風(fēng)從殿外吹進(jìn)來(lái),卷起一角詔書(shū)。沈知微站在御階前,手指輕輕壓住紙邊。
那幅輿圖還懸在龍柱之上,紅點(diǎn)密布,像星子落于山河。她轉(zhuǎn)身,目光掃過(guò)百官,聲音不高,卻清晰傳至殿角:“三年前,有人問(wèn)我,女子讀書(shū)何用?今日我再問(wèn)一句——寒門(mén)子弟應(yīng)試,又有何不可?”
無(wú)人答話(huà)。
幾位老臣垂著眼,袖子微動(dòng)。一人低聲咳嗽,另一人輕捻胡須,似在回避。
她不再等。抬步登上御階,女官捧上鳳印詔書(shū)。她接過(guò),指尖劃過(guò)金漆封口,當(dāng)眾拆開(kāi)。
“自今日起,科舉之門(mén)永向寒門(mén)敞開(kāi)。凡有才德者,不論出身田畝市井,皆可應(yīng)試入仕。此令不因君換而廢,不因相更而止,刻碑立戶(hù),傳之后世?!?/p>
話(huà)音落下,大殿一片寂靜。
她不動(dòng),只將詔書(shū)平放于玉案,右手覆在鳳印之上。心鏡系統(tǒng)悄然啟動(dòng),三秒讀取,轉(zhuǎn)瞬即逝。
【她竟敢定萬(wàn)世之規(guī)!】
【這分明是要斷我族百年根基!】
【若任其推行,世家何存?】
雜音如針,刺耳卻不亂她分毫。她收回手,靜靜立著。
就在這時(shí),殿角傳來(lái)一聲哽咽。
一名年輕官員踉蹌出列,撲通跪地,額頭抵住青磚:“臣范仲年,三代佃農(nóng),今為大理寺評(píng)事?;屎筚n我出路,活我滿(mǎn)門(mén)!”
他聲音發(fā)抖,雙手撐地,肩頭劇烈起伏。
又一人走出,雙膝一彎,重重磕下:“臣柳承業(yè),母乞食供讀,父病死田中。今授工部主事,家中老小得以溫飽。此恩此德,沒(méi)齒難忘!”
第三個(gè)、第四個(gè)……十余名官員陸續(xù)出列,皆衣著樸素,袍角洗得泛白,有的靴底開(kāi)裂,有的袖口補(bǔ)丁疊補(bǔ)丁。他們一個(gè)個(gè)跪倒在地,或掩面而泣,或低頭不語(yǔ),肩膀微微顫抖。
沈知微看著他們,沒(méi)有立刻說(shuō)話(huà)。
片刻后,她走下兩階,伸手扶起范仲年。那人抬頭,臉上淚痕交錯(cuò),嘴唇哆嗦著說(shuō)不出話(huà)。
“你不必謝我?!彼f(shuō),“十年寒窗,油燈熬盡,是你自己走出來(lái)的路。我只是把本該屬于你們的門(mén),重新打開(kāi)?!?/p>
范仲年喉頭滾動(dòng),終于擠出一句:“可天下之門(mén),從未為我等人開(kāi)過(guò)一日!”
她點(diǎn)頭,“所以今日,我要它永遠(yuǎn)開(kāi)著?!?/p>
她回到高臺(tái)中央,背脊挺直。
這時(shí),龍座上的裴硯緩緩起身。