宮門關(guān)閉的鐘聲還在耳邊回蕩,沈知微站在案前,筆尖懸在紙面,沒有落下。那道冰冷的聲音剛剛響過(guò),她沒有回應(yīng)。片刻后,她放下筆,轉(zhuǎn)身走向屏風(fēng)后。
她換了一身素布衣裙,發(fā)間只插一根木簪。兩名女官也已改扮妥當(dāng),低眉順眼地跟在身后。一行人從側(cè)門出宮,腳步輕穩(wěn),沒驚動(dòng)任何人。
西市比往日冷清。藥鋪門口排著長(zhǎng)隊(duì),有人手里攥著幾枚銅錢,低聲哀求掌柜多給些板藍(lán)根。掌柜搖頭,說(shuō)貨已經(jīng)不多,明日再說(shuō)。一個(gè)老婦人蹲在街角咳嗽,旁邊人立刻繞開走,沒人上前扶一把。
沈知微走進(jìn)一家茶攤,坐在角落的條凳上。老板端來(lái)一碗粗茶,臉上帶著愁容?!斑@病傳得快啊,”他說(shuō),“我侄子在城南住,昨兒還聽說(shuō)死了三個(gè)。”
旁邊一名男子接口:“不止,我聽人講,太醫(yī)院連夜運(yùn)尸,都送到亂葬崗去了?!?/p>
又一人壓低聲音:“官府瞞著呢。說(shuō)是風(fēng)寒,誰(shuí)信?南邊來(lái)的商隊(duì)一到,就出事,肯定有問題?!?/p>
沈知微低頭喝茶,不動(dòng)聲色。她默念:是。
三秒靜止。
【讓他們慌,越慌越好,這批藥材才能翻十倍賣】
她抬眼看向老板,對(duì)方正低頭撥弄算盤,指節(jié)微微用力。她記住了這張臉。
起身離開茶攤,她往醫(yī)館方向走。街上行人稀少,多數(shù)人家關(guān)門閉戶。幾個(gè)孩子戴著布口罩,在巷口追逐打鬧,被大人厲聲喝止。
醫(yī)館外站著兩個(gè)男子,穿著粗布短打,像是尋常百姓。其中一人說(shuō)話時(shí),袖口露出一枚銅戒,暗紋刻著半圈云紋。
“按上面交代,就說(shuō)死了二十個(gè),越嚇人越好。”那人低聲說(shuō)。
沈知微停下腳步,假裝系鞋帶。她再次啟動(dòng)系統(tǒng):是。
三秒靜止。
【裴昭舊部給的銀梓不少,造點(diǎn)亂子罷了,又不用真動(dòng)手】
她直起身,眼神微沉。隨行女官察覺異樣,悄悄靠近。沈知微低聲吩咐:“你立刻回宮,找裴硯,把銅戒的事告訴他。另一人盯住那個(gè)戴戒指的,別讓他脫身。”
女官點(diǎn)頭,迅速離去。
沈知微徑直往順天府衙走去。守門差役見是個(gè)布衣女子,正要攔阻,她從懷中取出令符。差役臉色一變,連忙跪下行禮。
她踏入大堂,對(duì)主官說(shuō)道:“我要查最近五天所有疫病上報(bào)記錄,還要調(diào)閱太醫(yī)院的巡查檔案?!?/p>
主官遲疑:“娘娘……這等機(jī)密……”
“我現(xiàn)在就要看?!彼穆曇舨桓?,卻讓人無(wú)法拒絕。
文書很快呈上。她一頁(yè)頁(yè)翻過(guò),眉頭越皺越緊。京城內(nèi)外共上報(bào)發(fā)熱病例十七起,經(jīng)太醫(yī)查驗(yàn),皆為普通風(fēng)寒或暑濕所致,無(wú)一例傳染跡象。而所謂“暴斃”,實(shí)為一名老者突發(fā)心疾,另兩人為舊疾復(fù)發(fā),并非新疫。