陽光斜照在太極殿的金磚上,映出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。北狄使者再次跪伏于殿前,雙手高舉木匣,聲音低沉:“我王誠(chéng)心求娶大周公主,愿結(jié)永世之好?!?/p>
群臣嘩然。
有老臣立刻出列,拱手道:“陛下,邊關(guān)百姓久經(jīng)戰(zhàn)亂,若能以一女換十年太平,實(shí)乃萬民之福?!?/p>
另一人附和:“北狄勢(shì)強(qiáng),騎兵來去如風(fēng),和親雖屈,卻可緩其兵鋒。”
裴硯坐在龍椅上,臉色未變,目光卻緩緩轉(zhuǎn)向側(cè)后方的鳳位。
沈知微立在那里,指尖輕輕搭在案邊,神情平靜。她記得三日前那名使者離開時(shí)說的話——“那一刀,砍錯(cuò)了人?!币灿浀盟皖^獻(xiàn)上黑令牌時(shí)眼底一閃而過的敬畏。
如今他們卷土重來,仍執(zhí)著于娶一位真正的公主。
她忽然開口,聲音不高,卻壓下了所有議論:“大周的女兒,不是用來交易的。”
滿殿一靜。
她往前一步,站到殿中:“我朝公主皆年幼,尚在襁褓,豈能遠(yuǎn)嫁異族?更何況,女子生而尊貴,不為藩屬之妾。這是祖制,也是國(guó)體?!?/p>
老臣急道:“皇后此言差矣!古來和親不斷,漢唐皆有先例,何談辱沒國(guó)體?”
沈知微看著他,語氣不變:“那些公主,有幾個(gè)真正平安終老?有幾個(gè)不受羞辱?你們口中的‘和平’,是踩著女子一生換來的。”
她頓了頓,掃視眾人:“若北狄真心慕化,為何不遣子弟入太學(xué)讀書?為何不主動(dòng)歸還擄走的百姓?只一味索要公主,圖的是什么,大家心里都清楚?!?/p>
殿內(nèi)無人應(yīng)聲。
她轉(zhuǎn)頭看向裴硯:“陛下,與其送女求安,不如教化其心。女子科舉已有三年,各地才女輩出。臣妾提議,從中遴選十八人,授以北狄語言、商政律法,組成文化使團(tuán),送往其都城設(shè)立學(xué)堂,教授我朝禮儀制度?!?/p>
“什么?”一名禮部官員失聲,“這……這不是助長(zhǎng)其智?萬一他們學(xué)會(huì)我朝手段,反噬我國(guó)怎么辦?”
沈知微冷笑:“你怕他們學(xué),正說明我們強(qiáng)。言語通則心意通,商路開則民心向。三年之后,北狄貴族將以說大周話為榮,穿大周衣為雅,用大周器為貴。那時(shí),他們不會(huì)再想打仗,只會(huì)想著如何與我朝通商、聯(lián)姻、結(jié)盟?!?/p>
她一字一句道:“不是我們嫁過去,是我們走出去?!?/p>
裴硯一直聽著,此刻終于開口:“準(zhǔn)奏?!?/p>
他站起身,目光如鐵:“傳旨——北狄若想和親,先歸還二十年前所擄五萬百姓,再割讓陰山以南三城作為聘禮。否則,互市不開,使團(tuán)不派?!?/p>
北狄使者臉色驟變,額頭抵地:“陛下……此條件太過……”
“你回去告訴你們王?!鄙蛑⒋驍嗨?,“想要和平,就得拿出誠(chéng)意。若只想靠娶個(gè)公主滲透朝廷,那這條路,從今天起斷了?!?/p>
她說完,轉(zhuǎn)身回鳳位坐下。
裴硯下令:“禮部擬旨兩份。一份拒婚詔書,一份文化使團(tuán)章程。三日后啟程籌備?!?/p>
圣旨擬畢,使者捧著文書退出大殿。百官陸續(xù)散去,腳步聲漸遠(yuǎn)。
沈知微回到鳳儀殿,立即召來女官,取出女子科舉近三年的名錄。她一頁頁翻看,朱筆輕點(diǎn),圈出名字。
“這十八人,必須通文墨、懂算學(xué)、會(huì)騎馬,能獨(dú)自應(yīng)對(duì)異族環(huán)境?!彼f,“不能是嬌弱閨秀,也不能是激進(jìn)狂士。要穩(wěn)重,要有眼界?!?/p>
女官低聲記下。
她又補(bǔ)充:“每人配兩名護(hù)衛(wèi),一支諜網(wǎng)隨行。對(duì)外稱使團(tuán),實(shí)則監(jiān)察北狄內(nèi)部動(dòng)向。尤其注意是否有前朝余黨或我朝叛臣藏身其中?!?/p>
“是?!?/p>