,“聽(tīng)聞豫西一帶,有處地名喚‘聾啞谷’,主人號(hào)稱‘聰辯先生’,諸位可知其確切方位?”
那年長(zhǎng)乞丐眼中訝色一閃而過(guò),仔細(xì)打量喬天:“聾啞谷?聰辯先生?朋友打聽(tīng)這偏僻去處作甚?那地方,可透著邪性!”
“在下自有緣由。”喬天不欲多言,將碎銀彈出,“若知曉,煩請(qǐng)指點(diǎn)。若不知,便當(dāng)喬某未曾問(wèn)過(guò)?!?/p>
那乞丐利落地接住銀子,入手沉實(shí),臉上頓時(shí)緩和許多。他與其他幾人交換了個(gè)眼色,壓低聲音:“朋友算是問(wèn)著了。那地方隱秘,常人難尋。據(jù)傳在嵩山往西,近澠池地界的深山里,具體路徑嘛……”他話音微頓。
喬天會(huì)意,又取出一塊稍小的碎銀遞過(guò)。
乞丐咧嘴一笑,接過(guò)銀子,說(shuō)得更為詳盡:“由此鎮(zhèn)西行,過(guò)黑風(fēng)嶺,遇三岔路口取道向北,沿一線天峽谷深入,見(jiàn)一處瘴氣繚繞、谷口立著三塊異形巨巖的山坳,大抵便是了。不過(guò)朋友,那地方古怪,奉勸一句……”
“多謝?!眴烫斓玫剿栊畔ⅲ淮f(shuō)完,便拱手一禮,轉(zhuǎn)身離去,身形很快消失在街角,留下幾個(gè)面相覷的乞丐。
既得方位,喬天不再停留,稍備干糧飲水,即刻西行。他腳力迅捷,兼有上乘輕功,不過(guò)兩日工夫,已依照描述,尋至那處谷口瘴氣隱現(xiàn)、怪石嶙峋的幽谷之前。
谷外萬(wàn)籟俱寂,仿佛與紅塵隔絕。喬天凝神感知片刻,邁步而入。
谷內(nèi)景象與外界大異,清幽中透著奇詭,花草樹(shù)木的栽種看似自然,實(shí)則暗藏玄機(jī),隱含陣法妙用,尋常人踏入,難免迷失方向。喬天靈臺(tái)清明,精神高度集中,憑借過(guò)人感知與對(duì)氣機(jī)的敏銳捕捉,步履從容,徑往深處行去。
穿過(guò)一片茂密修竹,眼前豁然開(kāi)朗。只見(jiàn)一片平坦石坪上,一位青衣長(zhǎng)髯、面容清癯的老者,正端坐于一方巨大石制棋盤前。棋盤之上,黑白子星羅棋布,構(gòu)成一幅氣象萬(wàn)千、奧妙無(wú)窮的棋局,正是那聞名遐邇的“珍瓏”。
老者身側(cè)置有一張古琴,他十指輕撫琴弦,樂(lè)聲幽幽,曲調(diào)高古,技藝堪稱精湛,然而那琴音深處,卻縈繞著一股難以驅(qū)散的暮氣與沉郁,似承載了太多歲月磋砣與無(wú)可奈何。
此人自是聰辯先生,蘇星河。
他仿佛未曾察覺(jué)喬天到來(lái),依舊沉浸于自己的琴音世界之中。
喬天靜立一旁,默然聆聽(tīng)。他于音律并非大家,但心性通透,更能感知弦外之音。這琴聲雖雅,卻失之過(guò)于蕭索,少了那份超然物外的逍遙真意,過(guò)于拘泥形跡,反落了下乘。
他心中微嘆,氣息不免略有變化。