禮部尚書(shū)還想爭(zhēng)辯:“可科場(chǎng)乃國(guó)家重典,豈能輕易更改規(guī)制?”
“規(guī)制不是死的。”裴硯打斷他,“當(dāng)年科舉初立時(shí),也曾有人說(shuō)‘士族之外無(wú)賢才’?,F(xiàn)在呢?多少寒門子弟撐起朝廷?今日不過(guò)是再往前走一步?!?/p>
他掃視群臣:“誰(shuí)還有異議?”
沒(méi)人敢再上前。
幾位老臣交換眼神,慢慢退了回去。
早朝結(jié)束,大臣們魚(yú)貫而出。有人低聲議論,有人面色鐵青。三五成群地聚在廊下,聲音壓得很低,但憤怒藏不住。
沈知微從垂簾后走出來(lái),腳步平穩(wěn)。
裴硯坐在原位沒(méi)動(dòng),手里拿著一封邊關(guān)急報(bào)。信紙邊緣有些發(fā)黑,像是被火燎過(guò)。
“你剛才用了幾次?”他問(wèn)。
“兩次?!彼f(shuō),“一次看禮部尚書(shū),一次看兵部左侍郎。”
“看到了什么?”
“他們不是真在乎禮法。”她聲音很輕,“一個(gè)怕姻親利益受損,一個(gè)擔(dān)心你會(huì)因新政失穩(wěn),引來(lái)裴昭余黨反撲?!?/p>
裴硯放下信,抬頭看她:“你覺(jué)得我說(shuō)錯(cuò)了?”
“沒(méi)錯(cuò)。”她說(shuō),“但他們會(huì)用更隱蔽的方式拖垮它。比如拖延建學(xué)堂的銀子,或者在考題上動(dòng)手腳?!?/p>
裴硯點(diǎn)頭:“所以不能等。”
“也不能全靠打壓?!彼叩桨盖?,拿起那份詔書(shū),“你要拉一個(gè)人進(jìn)來(lái)?!?/p>
“誰(shuí)?”
“王令儀?!彼f(shuō),“她是清流世家出身,卻一直主張女子應(yīng)有出路。讓她牽頭辦京中女子學(xué)院,既能安撫部分開(kāi)明士族,又能分化反對(duì)勢(shì)力?!?/p>
裴硯沉默片刻:“她愿意?”
“我去談?!鄙蛑⒄f(shuō),“她不是蠢人,知道什么時(shí)候該站隊(duì)?!?/p>
裴硯看著她,忽然問(wèn):“你不害怕嗎?這么走下去,他們會(huì)恨你入骨?!?/p>
“我已經(jīng)不怕了?!彼f(shuō),“十年前他們讓我跪著活,今天我要站著走完這條路。誰(shuí)擋,就掀翻誰(shuí)?!?/p>
裴硯嘴角動(dòng)了動(dòng),沒(méi)說(shuō)話,只是把那份詔書(shū)重新蓋上玉璽印。
外面?zhèn)鱽?lái)宮人腳步聲,雪柳捧著茶盤進(jìn)來(lái),放在側(cè)案上。
沈知微轉(zhuǎn)身走向門口。
“去哪兒?”裴硯問(wèn)。
“去惠風(fēng)軒。”她說(shuō),“先把人請(qǐng)來(lái),才能談下一步?!?/p>
雪柳跟上去,低聲道:“娘娘,剛才幾位大人在廊下說(shuō)了狠話,說(shuō)您這是‘牝雞司晨’,遲早惹得天怒人怨?!?/p>
沈知微腳步?jīng)]停。
“讓他們說(shuō)?!彼f(shuō),“等她們也能走進(jìn)科場(chǎng)那天,這些話自然就沒(méi)人聽(tīng)了?!?/p>
走出太極殿,陽(yáng)光照在石階上。遠(yuǎn)處傳來(lái)鐘聲,一聲接一聲。