沈知微再次翻開密折,“鞏縣段堤防松動(dòng)”這幾個(gè)字刺痛了她的眼睛,濕氣仿佛透過紙頁撲面而來。
她抬眼對(duì)隨行太監(jiān)說:“調(diào)頭,去鞏縣。”
車駕立刻轉(zhuǎn)向??祚R先行傳令,沿途驛站備船備糧,不得延誤。
天剛破曉,官道已被泥水浸透。逃難的百姓沿路南行,衣衫襤褸,許多人赤著腳,腳底裂口滲血。一個(gè)老婦跪在路邊,懷里嬰兒哭得嘶啞,伸手抓向路過官兵的馬韁,只求一口米湯。
沈知微下了輦車,步行向前。
她看見遠(yuǎn)處河岸塌陷,黃濁的水流漫過田地,淹沒屋舍。幾具浮尸卡在殘墻之間,烏鴉盤旋不去。幸存者擠在高坡上,用破席搭棚,鍋里煮著樹皮草根。
“娘娘……救救我們?!庇腥苏J(rèn)出她,撲過來抱住她的裙角。
她沒說話,只讓人打開隨行車隊(duì)的糧袋,當(dāng)場(chǎng)分發(fā)。
“這水是昨夜才漫上來的?”她問一名地方小吏。
“回、回娘娘,三天前就……就決了口,但、但上面不讓報(bào)……”
話未說完,遠(yuǎn)處傳來喧嘩。一隊(duì)衙役押著幾個(gè)村民往臨時(shí)堤壩走,鞭子抽在背上,逼他們下水填沙袋。
沈知微走過去時(shí),縣令周崇文正站在干地上指揮。他穿著錦袍,靴子擦得發(fā)亮,手里拿著一把油紙傘。
“下官周崇文,參見皇后娘娘?!彼蛳滦卸Y,聲音平穩(wěn)。
“百姓在水里干活,你站在這兒打傘?”沈知微盯著他。
“此地危險(xiǎn),臣職責(zé)所在,不敢輕離調(diào)度之位?!?/p>
她不接話,只問:“修堤銀兩,去年撥了十萬兩,去了哪里?”
“盡數(shù)用于加固堤防,工部文書可查。”
“帶我去看看賬冊(cè)。”
縣衙設(shè)在一座未被淹的祠堂里。賬本整齊碼放,每一筆支出都有簽押和勘驗(yàn)記錄。表面看,無懈可擊。
沈知微翻到最后一頁,抬頭看向周崇文。
心中默念:讀心。
三秒靜默后,冰冷聲音響起——
【那筆銀子早進(jìn)了裴昭門客的口袋,只要我不開口,誰能查得出?】
她放下賬本,不動(dòng)聲色。
“叫其余六名河道官來?!?/p>
人很快到齊。她逐一詢問款項(xiàng)用途,每問一人,便啟動(dòng)一次系統(tǒng)。
第二人心里想:【我只拿了一成,主事的是周大人】。
第三人:【上面壓著不讓報(bào)險(xiǎn)情,說是怕驚擾朝局】。