夜色降臨。櫻花城唯有零星的巡邏火把在街巷間游弋。然而,在這片看似平靜的夜色下,一股更加隱蔽的暗流正在涌動。
城西,亂葬崗,地下洞穴。
這里的氣氛比往日更加凝重。原本還算寬敞的洞穴此刻顯得有些擁擠,墨淵帶來的幾名核心護衛(wèi),與灰隼及其麾下的觀察塔精銳,分列兩側(cè),因共同的目標暫時聯(lián)合在一起。螢石的光芒映照著一張張或陰沉狠厲的面孔。
墨淵坐在主位,手指無意識地敲擊著石桌桌面,發(fā)出沉悶的響聲,他目光掃過灰隼的臉,緩緩開口,聲音帶著一絲煩躁:
“灰隼執(zhí)事,想必‘鬣狗’失利的消息,你已經(jīng)知道了?!?/p>
灰隼眼皮耷拉著,聲音沙啞:“哼,一群不成器的廢物,打草驚蛇,徒惹人笑。”
墨淵眼中閃過一絲不悅,繼續(xù)道:“失利事小,但此事透露出的信息,卻不容樂觀。櫻花城的反應(yīng)速度、派出的援軍質(zhì)量,以及他們似乎早有準備的接應(yīng)……這絕不是一個內(nèi)部不穩(wěn)、主君重傷的勢力該有的表現(xiàn)。我懷疑,我們之前的判斷,可能出了偏差,甚至……落入了對方的算計。”
灰隼抬起眼皮:“你的意思是,那伏羲小兒,一直在跟我們演戲?”
“極有可能。”墨淵沉聲道,“此子心機深沉,手段莫測。我們不能再按部就班,必須加快步伐,動用更激烈的手段,逼他現(xiàn)出原形,或者……在他真正羽翼豐滿之前,將其扼殺!”
“哦?更激烈的手段?”灰隼饒有興致地看著墨淵,“公國那邊,同意你亂來了?別忘了,我們的首要任務(wù)是觀察和評估,而非直接介入?!?/p>
墨淵嘴角勾起一抹冷笑,從懷中取出一枚烙印著復(fù)雜符文、散發(fā)著微弱空間波動的玉符:“這是我來之前,費莫斯公爵親授的‘應(yīng)急決斷符’。公爵大人有言,若事態(tài)有變,或目標威脅度超出預(yù)期,允許我見機行事,必要時……可采取‘非?!侄?。”
看到那枚玉符,灰隼的神色明顯鄭重了幾分。費莫斯公爵是遼野公國內(nèi)主張對周邊區(qū)域采取更積極策略的實權(quán)人物,他的意志,足以代表公國高層的部分傾向。
“既然如此,你有何計劃?”灰隼問道。
墨淵身體前傾,壓低聲音,眼中閃爍著毒蛇般的光芒:“雙管齊下,明暗結(jié)合!”
“明面上,我會繼續(xù)加大資源收購,甚至不惜代價,抬高市價,擾亂櫻花城及其盟友的經(jīng)濟秩序,制造虛假繁榮與資源恐慌。同時,我會通過那個被我們初步‘說服’的物資管事,散播城主府庫藏空虛、伏羲傷勢惡化急需珍稀藥材續(xù)命的消息,進一步加劇內(nèi)部的不安與貪婪。”
灰隼點了點頭:“經(jīng)濟擾亂,內(nèi)部離間,此乃陽謀,雖慢,卻可動搖其根基。那‘暗’的呢?”
墨淵眼中寒光一閃:“暗的,就要勞煩灰隼執(zhí)事和你手下的精銳了。”
他詳細闡述道:“第一,下毒。目標不是伏羲,他定然防備森嚴。目標是城主府的日常用水,或者……是那些與櫻花城往來密切的盟友首領(lǐng)!我這里有公國秘制的‘蝕魂散’,無色無味,混入水源或食物中,極難察覺。中毒者不會立刻斃命,但會精神萎靡,修為停滯甚至倒退,纏綿病榻。只要有幾個盟友首領(lǐng)‘意外’病倒,流言四起,足以讓那個脆弱的聯(lián)盟人心惶惶!”
灰隼眼中閃過一絲殘忍:“可以。水源投毒,交給我的人。盟友目標,你來提供名單和時機?!?/p>
“第二,破壞?!蹦珳Y繼續(xù)道,“櫻花城正在興建的幾個關(guān)鍵工坊,尤其是那個可能生產(chǎn)‘燼紋鋼’的煉金工坊,以及城防核心陣法節(jié)點……找機會,制造幾起‘意外’事故。不需要完全摧毀,只要造成足夠的破壞和停工,就能拖延他們的發(fā)展步伐,消耗他們的資源和精力?!?/p>
“第三,也是最重要的一步,”墨淵的聲音壓得更低,“綁架或刺殺關(guān)鍵人物。目標,可以是那個星語者艾莎,她對伏羲至關(guān)重要,若能控制或除掉,等于斷其一臂;也可以是那個叫小漁的女子,她似乎與伏羲關(guān)系匪淺,若能得手,或可逼迫伏羲就范,至少也能讓他方寸大亂!”