大宋皇宮,紫宸殿偏殿。
檀香細細,墨韻氤氳。年輕的哲宗皇帝趙煦正伏于御案之上,手持紫毫,凝神靜氣,筆走龍蛇。他筆下并非經(jīng)國雄文,亦非錦繡詩詞,而是一個筆力漸顯崢嶸的“靜”字。筆鋒藏而不露,結(jié)構(gòu)卻隱隱透出一股不甘蟄伏的銳意,恰似他此刻的心境——表面遵從太皇太后與舊黨之意,示天下以靜默,內(nèi)里卻早已心潮澎湃,志在乾坤。
內(nèi)侍省都都知輕步趨入,于三丈外躬身,細聲稟報:“皇上,金臺先生于殿外候旨。”
哲宗并未抬頭,筆尖穩(wěn)穩(wěn)勾勒出最后一捺,方才擱筆,用一方明黃綢緞細細擦拭指尖并不存在的墨漬,淡然道:“宣。”
片刻,一位身形魁偉、面容古樸、穿著簡樸深衣的老者穩(wěn)步而入。他步履沉凝,看似不快,卻瞬息間便已至御案前十步之遙,隨即停下,并不行跪拜大禮,只是躬身,抱拳,行了一個古樸的揖禮:“老臣金臺,參見陛下?!甭暼艉殓?,雖刻意壓低,依舊在靜謐的殿內(nèi)激起隱隱回響。此乃帝師兼護龍閣總管之特權(quán),見君不拜,以示尊崇,亦顯超然。
哲宗抬手虛扶:“帝師不必多禮。賜座?!?/p>
待金臺在一張紫檀木墩上坐下,哲宗方緩聲道:“兩日后,武當山《萬壽道藏》編纂功成,舉行現(xiàn)世大典。此乃先帝在位時定下的文治盛舉,更是我朝尊崇道門、彰顯教化之大事。朝廷需派一位德高望重、身份足夠之人,親赴武當,代朕與朝廷,接收道藏,迎入國庫珍藏?!?/p>
他目光落在金臺身上,語氣平和卻帶著不容置疑的意味:“帝師乃朕之師長,更是護龍閣總管,武功蓋世,德望素著,于江湖朝堂皆具分量。此行,非帝師莫屬?!?/p>
金臺面色平靜,并無訝異,只是微微頷首,沉聲道:“老臣,領(lǐng)旨。”言簡意賅,并無多余辭色。
哲宗對他的反應毫不意外,隨手從御案一角拿起一份以火漆密封的卷宗,遞了過去:“此外,此物,帝師也看看?!?/p>
金臺雙手接過,解開絲絳,展開卷宗。里面并非尋常奏章,而是一份名單,羅列著當今江湖之上,所有已知的宗師級高手的名號、出身、武功特點乃至大致行蹤。從少林到丐幫,武當乃至西域、吐蕃、大理等地的隱士高人,甚至一些亦正亦邪、行蹤詭秘的人物,皆在其上,林林總總,竟有二十余位之多!每一個名字,都代表著足以撼動一方的恐怖武力。
金臺目光如電,快速掃過,眉頭微不可察地蹙起。他合上卷宗,抬頭看向哲宗,眼中帶著探詢:“陛下,此名單……何意?”
哲宗年輕的臉龐上掠過一絲與他年齡不符的冷厲,他站起身,踱至窗前,望著窗外被宮墻切割開的四方天空,聲音不高,卻字字如冰珠砸落玉盤:
“先帝雄才大略,革新圖治,扶持武當,意在制衡少林,穩(wěn)定江湖。此策本身并無大錯?!彼掍h陡然一轉(zhuǎn),帶著一絲譏誚與沉重,“然而,先帝或許忙于新政,卻似乎忘了……我趙宋太祖皇帝留下的另一條遺訓!”
他猛地回身,目光灼灼地盯著金臺:“一甲子,蕩魔令!”
這五個字如同驚雷,在金臺耳畔炸響,讓他古井無波的面容終于泛起一絲波瀾。
哲宗不待他回應,手指重重地點在那份名單上,語氣愈發(fā)急促激烈:“帝師,你看看!看看如今的江湖!宗師輩出,高手如云!還有這名單上的諸多人物……這還只是明面上的!”
他深吸一口氣,仿佛要將胸中的壓抑盡數(shù)吐出,聲音帶著一絲不易察覺的驚懼:“江湖勢力膨脹若此!若再等三十年,待下一個甲子,或是更久,待帝師你們這些定海神針般的人物離去,朕這江山……還穩(wěn)嗎?這些身負絕世武力的江湖人,若群起而動,或是被野心家利用,誰人能制?朝廷法度,百萬禁軍,在真正的高手面前,又能有幾分威懾?!”
金臺沉默片刻,緩緩開口,聲音低沉而充滿力量:“陛下,太祖遺訓,老臣不敢或忘。然,‘蕩魔令’非同小可,動輒牽連無數(shù),血流成河。且……時機未至。依祖制,距下一個甲子之期,尚有近二十年。再者,太皇太后她老人家……恐怕也不會同意陛下輕易重啟此令,更不會坐視陛下忤逆先帝神宗皇帝扶持武當、穩(wěn)定江湖的既定方略?!?/p>
哲宗嘴角勾起一抹與他年輕面容極不相符的、近乎冷酷的笑容:“太皇太后年事已高,近來已有還政于朕的意愿。朕……等得起,也準備得起?!?/p>
他走回御案前,目光再次落在那份名單上,尤其是“武當喬天”那幾個字上,語氣變得幽深難測:“帝師,此番你去武當,不妨多看看,多想想。若這武當,這把先帝鑄就的‘刀’,將來不能為朕所用,不能乖乖指向朕希望的方向……”
他抬起眼,目光如實質(zhì)般落在金臺臉上,一字一句道:“那么,待到時機成熟,就只好勞煩帝師,率領(lǐng)護龍閣,親自出手,替朕……將這柄可能傷主的利刃,以及那些不安分的‘魔’,一并‘蕩滌’干凈了。要么加入護龍閣,要么死!”
殿內(nèi)一時寂靜無聲,唯有檀香依舊裊裊。金臺迎著皇帝那混合著稚嫩與狠決的目光,緩緩垂下眼簾,將那卷沉重的名單緊緊握在手中,古樸的臉上看不出絲毫情緒,只余一聲幾乎微不可聞的回應:
“老臣……明白了?!?/p>
一股無形的肅殺之氣,仿佛隨著這句承諾,悄然彌漫于這大宋皇宮的最深處。山雨,未至朝堂,殺機已隱于九重。
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