三更剛過,諜網(wǎng)女官悄然返回鳳儀宮。她手中捧著一封尚未送出的密信,指尖沾著火漆碎屑。
沈知微坐在案前,接過信紙展開。字跡潦草,卻條理清晰:
“側(cè)妃伏法之日,即為起事之時。城南火油鋪三點火,三千百姓圍宮鳴冤,逼帝廢后。”
她看完,將信紙遞向燭火?;鹧嫠查g吞沒墨字,化作一片灰燼飄落。
窗外天色仍暗,她起身換上正紅鳳袍,發(fā)間只簪一支金絲嵌玉步搖。不多時,裴硯也到了,肩傷未愈,走路略沉,但眼神清明。
“消息屬實?”他問。
“查實了?!彼f,“七名雜役已被控制,其中三人與裴昭舊部有往來。他們計劃借側(cè)妃之死煽動民變,制造內(nèi)外混亂?!?/p>
裴硯盯著那堆余燼,聲音低而冷:“那就讓她死在眾目睽睽之下?!?/p>
她點頭:“刑場設(shè)在紫宸殿外,百官百姓皆可圍觀。您親自監(jiān)刑,以示皇權(quán)不容挑釁?!?/p>
“你要做什么?”
“殺人之后,立刻造瑞。”
兩人對視片刻,無需多言。
午時三刻,日頭正高。
紫宸殿前廣場已聚滿人。文武百官列于兩側(cè),百姓擠在欄外,竊竊私語。刑臺中央立著一根木樁,側(cè)妃披頭散發(fā)跪在地上,雙手反綁。
她抬頭看向鳳駕上的沈知微,忽然嘶喊:“我沒有害太子!我是被逼的!皇后要殺我滅口!”
人群一陣騷動。
沈知微不動聲色,手指輕輕搭在扶手上。腦中機械音響起:【冷卻完成,可用一次】。
她目光掃過側(cè)妃,悄然啟動系統(tǒng)。
三秒心聲涌入——
【只要我一斷氣,城南就點火,到時候亂起來,沒人顧得上追查真假……】
她垂下眼簾,指尖微動,朝暗處侍衛(wèi)輕輕一劃。
那名侍衛(wèi)立即轉(zhuǎn)身離去。
臺上,裴硯站起身,聲音如鐵:“側(cè)妃林氏,勾結(jié)太醫(yī)張奉御,私傳毒藥‘寒髓散’入東宮,意圖謀害皇嗣,罪證確鑿。依《宮典》第三十七條,杖斃示眾,以儆效尤。”
鼓聲響起,第一杖落下。
側(cè)妃慘叫,身體劇烈抽搐。第二杖、第三杖接連而下,她的聲音漸漸弱了下去。
沈知微靜靜看著,臉上沒有表情。