沈知微的手指在卷宗上停了片刻,紙頁邊緣有些發(fā)毛,像是被反復(fù)翻動過。她沒抬頭,只低聲說:“再去查一遍王仲衡的舊檔,尤其是他經(jīng)手過的藥材采買記錄?!?/p>
站在旁邊的女官點(diǎn)頭應(yīng)下,轉(zhuǎn)身離開。腳步聲消失在廊道盡頭后,沈知微才閉上眼。
心鏡啟動。
三秒時間很短,但她已經(jīng)習(xí)慣在這種短暫的靜默里捕捉真相。腦海中浮現(xiàn)出昨夜驛館燈火下的畫面——北狄使臣坐在燈前,香爐里的灰被抹平,銅牌壓進(jìn)灰中。那不是祈福,也不是占卜,而是一種傳遞消息的方式。
她睜開眼,提筆在紙上寫下幾個字:**香灰傳信,必有接應(yīng)。**
就在這時,門外傳來急促的腳步聲。一名侍衛(wèi)低聲稟報:“城南有村落傳出疫病,已有數(shù)十人發(fā)熱,百姓開始搶購藥材。”
沈知微放下筆,起身往外走。天還沒亮透,宮道上的石板泛著冷光。她一路不語,進(jìn)了城南一處小村。
村里空氣渾濁,幾戶人家門口掛著草藥袋,孩子臉上泛紅,但精神尚可。她蹲下身,伸手摸了摸一個孩子的額頭,并不燙手。
“只是風(fēng)熱。”她站起身,對隨行太醫(yī)道,“開些清熱的方子就行?!?/p>
太醫(yī)點(diǎn)頭記下??缮蛑⑿睦锴宄@事沒那么簡單。流言來得太巧,專說寒門聚居地暴發(fā)疫癥,士族區(qū)域卻安然無恙。若真是天災(zāi),怎會如此精準(zhǔn)?
她回到宮中,下令徹查近十日進(jìn)出鴻臚寺的所有仆役名單。兩刻鐘后,女官帶回消息:“有個嬤嬤,曾在沈府服侍嫡小姐,其弟是王仲衡舊部,昨日曾送食盒入驛館?!?/p>
沈清瑤的名字在她心頭掠過。她沒說話,只點(diǎn)了點(diǎn)頭。
當(dāng)晚,她在宮中設(shè)宴招待北狄使臣。席間氣氛平靜,樂聲輕緩。她舉杯示意,語氣隨意:“近日民間多病,貴使遠(yuǎn)來,可聽說了?”
使臣低頭飲酒,動作未停。沈知微閉眼。
心鏡啟動。
三秒內(nèi),一個聲音響起——“清瑤所言不虛,疫苗已播?!?/p>
她指尖微微一緊,隨即松開,面上依舊含笑。酒杯放回案上時,發(fā)出輕微的一響。
疫苗不是藥,是毒。所謂“疫病”,根本是人為投放。而沈清瑤,竟想借這場病,清除寒門根基。
她離席時腳步很穩(wěn),穿過長廊直奔勤政殿。裴硯還在批閱奏折,見她進(jìn)來,抬了下眼。
“你說什么?”他聽完她的話,聲音沉了下來。
“沈清瑤與北狄勾結(jié),用疫病當(dāng)武器?!彼龑ⅰ耙呙缫巡ァ彼淖謴?fù)述一遍,“這不是謠言,是計劃。他們要讓寒門死于無形?!?/p>
裴硯站起身,走到窗邊。外面夜色濃重,宮燈一盞盞亮著。
“你有證據(jù)嗎?”