沈知微將那張寫滿名字的紙交出去后,沒有再看第二眼。她轉(zhuǎn)身走向內(nèi)殿,腳步很輕,卻每一步都落在宮人屏息的間隙里。
燭火晃了一下,被夜風帶斜了燈芯。她順手撥了撥,指尖沾了點黑灰。
外面?zhèn)鱽砟_步聲,是女官抱著一疊文書進來。邊疆醫(yī)館籌建進度、藥材調(diào)撥清單、派駐醫(yī)師名錄,全堆在案上。她一張張翻過去,目光停在最末一頁——北境三州軍營,尚未接入醫(yī)館體系。
她提筆,在“北境”二字旁畫了個圈。
江南的事剛平,貪墨的根子還在暗處爬行。她不信邊疆就干凈。那些靠軍功起家的將領(lǐng),嘴上說著忠君報國,背地里吃空餉、克軍糧的也不少。若再讓疫病趁虛而入,十萬將士性命,隨時可能毀于一旦。
她當即擬令:戶部特批藥材隨軍輸送,女醫(yī)正帶隊北上,以防疫巡診名義入駐邊軍大營。另命工部趕制蒸餾凈水裝置,準備隨行。
裴硯次日清晨來勤政殿時,看到的就是這道奏令。他站在案前看了一會兒,沒說話,只提筆批了個“準”字。
三日后,密信傳回。
女醫(yī)正已抵達主將營帳,但被攔在水源區(qū)外。對方稱軍務機密,非兵部特許不得靠近。士兵腹瀉不止,每日新增百例,可化驗結(jié)果卻查不出毒素。水清如常,無色無味。
沈知微坐在鳳儀宮偏殿,把信紙放下。她閉上眼,心鏡系統(tǒng)啟動,默念:“當前主將心中所思。”
三秒后,機械音響起:【不是中毒……是水里下的‘霧隱散’,七日發(fā)狂,十日暴斃,北狄許我三城……】
她睜開眼,手指緊緊扣住桌沿。
這不是疫病,是謀殺。有人在替敵國動手,從內(nèi)部瓦解邊軍。
她立刻執(zhí)朱筆寫下三道密令。
第一道:即刻封禁所有野外水源,全軍改飲井水,且必須煮沸三次方可使用。
第二道:調(diào)禁軍精銳偽裝商隊,護送三十輛神水車北上,車上裝的是蒸餾凈水設備,限時七日抵達。
第三道:諜網(wǎng)全面監(jiān)控主將往來書信與夜間動向,若有密會,立即記錄,待證據(jù)確鑿后就地擒拿。
命令發(fā)出后,她召來王令儀。
“你去六宮走一趟,傳一道口諭?!彼f,“就說本宮聽聞邊軍染疾,心憂難安,已遣神水車星夜馳援,三日內(nèi)必達?!?/p>
王令儀點頭應下,轉(zhuǎn)身要走。
沈知微又叫住她:“別提‘毒’字,也別說是本宮下令。就說是為了防春瘟?!?/p>
王令儀明白過來:“是為了穩(wěn)住人心?”
“對。”沈知微說,“現(xiàn)在不能亂。一亂,敵人就得逞了。”
王令儀走后,沈知微親自提筆,用密語寫了一封蠶紙信。內(nèi)容只有幾句:讓女醫(yī)正組織士兵分批飲用凈化水;秘密采集仍飲用舊水源者的尿液樣本;盯緊主將親兵,尤其是夜里出營的人。
信交到暗衛(wèi)手中,那人立刻換裝出宮。
五日后,第一輛神水車抵達邊軍大營。
士兵們排著隊領(lǐng)水,起初還有人嘀咕,說這水燒過頭了,味道不對。可喝完之后,腹痛漸漸緩解,夜里不再抽搐嘔吐。
女醫(yī)正連夜查驗尿樣,終于在幾名持續(xù)飲舊水的士兵體內(nèi)檢測出微量毒素結(jié)晶。與古籍記載的“霧隱散”癥狀完全吻合。