沈知微走出乾元殿時(shí),天色已近黃昏。她沒(méi)有回頭去看那些退朝的官員,腳步平穩(wěn)地穿過(guò)回廊。方才在殿中,裴硯提出“宗室子弟入軍”之策,話音未落,禮部尚書(shū)便出列反對(duì),言辭激烈,稱此舉違背祖制,動(dòng)搖國(guó)本。
她站在御書(shū)房外等了片刻,門內(nèi)傳來(lái)低語(yǔ)聲。近侍出來(lái)迎她進(jìn)去,裴硯正坐在案前翻看奏折,眉頭微皺。
“你說(shuō)得對(duì)?!彼ь^看她,“禮部那邊,不對(duì)勁?!?/p>
沈知微點(diǎn)頭,走到案邊站定?!拔矣昧诵溺R,聽(tīng)到他心里一句話——東瀛人許他三城封地,只待新政失敗,便起反撲?!?/p>
裴硯的手指停在紙頁(yè)上,目光沉了下來(lái)。
“他不知自己已被看透。”沈知微聲音很輕,“若現(xiàn)在動(dòng)手抓他,反倒打草驚蛇。不如留著他,看看他背后還有誰(shuí)?!?/p>
裴硯沉默片刻,問(wèn):“你有把握?”
“世家不愿放權(quán),早已暗中串聯(lián)。他們怕寒門掌兵,更怕皇帝不再依賴他們。這一波阻撓,不會(huì)是最后一次?!?/p>
裴硯站起身,走到窗前。宮墻之外,暮色四合,燈火漸次亮起。
“那就讓他們?cè)偬惶??!彼f(shuō),“你打算怎么破局?”
沈知微從袖中取出一份名單,放在案上?!懊魅瘴以O(shè)宴,請(qǐng)幾位世家子入宮賞梅。名單上的人,都是家中掌事的年輕一輩,說(shuō)話能做主。只要他們肯簽聯(lián)名奏折,支持新政,其余人便不敢再硬頂。”
裴硯看了她一眼。“他們會(huì)答應(yīng)?”
“不答應(yīng)也得答應(yīng)?!彼Z(yǔ)氣平靜,“我會(huì)讓他們知道,什么才是真正的麻煩?!?/p>
第二日傍晚,偏殿設(shè)宴。梅花數(shù)株立于庭中,香氣清淡。席間觥籌交錯(cuò),言笑晏晏。六位世家子陸續(xù)到場(chǎng),皆著錦袍,舉止恭敬。
沈知微親自迎客,笑容溫婉。酒過(guò)三巡,她忽然抬手,命宮人捧出一冊(cè)卷宗。
“諸位可知,東瀛細(xì)作已在京中潛伏多時(shí)?”她翻開(kāi)冊(cè)子,指尖點(diǎn)過(guò)一行名字,“這些人里,有三位家主的名字?!?/p>
席間頓時(shí)一靜。
一名年輕男子立刻起身:“娘娘此言何意?我家從未與外邦往來(lái)!”
沈知微不動(dòng)聲色,悄然啟動(dòng)心鏡系統(tǒng)。三秒后,冰冷機(jī)械音響起:“她手里不可能有真憑實(shí)據(jù)……不過(guò)是嚇唬人罷了?!?/p>
她合上冊(cè)子,抬眼看向眾人。“這本名錄若交到陛下手中,查起來(lái)不過(guò)幾日功夫。抄家滅族或許不至于,但削爵奪田、貶為庶民,恐怕難以避免?!?/p>
另一人強(qiáng)笑道:“娘娘說(shuō)笑了,我們忠心朝廷,怎會(huì)勾結(jié)外敵?”
“我也希望如此?!彼p輕放下冊(cè)子,“但有人已經(jīng)動(dòng)了心思。禮部尚書(shū)昨日深夜接見(jiàn)一名東瀛商人,就在城西別院。你們猜,他圖的是什么?”
眾人面面相覷,有人額頭滲出冷汗。
她再開(kāi)口時(shí),語(yǔ)氣變了?!拔抑滥銈兯较麓?lián),約定拒不支持新政??赡銈冇袥](méi)有想過(guò),一旦被認(rèn)定通敵,別說(shuō)新政,連祖宗基業(yè)都保不住?!?/p>
說(shuō)完,她命宮人呈上空白奏折。
“只需在此簽下名字,表明支持‘宗室子弟入軍’,這份名錄便會(huì)當(dāng)場(chǎng)焚毀。否則——明日早朝,自會(huì)有人遞上參本。”
無(wú)人說(shuō)話。
半晌,最年長(zhǎng)的一人緩緩提筆,在第一行寫(xiě)下姓名。筆尖劃過(guò)紙面,發(fā)出沙沙聲。
接著是第二個(gè),第三個(gè)。
最后一人落筆時(shí),手微微發(fā)抖。