密探跪在高臺下,聲音發(fā)緊:“娘娘,山東急報,昨夜有不明船只靠岸,人數(shù)逾百,攜帶兵器,已向沈家莊逼近?!?/p>
沈知微站在原地,灰燼還在風(fēng)中飄散。她沒有回頭,只問了一句:“水路幾條通莊內(nèi)?”
雪鳶上前一步:“三條主道,兩條支流可涉淺灘?!?/p>
“傳令沿海水師副將,封鎖入莊三道水路,火船阻截?!彼穆曇艉芊€(wěn),“調(diào)玄甲衛(wèi)五百,埋伏祠堂后山隘口。再飛鴿傳書京中——請陛下速援?!?/p>
雪鳶領(lǐng)命而去。一名族老踉蹌著上前,臉色發(fā)白:“這……這是北狄人?他們怎敢入境?”
沈知微轉(zhuǎn)身扶住他手臂:“現(xiàn)在不是問為什么的時候。您若信我,便讓族中青壯持棍守巷,婦孺避入地窖。我會登樓點燈,若見三盞紅燈亮起,所有人按預(yù)定路線撤離?!?/p>
老者點頭,顫聲下令。莊內(nèi)鐘聲響起,各家門戶緊閉,男丁持械上墻。
她登上鐘樓,推開窗。遠(yuǎn)處山道黑影攢動,火把未現(xiàn),但腳步聲已隱隱可聞。她閉眼,心鏡系統(tǒng)啟動。
【檢測到敵將心聲——“首領(lǐng)藏于東側(cè)麥垛,等內(nèi)應(yīng)開門即動手”】
三秒后,提示消失。
她立刻寫下字條,交給暗衛(wèi):“帶二十人,包抄東側(cè)麥垛,活要見人,死要見尸?!?/p>
暗衛(wèi)領(lǐng)命翻窗而出。她取出信號燈,點燃三盞紅燈,掛于樓頂四角。紅光刺破夜色,照亮半邊天空。
子時三刻,敵軍主力逼近祠堂。前隊剛踏入石橋,水路兩側(cè)火船齊發(fā),順流撞向敵船。轟然爆響,水面騰起烈焰,數(shù)艘敵船當(dāng)場焚毀。
陸路之?dāng)澄赐耍炊铀贈_向莊門。玄甲衛(wèi)從后山殺出,刀鋒直指敵陣側(cè)翼。雙方交戰(zhàn)不過片刻,敵軍已有潰勢。
就在此時,東側(cè)麥垛火光突起。一人披袍躍出,手持彎刀,正是北狄首領(lǐng)。他怒吼一聲,揮刀斬斷兩名玄甲衛(wèi)咽喉,正欲突圍,忽聽天際馬蹄如雷。
火把長龍自遠(yuǎn)山壓來,鐵騎奔涌,踏得大地震動。為首之人玄甲覆身,手中長劍映著月光,直取敵首。
裴硯到了。
他一馬當(dāng)先,劍鋒劃破空氣,直劈北狄首領(lǐng)肩頸。對方舉刀格擋,卻被巨力震退三步。裴硯翻身下馬,劍光連閃,逼得敵人連連后退。
最后一擊,他橫劍斜斬,血光迸現(xiàn)。北狄首領(lǐng)頭顱滾落,身軀撲倒在地。
裴硯提頭而立,走向莊門前石階,將首級擲于地上,冷聲道:“敢犯我妻族者,皆如此賊!”
全莊寂靜,隨即爆發(fā)出震天呼喊:“皇后千歲!陛下萬安!”
族人們紛紛推門而出,跪拜于地。沈知微走下鐘樓,迎向裴硯。兩人在臺階前站定,彼此看了一眼,什么也沒說。
她轉(zhuǎn)身面對眾人:“今日之禍,因李氏勾結(jié)外敵而起。她以為借北狄之力,可動搖我的地位,甚至牽連朝廷。但她錯了。”
人群中,幾位族老低頭不語。
“我沈知微,生是大周人,死是大周魂。你們可以不信我血脈,但不能否認(rèn)我護(hù)族之心?!彼f,“從今往后,沈家廢除嫡庶俸差,凡族中子弟,皆可考學(xué)入仕,由我薦舉?!?/p>
一位年邁族老顫巍巍走出:“我……我是你叔祖。當(dāng)年你父親被刺客所襲,我曾替他擋過一刀。那時你還小,不知情?!?/p>
沈知微看著他,緩緩跪下:“今日我護(hù)沈家,不是為名分,是為恩義?!?/p>