軍情急報(bào)送到沈知微手中時(shí),她正站在碼頭邊。海風(fēng)掀起她的裙角,信紙上的字跡被風(fēng)吹得微微顫動(dòng)?!皬?fù)?!倍钟≡谀┪?,紅得刺眼。
她沒說(shuō)話,將信紙收進(jìn)袖中。身后隨行的將領(lǐng)們等了片刻,見她轉(zhuǎn)身朝馬車走去,連忙跟上。
半個(gè)時(shí)辰后,她已抵達(dá)東南前線軍營(yíng)。帳外守衛(wèi)換防,刀柄擦過石階發(fā)出輕響。她抬腳邁進(jìn)將帳,目光掃過圍坐的將領(lǐng)們。
“地圖?!彼f(shuō)。
一名副將立刻起身,將一幅卷軸鋪在長(zhǎng)案上。沈知微上前一步,指尖落在雙礁灣的位置。那里是敵營(yíng)主力屯駐地,三面環(huán)島,易守難攻。
“諸位主張強(qiáng)攻?”她問。
幾位將領(lǐng)對(duì)視一眼,右路統(tǒng)領(lǐng)開口:“貴妃娘娘,我軍已在外圍布防半月,只待一聲令下便可突襲。再拖下去,恐他們加固工事?!?/p>
“若他們盼的就是這一擊呢?”沈知微打斷。
她從袖中取出那封急報(bào),放在地圖旁邊?!啊畯?fù)海’不是新起的勢(shì)力。他們是前朝靖海水營(yíng)的殘部,靠舊日名號(hào)聚人??蛇@些人里,有幾個(gè)真是為了復(fù)國(guó)?”
沒人答話。
她繼續(xù)道:“靖海水營(yíng)覆滅多年,能活下來(lái)的多是底層兵卒。如今掌權(quán)的是裴昭舊部,嫡系居高位,外人只能打雜。糧餉分不均,戰(zhàn)利品輪不到,連住處都擠在破船上——這樣的隊(duì)伍,能鐵板一塊?”
左路統(tǒng)領(lǐng)皺眉:“娘娘說(shuō)得輕巧。叛軍戒備森嚴(yán),我們連細(xì)作都派不進(jìn)去,如何分化?”
“不需要派?!鄙蛑⒄f(shuō),“他們內(nèi)部已有裂痕,我們要做的,是讓這道縫自己撕開?!?/p>
她看向副將:“把陳櫓的檔案拿來(lái)?!?/p>
片刻后,一份密報(bào)送至案前。上面記錄著一名敵方副將的經(jīng)歷:原為泉州水勇,因戰(zhàn)功遭忌,被貶入叛軍充役,三年未升職,家中老母病重?zé)o人照料。
“就是他?!彼f(shuō)。
右路統(tǒng)領(lǐng)搖頭:“此人現(xiàn)在敵營(yíng)深處,我們?cè)趺唇佑|?就算傳話進(jìn)去,他也未必肯信?!?/p>
“他會(huì)信。”沈知微說(shuō),“因?yàn)樗麆e無(wú)選擇?!?/p>
當(dāng)晚,一支鹽商船隊(duì)悄然駛出官港。船上裝著兩百擔(dān)粗鹽,貨單夾層藏著一行暗語(yǔ):“母已安,待歸期。赦罪書備,哨官職留?!?/p>
沈知微沒有回寢帳,而是登上了望臺(tái)。臺(tái)上只有兩名暗衛(wèi)值守,見她到來(lái),默默退到角落。
她站在欄邊,望著遠(yuǎn)處海岸線。敵營(yíng)燈火零星,像散落的炭灰。三更剛過,海面忽然出現(xiàn)一點(diǎn)小光,一葉扁舟正從礁石間滑出,朝著官軍防線靠近。
不久,暗衛(wèi)回報(bào):陳櫓已帶兩名親兵渡海來(lái)降。
將帳內(nèi),火盆燒得正旺。諸將圍坐,神色各異。有人冷笑,有人皺眉,更多人保持沉默。
“帶進(jìn)來(lái)?!鄙蛑⒄f(shuō)。
帳簾掀開,三名衣衫濕透的男人被引入。中間那人跪倒在地,頭低著,聲音發(fā)抖:“罪將陳櫓……拜見朝廷命官?!?/p>
眾將紛紛起身,手按刀柄。右路統(tǒng)領(lǐng)冷聲道:“孤身來(lái)投?誰(shuí)知道是不是詐降探底!”
沈知微擺手,示意眾人退后。她走到陳櫓面前,沒有訓(xùn)斥,也沒有盤問,只淡淡說(shuō)了句:“賜座,奉茶。”
帳內(nèi)一靜。
親衛(wèi)搬來(lái)椅子,倒上熱茶。陳櫓抬頭,滿臉不敢置信。
“你若想騙我,不會(huì)只帶兩個(gè)人。”沈知微笑道,“也不會(huì)選今夜——潮退得快,逆流難返。你來(lái)了,就沒打算回去?!?/p>