沈知微放下手中的漕運賬冊,抬眼望向殿外。天色尚早,宮道上已有禮部官員來回奔走,衣袖翻飛。她知道今日不同尋常。
萬邦來朝,各國使團齊聚京師,為的是慶賀大周盛世。朱雀大街早已張燈結(jié)彩,太極殿前儀仗列陣,鐘鼓待鳴。這場面本該令人振奮,可她心里卻繃著一根線。
昨日才查出戶部貪腐,江南漕運又有貓膩,如今四海賓服、八方來賀,偏偏這個時候,最怕生亂。
她起身整理鳳袍,指尖觸到袖中那枚冷玉符。這是她與禁軍統(tǒng)領(lǐng)之間的暗信,只要輕撫三下,便能調(diào)動貼身護衛(wèi)。她沒打算用,但不能不防。
裴硯已在太極殿等候。她步行過去,沿途所見皆是喜慶景象。紅綢高掛,樂聲悠揚,百官整肅而立??稍绞菬狒[,她越不敢松懈。
禮部引著各國使臣依次入殿。有西域小國,有南疆部落,也有北狄遣來的副使。那人披著深色錦袍,低著頭,雙手捧著貢盒,看上去恭敬得很。
沈知微站在鳳位旁,目光掃過全場。她在等一個機會,一個能確認心中疑慮的機會。
心鏡系統(tǒng)每日只能用九次,一炷香后才能再啟。她必須精準出手。
當北狄副使走近御階時,她悄然閉眼。
【是否啟用能力?】機械音在腦中響起。
她默念:是。
三秒靜止。
下一瞬,她聽見——
【只要趁獻禮時靠近龍座,匕首就能送他歸西】
她睫毛微顫,隨即睜開眼。臉上沒有半分波動,只是右手輕輕拂過袖口,將玉符壓進了掌心。
她不動聲色地看向殿外廊柱方向,目光停頓一瞬。那是她與禁軍統(tǒng)領(lǐng)約定的信號位置。
那人立刻會意,無聲退下。
北狄副使繼續(xù)前行,腳步平穩(wěn),神情如常。他登上臺階,在距離御座五步處停下,雙膝跪地,雙手高舉貢盒。
“北狄愿奉大周年號,永世稱臣?!?/p>
裴硯端坐龍椅,未發(fā)一言。滿殿寂靜,只聞香爐輕煙裊裊。
副使緩緩打開盒子,手伸了進去。
就在那一剎那,四名黑衣侍衛(wèi)從兩側(cè)廊柱后閃出,動作整齊劃一。一人上前以查驗貢品為由,伸手按住盒蓋,另三人已將副使牢牢制住。
他臉色驟變,手腕一翻,一道寒光自袖中滑落。
刀未出鞘,人已被押跪于地。
全場嘩然,卻又無人敢動。各國使臣面面相覷,有的驚懼,有的觀望。
裴硯終于開口:“境外宵小,妄圖行刺天子,亂我社稷。還未動手,便已束手就擒?!?/p>