有人試圖攀爬山壁,剛到半腰就被射落。有人想炸開(kāi)石堆,卻發(fā)現(xiàn)火藥早已被淋濕。
一個(gè)時(shí)辰內(nèi),谷中再無(wú)站立之人。
沈知微走下指揮臺(tái),對(duì)影鱗首領(lǐng)說(shuō):“清點(diǎn)尸體,主將必須找到?!?/p>
不久,敵軍主帥尸體被拖出。頭顱已被箭矢貫穿,手中還握著一把短刀。她看了一眼,命人將其懸于玉門(mén)關(guān)外三日,示眾震懾。
她沒(méi)有立刻進(jìn)城。而是先派醫(yī)隊(duì)攜藥入城,救治受傷百姓。又張貼告示:“凡曾被迫服役者,自首免罪;藏匿敵酋者,連坐誅族?!?/p>
第二日清晨,有百姓主動(dòng)交出藏匿的敵軍殘兵十余人。其中一人身上搜出密令,寫(xiě)著“破城后屠三日,立威西域”。
沈知微看完,將紙投入火盆。
第三日,她親臨玉門(mén)關(guān)城樓。風(fēng)沙未歇,她立于高臺(tái),身后旌旗獵獵。三城百姓齊聚城下,跪了一地。
她朗聲道:“三城光復(fù),守將皆升二級(jí),百姓免稅三年。朝廷不會(huì)棄你們于戰(zhàn)火,也不會(huì)縱敵犯我疆土?!?/p>
人群中爆發(fā)出呼喊。有人流淚叩首,有人高舉雙手,喊著“皇后千歲”。
聲音如潮水般涌起,震動(dòng)城垣。
她沒(méi)有多留。當(dāng)日午后便啟程返京。馬車(chē)駛出城門(mén)時(shí),百姓自發(fā)點(diǎn)燃篝火,沿路相送。
車(chē)內(nèi),她翻開(kāi)一卷海防圖冊(cè)。東南沿海的標(biāo)注密密麻麻,幾處港口用紅筆圈出。她指尖劃過(guò)其中一個(gè)名字,停住。
車(chē)輪碾過(guò)黃沙,發(fā)出沉悶聲響。
她閉上眼,再次默念系統(tǒng)口令。機(jī)械音響起:【今日剩余使用次數(shù):六】
她睜開(kāi)眼,望向窗外漸暗的天色。
馬車(chē)拐過(guò)一道彎,前方出現(xiàn)驛站燈火。
一名驛卒跑出來(lái)迎車(chē),手里拿著一封加急文書(shū)。
車(chē)簾掀開(kāi)一條縫,女衛(wèi)接過(guò)信,低聲說(shuō):“東線(xiàn)來(lái)的,蓋雙印。”
沈知微接過(guò)信,拆開(kāi)。
信紙上只有四個(gè)字——
“船靠泉州”。