太子太傅剛走,沈知微還坐在偏殿的案前。朱筆停在紙上,墨點(diǎn)落在奏本邊緣。她沒(méi)抬頭,只聽(tīng)見(jiàn)腳步聲由遠(yuǎn)及近,是宮人捧著軍報(bào)快步進(jìn)來(lái)。
“北境急報(bào)。”女官低聲遞上文書。
沈知微伸手要接,卻見(jiàn)一道身影先她一步上前。太子裴昭衍從側(cè)廊走出,接過(guò)軍報(bào),手指穩(wěn)穩(wěn)展開(kāi)卷軸。他站在光下看了一會(huì)兒,眉頭微皺,但沒(méi)有慌亂。
她收回手,沒(méi)說(shuō)話,只輕輕將朱筆擱在硯臺(tái)邊。
朝堂上已聚了大臣。消息傳得快,兵部尚書和幾位武將都趕來(lái)了。有人主張立刻調(diào)兵,說(shuō)邊境異動(dòng)不能等。年輕些的官員則擔(dān)心是誤判,若貿(mào)然出兵,反倒激化事端。
“敵軍三日前集結(jié)于黑水坡,昨夜又退至鷹嘴嶺。”太子開(kāi)口,聲音不高,但滿殿能聽(tīng)清,“路線繞行荒原,糧道不通,馬蹄印淺而散亂。若真要開(kāi)戰(zhàn),不該如此?!?/p>
兵部尚書皺眉:“殿下,烽燧總管素來(lái)謹(jǐn)慎,既報(bào)敵情,必有依據(jù)。”
“我信他。”太子點(diǎn)頭,“正因他可靠,我才更要查清真相。若是虛驚,朝廷不致輕啟戰(zhàn)端;若是實(shí)患,也不能倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)?!?/p>
他說(shuō)完,轉(zhuǎn)向傳令官:“派三隊(duì)斥候,分東、中、西三路探查,限兩日內(nèi)回報(bào)。另命沿邊四城守將加固城防,清點(diǎn)糧草兵器,全軍戒備,但不得主動(dòng)出擊?!?/p>
眾人一靜。
戶部侍郎遲疑道:“若只是小股游騎擾邊,這般調(diào)動(dòng),耗費(fèi)不小?!?/p>
“耗費(fèi)再大,也比打一場(chǎng)不該打的仗強(qiáng)。”太子看著他,“去年江南水災(zāi),朝廷調(diào)度及時(shí),百姓未亂。如今邊事未明,更不能亂了陣腳?!?/p>
沈知微坐在偏座,聽(tīng)著沒(méi)動(dòng)。她曾以為自己會(huì)忍不住插手,畢竟過(guò)去每一步都靠算計(jì)走過(guò)來(lái)??涩F(xiàn)在,她只覺(jué)安心。太子看問(wèn)題的角度、權(quán)衡利弊的方式,已不需她再點(diǎn)撥。
兩日后的清晨,驛馬入城。
斥候帶回消息:北境并無(wú)大軍集結(jié),僅有數(shù)百敵騎來(lái)回游蕩,似為試探。真正的主力仍在千里之外的營(yíng)地休整。此前異動(dòng),極可能是敵方故意放出煙塵,制造假象。
太子當(dāng)庭宣示判斷過(guò)程。他取出一張邊防圖,指著幾處地形說(shuō):“黑水坡無(wú)水源,鷹嘴嶺地勢(shì)高,不利屯兵。敵軍若真來(lái)襲,必走平谷道。但他們沒(méi)去。這說(shuō)明,他們不想打,只想擾我們心神?!?/p>
兵部尚書低頭看圖,半晌嘆道:“老臣服了?!?/p>
幾位老將互視一眼,終于躬身稱善。
太子沒(méi)得意。他轉(zhuǎn)頭看向沈知微:“母后以為,接下來(lái)該如何布防?”
她抬眼,目光溫和。“你已做得很好。下一步,可在平谷道設(shè)伏哨,日夜輪守;同時(shí)令匠作監(jiān)加緊修繕?lè)榛鹋_(tái),確保一旦有變,三日內(nèi)可傳訊入京?!?/p>
“兒臣明白?!碧狱c(diǎn)頭,隨即下令照辦。
朝會(huì)結(jié)束,大臣陸續(xù)退去。太子留下,走到她身邊。
“兒臣以前總覺(jué)得,治國(guó)就是發(fā)令、調(diào)兵、定刑罰?!彼f(shuō),“今日才懂,最難的是在不確定中做決定。錯(cuò)一步,可能勞民傷財(cái);對(duì)一步,也不過(guò)是守住本分。”