戶(hù)部尚書(shū)應(yīng)聲而去。
她又命內(nèi)侍取來(lái)筆墨,親書(shū)一道密詔,加蓋鳳印,送往三位尚未表態(tài)的老臣府邸。詔中只寫(xiě):“朕與皇后共盼卿啟民智之功。”
與此同時(shí),她暗中調(diào)閱諜網(wǎng)記錄,查訪這些官員子弟的學(xué)業(yè)表現(xiàn)。不出所料,多人科考落第,或行為不端,被地方學(xué)政點(diǎn)名訓(xùn)誡。
她將名單封存,交予裴硯。
“不必現(xiàn)在用?!彼f(shuō),“但他們心里清楚,家風(fēng)不正,子孫無(wú)望,朝廷自有評(píng)判?!?/p>
裴硯看她一眼,點(diǎn)頭。
壓力悄然落下。
不過(guò)三日,已有七人主動(dòng)遞交懇辭,表示愿即日啟程返鄉(xiāng)授課。其中就包括趙德元和孫敬林。他們上奏折時(shí)言辭誠(chéng)懇,稱(chēng)“感念圣恩,愿以余生報(bào)國(guó)”。
沈知微看過(guò)折子,只在名字旁畫(huà)了個(gè)圈。
她知道,這不是真心,但只要人去了,事做了,真假終會(huì)分明。
真正讓風(fēng)氣轉(zhuǎn)變的,是另一項(xiàng)政策的落地。
沈知微下令,凡設(shè)立義塾之鄉(xiāng),學(xué)子每月可領(lǐng)紙墨補(bǔ)貼,寒門(mén)子弟優(yōu)先錄用為吏員。太學(xué)百名優(yōu)秀學(xué)子被選為“助教使”,分赴各州縣協(xié)助辦學(xué)。
消息傳到民間,震動(dòng)極大。
許多村寨連夜集資建塾。有老秀才自愿執(zhí)教,有鄉(xiāng)紳捐出祖宅作學(xué)堂。孩子們不再被拴在田里,父母背著書(shū)包送他們上學(xué)。
北方某縣,一名七歲女童徒步三十里山路,只為報(bào)名識(shí)字班。她跪在縣衙門(mén)口,說(shuō):“我想讀書(shū),以后能幫爹娘寫(xiě)信?!?/p>
南方小鎮(zhèn),一位盲眼老匠人聽(tīng)說(shuō)義塾開(kāi)課,拄著拐杖找到學(xué)堂,求人念書(shū)給他聽(tīng)。他說(shuō):“我耳朵還好使,還能學(xué)?!?/p>
沈知微聽(tīng)到這些事時(shí),正在批閱返鄉(xiāng)官員名單。她停下筆,抬頭看了眼窗外。
天色已晚,東閣燭火未熄。案頭堆滿(mǎn)了各地請(qǐng)學(xué)文書(shū),有的字跡歪斜,有的沾著泥印,但每一紙都寫(xiě)著“愿設(shè)塾”“請(qǐng)派師”“求教材”。
她伸手摸了摸那份《勸學(xué)帖》的底稿,上面是她親手寫(xiě)的開(kāi)頭:
“天下之大,非僅靠廟堂之策。若人人可讀一頁(yè)書(shū),便多一分明白;若村村有一間學(xué)堂,便少一分愚苦?!?/p>
這時(shí),內(nèi)侍進(jìn)來(lái)稟報(bào):“江南十三州,已有八十六縣上報(bào)設(shè)塾進(jìn)度。第一批助教使已出發(fā),預(yù)計(jì)半月內(nèi)抵達(dá)?!?/p>
沈知微點(diǎn)頭,“告訴他們,教材由國(guó)子監(jiān)統(tǒng)一印發(fā),車(chē)馬費(fèi)用朝廷承擔(dān)。”
內(nèi)侍退下。
她重新提筆,在名單上圈出第十個(gè)人的名字。
這是最后一位猶豫不決的前御史大夫周崇禮。他曾彈劾貪官無(wú)數(shù),卻一直推脫年老體衰,不肯下鄉(xiāng)。