孟子極其崇拜孔子,他曾說:“乃所愿,則學(xué)孔子也。”(《孟子·公孫丑上》)雖然他未能親受孔子教誨,但他通過子思的門人系統(tǒng)地學(xué)習(xí)了孔子的學(xué)說。他深入鉆研《詩》、《書》等古代典籍,全面繼承了以“仁”為核心的儒家思想,并在此基礎(chǔ)上進(jìn)行了系統(tǒng)的深化和發(fā)展,形成了自己獨特的思想體系。
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3。周游列國:政治理想的實踐
與孔子一樣,孟子也懷著“平治天下”的抱負(fù),中年以后帶領(lǐng)弟子游歷于齊、魏、宋、滕等諸侯國,歷時二十余年。他試圖說服各國君主推行其“仁政”主張。
在魏國(梁):他見到了梁惠王(即魏惠王)。面對梁惠王“何以利吾國”的提問,孟子針鋒相對地提出了“王何必曰利?亦有仁義而已矣”的著名論斷(《孟子·梁惠王上》)。然而,梁惠王不久便去世,繼位的梁襄王在他看來“望之不似人君”,孟子遂離開魏國。
在齊國:這是孟子周游時間最長、報以期望最大的國家。他在齊威王時首次到齊,后在齊宣王時被任命為客卿,地位尊崇但不掌實權(quán)。他與齊宣王進(jìn)行了多次深入的對話,系統(tǒng)地闡述了“保民而王”、“制民之產(chǎn)”(讓百姓擁有恒產(chǎn))、“與民同樂”等仁政思想。著名的“齊宣王問齊桓晉文之事”章(《孟子·梁惠王上》)便發(fā)生在此期間。然而,齊宣王表面上尊重孟子,卻始終無意真正推行其主張。最終,因在伐燕等問題上意見相左,加之意識到自己的理想無法實現(xiàn),孟子辭官離開齊國。
4。歸老著書:思想的結(jié)晶
周游列國的失敗,使孟子認(rèn)識到在急功近利的戰(zhàn)國時代,他的仁政理想難以實現(xiàn)。晚年,他回到故鄉(xiāng)鄒國,與弟子萬章、公孫丑等人一起,“序《詩》《書》,述仲尼之意,作《孟子》七篇”(《史記·孟子荀卿列傳》)。他將畢生的思想、論辯和事跡整理成書,這便是流傳后世的《孟子》。
三、核心思想與歷史地位
1。核心思想
性善論:孟子是“性善論”的奠基者。他認(rèn)為人天生具有“四端”——惻隱之心(仁)、羞惡之心(義)、辭讓之心(禮)、是非之心(智)。這是人區(qū)別于禽獸的根本,也是“仁政”學(xué)說的哲學(xué)基礎(chǔ)。
仁政學(xué)說:他將孔子的“仁”從個人道德擴展到政治領(lǐng)域。主張君主應(yīng)實行“仁政”,省刑罰、薄稅斂、使民有恒產(chǎn),反對霸道和武力兼并。
民本思想:提出了“民為貴,社稷次之,君為輕”(《孟子·盡心下》)的光輝命題,將民眾的地位置于國家和君主之上,是中國古代民本思想的巔峰。
理想人格:倡導(dǎo)“富貴不能淫,貧賤不能移,威武不能屈”(《孟子·滕文公下》)的“大丈夫”人格,強調(diào)知識分子的氣節(jié)和獨立人格。
2。歷史地位與影響
在先秦時期,孟子的學(xué)說被視為“迂闊”而不受重用。但從宋代開始,隨著理學(xué)的興起,《孟子》一書的地位急劇上升。
北宋:王安石變法時,《孟子》被列為科舉考試科目。
南宋:朱熹將《孟子》與《論語》《大學(xué)》《中庸》合為“四書”,成為后世科舉考試的官方教科書和核心經(jīng)典。
元朝:孟子被追封為“亞圣公”,地位僅次于孔子。
明清:其思想成為官方意識形態(tài),深刻影響了此后近千年的中國社會、政治和文化。
總結(jié)而言,孟子的一生是實踐和傳播儒家理想的一生。他以其雄健的筆力、不屈的氣節(jié)和系統(tǒng)化的理論,將儒家思想推向了新的高度,最終確立了其在中華文化中萬世不朽的“亞圣”地位。
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