沈知微走進(jìn)御書房時(shí),裴硯正站在地圖前。他的手指停在北境一帶,指尖壓著一處關(guān)隘的標(biāo)記。窗外風(fēng)聲漸緊,吹得燭火晃了一下,他沒有抬頭。
她將那張藥材單據(jù)放在案上,紙角微微卷起,背面字跡依舊模糊。但昨夜祭臺(tái)下的傳令兵帶來的消息,已經(jīng)足夠說明問題——北狄使團(tuán)提前泄露國書副本,不是疏忽,是試探。
“他們想看我們怎么接招。”她說。
裴硯終于抬眼,“你已有主意?”
“宗室女不能去。”她聲音很穩(wěn),“一旦和親失敗,死的是公主,動(dòng)搖的是皇室威信。若派一位才女代嫁,既能示好,又不傷根本?!?/p>
裴硯沉默片刻,“寒門女子,北狄未必看得上?!?/p>
“那就讓她值得被看重?!鄙蛑⒆呓鼛撞剑敖嫌袀€(gè)女子,姓林,曾在女子科舉初試中列前三,通邊政輿圖,熟讀史策。她不是靠出身走到今天的,而是憑本事。”
裴硯盯著地圖看了很久,終于點(diǎn)頭:“準(zhǔn)。”
兩人商議細(xì)節(jié),定下封號(hào)為“和昭郡主”,賜郡主儀仗,授玉牒鳳印,名義上歸入宗室譜系,實(shí)則由鳳儀殿直接授命。人選既定,便差人去傳召三位候選才女入宮面見。
半個(gè)時(shí)辰后,三人已在鳳儀殿外候著。
沈知微坐在主位,未施重妝,只戴一支白玉簪。她打量三人,目光最后落在中間那位身上。那女子約莫二十出頭,衣裙素凈,眉宇間有股沉靜氣度。
“今日召你們來,是因?yàn)楸钡仪蠛陀H?!鄙蛑㈤_口,“若你們被選中,將代公主出嫁,遠(yuǎn)赴異邦。我不問你們怕不怕,只問一句——若北狄王當(dāng)面質(zhì)問,為何大周派來的不是皇族血脈,你如何回答?”
左側(cè)女子低頭道:“天恩浩蕩,賜封郡主,已是殊榮?!?/p>
右側(cè)女子接話:“禮儀制度如此,非血統(tǒng)所能限?!?/p>
輪到中間那位,她抬頭直視沈知微,聲音清晰:“因?yàn)槲业牟诺伦阋云ヅ溥@場聯(lián)姻,而非依賴出身?!?/p>
沈知微眼中閃過一絲光亮。
她沒說話,起身走下臺(tái)階,親自取來鳳袍與玉牒,交到那女子手中。
“從今日起,你便是和昭郡主?!?/p>
女子雙膝跪地,雙手接過,脊背挺直。
沈知微又從袖中取出一只錦囊,“這里面有三策:一要結(jié)交北狄內(nèi)部親漢部族;二要在王庭推行漢禮教化;三要暗中記錄其兵力布防、糧草調(diào)度,定期傳回密報(bào)?!?/p>
女子握緊錦囊,“臣女明白?!?/p>
“你不是替身?!鄙蛑⒎鏊鹕?,“你是大周的臉面。記住,你代表的是一個(gè)不再靠血緣決定地位的天下?!?/p>
殿內(nèi)一片安靜。
幾位老嬤站在角落,臉上神色各異。有人嘴唇微動(dòng),似有不滿。沈知微不動(dòng)聲色,悄然啟用心鏡系統(tǒng),掃過人群。三秒后,一句心聲浮現(xiàn)在腦海:“這事若不成,就是貴妃用人失察。”
她垂下眼簾,指尖輕輕摩挲玉簪邊緣。
風(fēng)波總會(huì)來,但她不會(huì)再讓別人用別人的錯(cuò)來壓垮自己。
儀式結(jié)束后,和昭郡主換上正式行裝,在宮門外登上馬車。沈知微送至殿前臺(tái)階便止步。風(fēng)很大,吹亂了她的發(fā)絲,也卷起了車簾一角。