裴硯勒馬立于殘營(yíng)之間,鎧甲染血,呼吸粗重。遠(yuǎn)處仍有零星火光閃爍,那是逃兵丟棄的營(yíng)帳在燃燒。
陳遠(yuǎn)策馬上前,拱手稟報(bào):“繳獲戰(zhàn)馬三千匹,糧草若干,俘虜八百余人。我軍傷亡不足五百。”
裴硯點(diǎn)頭:“清點(diǎn)傷員,厚葬陣亡將士。活捉的敵將,押回京審問(wèn)?!?/p>
他望向北方地平線,那里黑沉沉一片,不知還有多少敵軍潛伏。
“傳令全軍,就地休整四個(gè)時(shí)辰,天亮繼續(xù)追擊?!?/p>
陳遠(yuǎn)領(lǐng)命而去。
裴硯翻身下馬,一名親兵遞上水囊。他喝了一口,抹去嘴角塵土。
李錚走過(guò)來(lái),小心翼翼道:“陛下,剛才屬下發(fā)現(xiàn)一名俘虜身上帶著地圖,標(biāo)注了另外四座營(yíng)地的位置,還有水源補(bǔ)給路線?!?/p>
他展開(kāi)一張羊皮卷。
裴硯低頭細(xì)看,忽然皺眉。
地圖邊緣有一行小字,墨跡未干,像是臨時(shí)加上的。
“這是新畫(huà)的?”
“是?!崩铄P答,“據(jù)俘虜交代,是今天早上才送到的?!?/p>
裴硯盯著那行字,慢慢念出來(lái):“初五之前拿下陽(yáng)關(guān),否則斷供。”
他眼神一冷。
這不是西域軍隊(duì)的命令格式。
這是裴昭殘黨的聯(lián)絡(luò)暗語(yǔ)。
他猛地抬頭,看向被押在營(yíng)后的俘虜群。
其中一個(gè)披著斗篷的男人始終低頭不語(yǔ),雙手被綁,卻仍站得筆直。
裴硯一步步走過(guò)去。
那人察覺(jué)動(dòng)靜,緩緩抬頭。
四目相對(duì)。
裴硯認(rèn)出了這張臉。
三個(gè)月前,他在宮中見(jiàn)過(guò)此人一面。當(dāng)時(shí)他說(shuō)是北疆商人,來(lái)獻(xiàn)良馬。但沈知微后來(lái)提醒他,這人耳后有刺青,是前朝死士標(biāo)記。
他早該殺了他。
裴硯抽出腰間短刀,抵住對(duì)方喉嚨。
“你們還有多少人混在軍中?”