那名右耳殘缺的宦官仍低著頭,手捧香爐站在殿角。沈知微沒有動,只輕輕抬了下手。一名女官悄然繞至殿后,不出片刻,禁軍從側門涌入,將那人按倒在地。
裴硯正在部署軍令,聽到動靜轉過身來。沈知微走上前,聲音平穩(wěn):“他是裴昭的信使,每月初五送銀票進出宮門,藥商供詞里的黑衣人就是他?!?/p>
裴硯盯著地上的宦官,目光冷峻。那人掙扎著抬頭,臉上滿是驚懼。
“你還有什么可說?”
宦官張了張嘴,最終低頭不語。
裴硯不再看他,轉身對兵部尚書道:“傳令五軍都督,半個時辰內(nèi)到金殿議事。西境戰(zhàn)事已起,不能再拖。”
金殿之內(nèi),眾臣齊聚。
裴硯立于丹墀之上,手中拿著那封從西域使團住處搜出的密信。他沒讓太監(jiān)宣讀,而是命人謄抄多份,分發(fā)給在場將領與重臣。
“里應外合,事成即立新君?!庇腥说吐暷畛鲞@八字,臉色驟變。
兵部老尚書出列,語氣沉重:“陛下,京畿空虛,親征風險太大。不如派大將出征,坐鎮(zhèn)中樞更為穩(wěn)妥?!?/p>
幾名老將紛紛附和。
裴硯掃視眾人,聲音不高,卻壓住了所有雜音:“他們想取我性命,逼我退位。若朕連城都不敢出,還談什么平亂安邦?”
他頓了頓,抬手指向地圖上的陽關:“敵軍屯兵二十里外,連營七座,氣勢洶洶。邊軍已有怯戰(zhàn)之兆。此時不出重拳,只會讓他們覺得我大周可欺。”
戶部侍郎還想開口,卻被身旁同僚拉住。
裴硯不再多言,直接下令:“三日內(nèi)集結五萬精銳,朕親自掛帥,西出玉門關。凡隨征將士,斬一級者賞田十畝,授爵一級,寒門出身者亦可破格提拔?!?/p>
殿中一片肅然。
一名年輕副將猛然抬頭,眼中燃起光亮。他是去年科舉武榜第三,因出身小吏之家,一直未得重用。此刻忍不住出列單膝跪地:“末將愿隨陛下出征!”
又有三人緊跟著跪下。
裴硯看了他們一眼,點頭:“準。”
散朝后,沈知微留在殿中整理御前行裝。她親手將一件玄甲疊好放入箱籠,又檢查了隨行藥囊是否齊全。
裴硯走進來時,她正把一枚虎符放進錦盒。
“京城交給你。”他說。
她點頭:“黑衣信使已招供,裴昭殘黨藏在城北廢驛。禁軍已經(jīng)圍捕,一個都沒放走?!?/p>
裴硯沉默片刻:“若有異動,立刻封鎖九門?!?/p>
“我知道?!彼ь^看他,“你也要小心。西域聯(lián)軍不是烏合之眾,他們等這一天很久了?!?/p>
他伸手握住她的手腕,很輕,卻堅定:“等我回來?!?/p>
她沒說話,只是把錦盒遞給他。
裴硯接過,轉身離去。
三日后,玉門關外曠野。