百味嶺的秋意漸濃,山風帶上了凜冽的寒意,但核心基地卻是一片熱火朝天。釀酒坊的蒸汽日夜升騰,神工坊的金鐵交鳴響徹山谷,而那片巨大的晾曬場上,紅艷艷的辣椒、青紅相間的花椒、紫褐色的麻椒鋪滿了青石板,在深秋的陽光下散發(fā)著濃烈、霸道、甚至有些嗆人的奇異辛香。這氣味如同無形的屏障,彌漫在整個山谷,也成了百味嶺最鮮明的標志——一種讓外人皺眉掩鼻,卻讓伏羲倍感安心的“保護色”。
“東家,都準備好了?!钡栋虅⒄驹诜松砗?,看著山谷下方那條清澈見底的小溪。溪水邊,上百名鐵鼠幫的精銳幫眾,穿著特制的防水皮圍裙,正嚴陣以待。他們面前,是堆積如山的細密竹筐和巨大的木桶。
伏羲的目光銳利如鷹,掃視著溪底那些密密麻麻、揮舞著大螯的“鐵甲蟲”(小龍蝦)。這些被世人視為污糟、腥臭的“蟲子”,在他眼中,卻是流淌的金幣,是即將引爆味蕾的終極武器!
“動手!”伏羲的聲音低沉而有力,“記住要點:只挑個頭大的、活力足的!小的、死的、蔫的,一律不要!動作要快、要輕!”
命令一下,上百名幫眾如同下餃子般沖入冰冷的溪水中。他們訓練有素,兩人一組,一人用特制的長柄竹夾精準地夾住小龍蝦的背部,另一人則迅速將其投入竹筐。溪水被攪動,小龍蝦受驚,揮舞著大螯試圖反擊,但在精壯的幫眾面前,不過是徒勞。很快,一個個竹筐就被紅褐色的身影填滿,迅速傳遞上岸,倒入旁邊巨大的木桶中。
“東家,這……這東西真的能吃?”刀疤劉看著木桶里張牙舞爪、密密麻麻的小龍蝦,饒是他見慣風浪,胃里也忍不住一陣翻騰。那濃重的土腥味和甲殼特有的氣味,實在讓人難以將其與“美味”聯(lián)系起來。
“能吃?”伏羲嘴角勾起一抹高深莫測的笑意,“老劉,等會兒你就知道了。這玩意兒處理起來麻煩,但一旦做好了,能讓人把舌頭都吞下去!傳令,把第一批處理好的‘鐵甲蟲’,立刻送到新建的‘凈味池’!”
在靠近釀酒坊的地方,依著山勢開鑿了幾個巨大的石砌水池。池底鋪著光滑的鵝卵石,引入的卻不是普通的山泉水,而是釀酒坊排出的、經過初步沉淀、富含酒香和酵母的酒糟水!同時,池中加入了大量伏羲秘密配制的天然植物粉末(主要是姜黃、紫蘇等具有強力去腥增香效果的本地草藥)。酒糟水中活躍的酵母和酸性物質,加上草藥粉的強力去腥效果,構成了一個天然的“凈化系統(tǒng)”。
一桶桶活蹦亂跳的小龍蝦被傾倒入“凈味池”。這些習慣了溪水的小家伙們,驟然落入這散發(fā)著濃郁酒香和草藥氣息的水中,頓時躁動起來,瘋狂地在水池中爬行、掙扎。這個過程,既是讓它們吐出體內的泥沙雜質,更是讓酒糟水和草藥精華滲透進它們的甲殼縫隙,強力去除土腥味!
“浸泡兩個時辰!期間不斷攪動,讓它們‘活動’起來!”伏羲親自監(jiān)督著這道工序。
兩個時辰后,神奇的變化發(fā)生了。原本濃重的土腥味幾乎消失殆盡,取而代之的是一種混合著淡淡酒香、草藥清香的奇特氣息。撈出的小龍蝦,甲殼顏色似乎更加鮮亮,活力也減弱了許多,顯得“溫順”了不少。
接下來是更考驗耐心和細心的環(huán)節(jié)——刷洗!上百名被嚴格挑選、簽下保密契約的幫眾,坐在小板凳上,每人面前一盆清水,一把特制的硬毛刷。她們小心翼翼地抓起一只只小龍蝦,用刷子仔仔細細、里里外外地刷洗著它們的腹部、腮部、以及甲殼的每一個縫隙,確保沒有一絲泥沙殘留。這個環(huán)節(jié)要求極高,不能弄傷蝦肉,又要徹底清潔。
清洗干凈的小龍蝦,被再次用清水沖洗,瀝干水分,準備迎接它們宿命般的升華!
神工坊的側翼,一座臨時搭建、卻異常堅固的巨大灶臺早已升起熊熊爐火!
灶臺上,架著一口伏羲親自設計、由神工坊精心打造的超級大鐵鍋!這口鍋直徑近一丈(約3米),深達半人,鍋壁厚重,導熱均勻。此刻,鍋底燒得通紅。
伏羲站在灶臺旁,神情肅穆,如同即將指揮一場大戰(zhàn)的將軍。他身邊,站著幾個蒙著眼睛、只憑氣味和觸覺工作的心腹。
“起油!”伏羲一聲令下。
幫眾們抬來巨大的木桶,將清澈透亮、香氣撲鼻的頂級菜籽油嘩啦啦地倒入巨鍋之中。油量驚人,幾乎淹沒了鍋底小半。
隨著爐火的持續(xù)加熱,油溫迅速升高,油面開始泛起細密的波紋,空氣中彌漫起油脂特有的濃香。
“下料!”伏羲的聲音帶著一絲不易察覺的興奮。
負責下料的幫眾早已準備就緒。將一盆盆早已備好的、散發(fā)著濃烈辛香的“刺舌果”(花椒)、“麻口子”(麻椒)以及被碾成粗顆粒的“赤毒草”(干辣椒),如同倒豆子般傾瀉入滾燙的熱油中!
“滋啦——?。?!”
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震耳欲聾的爆響聲瞬間炸開!濃烈到極致的辛香氣息如同火山噴發(fā)般沖天而起!花椒的麻、麻椒的醇麻、辣椒的狂暴辛辣,在滾油的高溫催化下,完美地融合、釋放、升華!一股肉眼可見的、帶著紅亮油光的辛香霧氣瞬間籠罩了整個灶臺區(qū)域,霸道地驅散了深秋的寒意,甚至壓過了旁邊釀酒坊的酒香和晾曬場的香料氣息!所有靠近的幫眾都被這濃烈到嗆人的香氣刺激得連連咳嗽,眼淚直流,卻又忍不住貪婪地吸氣。
“翻炒!”伏羲親自操起一柄巨大的鐵鏟,手臂肌肉賁張,開始奮力地攪動鍋底那翻滾著的、如同巖漿般的紅亮香料油!每一次攪動,都帶起一片紅浪,釋放出更加濃烈、更加復雜的復合辛香!麻、辣、香,層次分明又水乳交融!
這震撼的“香料爆香”場景,是伏羲精心設計的儀式感,也是最好的廣告!那霸道無比的香氣,足以吸引十里八鄉(xiāng)的注意,也向所有人宣告:百味嶺,正在創(chuàng)造一種前所未有的東西!
當香料在油中炸至色澤紅亮、香氣達到巔峰時,伏羲眼中精光爆射:“下主料!”
瀝干水分的、紅亮鮮活的小龍蝦,如同紅色的瀑布,被傾倒入這翻滾的香料熔爐之中!
“滋啦——?。?!”