遠(yuǎn)處海面,又一道微光閃過(guò)。
沈知微猛地抬頭,指尖扣住窗欞。那光比先前更亮,停留時(shí)間也更長(zhǎng),像是某種回應(yīng)。她立刻轉(zhuǎn)身,抓起案上披風(fēng)往肩頭一搭,快步走向殿外。
勤政殿側(cè)廂燈火通明。幾名女官已在等候,面前攤開(kāi)七州漁戶(hù)名冊(cè)與三日前截獲的密信殘頁(yè)。一人見(jiàn)她進(jìn)來(lái),立即起身:“娘娘,沿海巡查回報(bào),三名可疑遷戶(hù)皆在半月前失蹤,最后一次露面是在登州碼頭,乘的是北狄商船?!?/p>
沈知微走到桌前,目光掃過(guò)紙上字跡。她記得昨夜下令清查時(shí),裴硯站在廊下沒(méi)說(shuō)話,只是看著她?,F(xiàn)在他也不在殿中,但她知道他會(huì)等結(jié)果。
“細(xì)作可有回音?”
“有?!迸龠f上一張薄紙,“北狄使團(tuán)今日清晨入京,攜帶密函一封,藏于馬鞍夾層,已被調(diào)包。原信內(nèi)容是——‘南詔已允出兵,共取中原糧倉(cāng),事成后平分江淮’?!?/p>
殿內(nèi)一時(shí)寂靜。
沈知微冷笑一聲:“好一個(gè)南北夾擊。”她抬眼,“把輿圖拿來(lái)?!?/p>
女官鋪開(kāi)邊境全圖。她伸手點(diǎn)向幽州、云州、朔州三地:“這三城,去年遭蝗災(zāi),百姓逃亡過(guò)半,守軍不足三千。北狄若真想打,早就動(dòng)手了。他們不是來(lái)開(kāi)戰(zhàn)的,是來(lái)探虛實(shí)的?!?/p>
“娘娘是說(shuō)……他們自己也沒(méi)底?”
“當(dāng)然沒(méi)底。”她收回手,“馬都快死光了,拿什么沖鋒?”
“您怎么知道……”
“貢馬記錄顯示,去年北狄進(jìn)貢數(shù)量不到往年四成。戰(zhàn)馬銳減,只可能是疫病或內(nèi)亂。而他們?nèi)魞?nèi)亂,絕不會(huì)此時(shí)南下結(jié)盟?!彼D了頓,“所以,是瘟疫?!?/p>
她閉了閉眼,腦中響起機(jī)械音——
【心鏡系統(tǒng)冷卻完畢,可用次數(shù):九次】
她睜開(kāi)眼:“傳令下去,偽造一份南詔軍報(bào),就說(shuō)其主將暴斃,出兵延期。再讓人放出風(fēng)聲,說(shuō)大周正在集結(jié)十萬(wàn)邊軍,準(zhǔn)備先伐北狄?!?/p>
“是?!?/p>
“另外,從御藥房取五盒‘止疫散’,裝成普通藥材,封存待用?!?/p>
女官遲疑:“真要給北狄送藥?”
“不送?!彼f(shuō),“是用來(lái)?yè)Q東西的?!?/p>
天剛亮,北狄使臣便到了勤政殿外。
此人身材高大,披玄狐皮袍,眉骨突出,眼神凌厲。他走進(jìn)大殿時(shí)腳步沉穩(wěn),卻在看到沈知微端坐鳳位時(shí)微微一頓。她沒(méi)穿朝服,只著素青長(zhǎng)裙,發(fā)間一支白玉簪,看上去不像執(zhí)掌國(guó)政的皇后,倒像哪家深閨未嫁的小姐。
他拱手行禮,聲音粗?。骸奥?tīng)聞貴國(guó)愿談和議?”
沈知微點(diǎn)頭:“本宮確有誠(chéng)意。”
“何等誠(chéng)意?”
她沒(méi)答,而是命人展開(kāi)一幅巨大輿圖。她起身走下臺(tái)階,指尖輕輕劃過(guò)三座城池位置。
“幽州、云州、朔州,十年免稅,歸你北狄管轄?!?/p>