她獨(dú)自走向洞口,在洞外蹲下,從腰間抽出軟劍,割開(kāi)隨身攜帶的一條死魚腹部。魚腹溫?zé)?,尚未完全冷卻。她小心將一只小陶瓶里的液體倒入其中——那是從空酒壇內(nèi)壁刮下的殘留物。
接著用細(xì)麻線縫合魚身,動(dòng)作平穩(wěn)。隨后命人將魚投入下游溪流。水流湍急,帶著死魚迅速消失在黑暗中。
做完這些,她取出一塊碎布,在臉上抹了一把血污,又撕開(kāi)衣角纏住手臂,偽裝成受傷模樣,然后一步步朝洞內(nèi)走去。
腳步剛踏進(jìn)三步,黑影猛然撲出。
那人手持短刀,直刺她胸口。她側(cè)身避過(guò),劍柄反撞其手腕,骨頭發(fā)出脆響。刀落地,對(duì)方抽手欲逃,她旋身一腳踢中膝彎,將其壓跪在地。
軟劍橫于頸側(cè)。
“你是南詔副將親衛(wèi),三日前調(diào)防上船。”她聲音不高,“你叫陳七,老家在明州,父母妻兒都被裴昭軟禁在城東別院?!?/p>
男人身體一僵。
“你不想死。”她說(shuō),“你也知道,就算你活著回去,他們也不會(huì)放過(guò)你家人。”
他咬牙不語(yǔ)。
“回答我一個(gè)問(wèn)題。”她收緊劍鋒,“這毒酒原本是要送給誰(shuí)的?”
他喉嚨滾動(dòng)了一下,終于開(kāi)口:“慶功宴……設(shè)在海岸營(yíng)帳……南詔主將、沿海屯田使都會(huì)到場(chǎng)。只要有人喝了,就會(huì)說(shuō)是我們內(nèi)部互殺。”
她點(diǎn)頭,心中已有判斷。
正要再問(wèn),遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)喊聲。一名水兵飛奔而來(lái):“娘娘!下游營(yíng)地出事了!灶臺(tái)用水是從溪里取的,剛才煮湯的幾個(gè)兵突然倒地抽搐,口吐白沫!”
她立刻起身:“走?!?/p>
一行人快步返回營(yíng)地。還未靠近,就聽(tīng)見(jiàn)帳中哀嚎不斷。七八名士兵倒在地上翻滾,嘴角泛白,呼吸急促。負(fù)責(zé)炊事的廚夫癱坐在鍋邊,臉色發(fā)青。
她掀開(kāi)鍋蓋看了一眼。湯面漂浮著幾片魚肉,正是那種本地常見(jiàn)的淺海小魚。
“全都停火。”她命令,“未烹煮的食物全部銷毀,水源切斷。”
水兵迅速行動(dòng)起來(lái)。她蹲下檢查一名中毒較輕的士兵脈搏,指尖觸及皮膚時(shí),對(duì)方已經(jīng)神志模糊。
這時(shí),馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。
大地震動(dòng),火光映照海面。一隊(duì)騎兵破雨而至,為首者披玄甲,執(zhí)長(zhǎng)戟,正是裴硯。
他在營(yíng)帳外翻身下馬,大步走入,目光掃過(guò)混亂現(xiàn)場(chǎng),最后落在她身上。
“怎么回事?”他問(wèn)。
她站起身,從袖中取出那張殘片,展開(kāi)在他眼前?!斑@不是殘黨,是裴昭埋的棋。這些人本就要在慶功宴上下毒,嫁禍給南詔將領(lǐng),引發(fā)邊軍內(nèi)亂?!?/p>
裴硯接過(guò)殘片,眼神驟冷。