她放下筆,叫來內(nèi)侍:“這份折子,明天早上第一個呈上去。”
內(nèi)侍應(yīng)聲退下。
她繼續(xù)翻看名單,手指在某一行停住——那是今日參加考試的一位女子,籍貫江州,父親曾是縣學教諭,因直言被罷官。她本人三年前被族中逐出,靠替人抄書為生。
沈知微記下了這個名字。
外面?zhèn)鱽砟_步聲,裴硯走了進來。他換了便服,手里拿著一幅卷軸。
“我讓人畫了今天貢院的情景。”他說,“取名叫《群芳執(zhí)筆試》。”
他展開畫卷。上面是上千女子步入考場的畫面,背景是晨光中的宮門,天空清朗。
“藏進內(nèi)閣吧?!鄙蛑⒄f,“以后的人要看,就知道這一天發(fā)生過什么?!?/p>
裴硯收起畫,站在她對面:“你會遇到阻力?!?/p>
“我知道?!彼f,“但制度立起來了,就不會輕易倒?!?/p>
他點頭:“明日朝堂,我會站在你這邊?!?/p>
沈知微沒說什么,只是重新拿起筆,在一份奏折上寫下批語:“準,速辦?!?/p>
夜更深了。宮道上的燈一盞盞亮起,映出長長的影子。偏殿里燭火未熄,紙頁翻動的聲音持續(xù)不斷。
她批完最后一份文書,抬頭看了看沙漏。還剩半刻時辰就要換更。
這時,門外傳來輕微響動。一名宮女快步進來,手里捧著一封信。
“娘娘,這是從東宮西側(cè)角門撿到的。守衛(wèi)說是一個小孩塞進來的,轉(zhuǎn)眼就跑了?!?/p>
沈知微接過信,拆開看了一眼。
紙上只有一個字:查。
她盯著那個字,許久沒有說話。
宮女低聲問:“要不要追那個人?”
沈知微把信放在燭火上燒了?;覡a飄落,落在桌角的硯臺邊。
“不用。”她說,“他知道該做什么。”
她站起身,走到窗前。月光照在院子里,一片寂靜。遠處東宮的方向,燈火通明。
她轉(zhuǎn)身坐回案前,重新鋪開一張紙。
筆尖蘸墨,寫下第一行字:關(guān)于設(shè)立女子官學經(jīng)費撥付事宜……
筆尖頓了一下。
她抬起頭,聽見外面?zhèn)鱽硪魂嚰贝俚哪_步聲,由遠及近。
門被推開,一名暗衛(wèi)單膝跪地。
“啟稟娘娘,尚服局剛剛搜出一枚私刻印模,材質(zhì)與東宮失竊印綬完全一致?!?/p>