回到宮中,她坐在案前,打開一本新送來的監(jiān)察司簡報(bào)。第一頁寫著:
“湖廣道去年虛報(bào)賦稅三十萬兩,主官革職,抄沒家產(chǎn)。百姓自發(fā)集資立碑,題為‘清風(fēng)碑’。”
她放下簡報(bào),指尖再次拂過袖口暗紋。
系統(tǒng)沒有再響。但她知道,有些東西已經(jīng)變了。
不再是她一個(gè)人在走這條路。
城樓上鼓聲響起,午時(shí)將至。她起身換上正式命服,外披深青長袍,領(lǐng)口繡金鳳紋。雪鳶早已不在身邊,如今替她整理衣冠的是新調(diào)來的宮女。
她走出宮門時(shí),裴硯已在階下等候。兩人并肩登上馬車,車簾垂下,隊(duì)伍緩緩向刑場行進(jìn)。
沿途百姓夾道而立。有人認(rèn)出是貴妃儀駕,紛紛跪拜。孩童被大人抱起,指著馬車道:“那就是救了咱們的娘娘?!?/p>
風(fēng)吹起她的衣角,她伸手壓住。
馬車轉(zhuǎn)過街角,前方已能看到高臺(tái)。旗桿上掛著黑底紅邊的令旗,劊子手立于臺(tái)側(cè),刀鋒朝天。
她掀起一角簾子,望出去。
人群最前面站著一個(gè)老農(nóng),懷里抱著個(gè)小女孩。正是她在湖州見過的那戶人家。老人抬頭望來,看見她,用力磕了一個(gè)頭。
小女孩揮了揮手。
她也抬起手,輕輕回應(yīng)。
馬車停穩(wěn)。裴硯先下車,轉(zhuǎn)身扶她。她踩著踏板下來,站定在石階前。
臺(tái)上監(jiān)斬官高聲宣讀罪狀:“逆賊裴昭,勾連外敵,殘害忠良,圖謀社稷……依律,斬立決!”
囚車緩緩?fù)瞥?。裴昭穿著破舊囚衣,頭發(fā)散亂,臉上有傷痕。他抬頭看向高臺(tái),目光掃過人群,最后落在她身上。
他張了口,似乎想說什么。
她靜靜看著他,沒有移開視線。
劊子手舉起刀。陽光照在刃上,閃出一道白光。
裴昭突然笑了。