馬車(chē)在平陽(yáng)鄉(xiāng)外停下,沈知微掀開(kāi)簾子走下踏板。天剛亮,風(fēng)里帶著濕氣,路邊枯草上還掛著霜。她抬頭看了眼前方搭起的臨時(shí)醫(yī)館,幾面青布圍成的棚子,門(mén)口已有百姓蹲著坐著,臉上全是惶恐。
她沒(méi)說(shuō)話,徑直走上高臺(tái)。臺(tái)子是用木板和磚石臨時(shí)壘的,不高,但能看清下面的人群。太監(jiān)捧著銅盆上來(lái),里面盛著剛煮好的米湯,白氣往上冒。
“今日開(kāi)倉(cāng)放糧?!彼_(kāi)口,聲音不響,卻傳得遠(yuǎn),“三處醫(yī)館同時(shí)供米供藥,每戶可領(lǐng)五日份?!?/p>
臺(tái)下沒(méi)人動(dòng)。
有人小聲說(shuō):“誰(shuí)知道這米有沒(méi)有毒。”
另一人接話:“聽(tīng)說(shuō)吃了會(huì)發(fā)熱咳血?!?/p>
沈知微聽(tīng)到了。她轉(zhuǎn)身從太監(jiān)手里接過(guò)碗,舀了一勺米湯,當(dāng)眾喝下。然后把空碗翻過(guò)來(lái),給所有人看。
“這是朝廷的糧,不是催命的藥。”她說(shuō),“你們的孩子在讀書(shū),你們的田還沒(méi)荒,我不會(huì)讓你們餓死在自家門(mén)口。”
人群開(kāi)始騷動(dòng)。幾個(gè)膽大的往前挪了半步。
就在這時(shí),一個(gè)穿粗布衣的老頭擠到前排,拄著拐杖大聲說(shuō):“我兒昨夜病倒,咳得厲害,官府真能救?”
沈知微看著他:“你兒子在哪?”
“在村廟躺著,沒(méi)人敢靠近。”
“帶路?!彼f(shuō)。
隨行醫(yī)官一驚:“娘娘,那是疫區(qū)——”
“我知道?!彼驍啵暗业米屗麄兛匆?jiàn),有人愿意進(jìn)去?!?/p>
她跟著那老頭往村廟走,五名醫(yī)官緊隨其后。廟門(mén)破舊,香爐倒地,角落里鋪著幾張草席,三個(gè)年輕人躺在上面,臉燒得通紅,呼吸急促。
她走近其中一個(gè),伸手探了探額頭,又翻開(kāi)眼皮看了看。
“用銀針刺十宣穴,灌清瘟敗毒飲?!彼龑?duì)醫(yī)官說(shuō),“炭爐燒起來(lái),屋內(nèi)熏蒼術(shù)?!?/p>
醫(yī)官立刻動(dòng)手。她站在旁邊看了一會(huì)兒,確認(rèn)他們按法子做,才轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
回到高臺(tái)時(shí),糧隊(duì)已經(jīng)到了。四輛大車(chē)押著米袋和藥材,由禁軍護(hù)送。百姓的目光全集中在車(chē)上。
她抬手示意開(kāi)倉(cāng)。袋子被打開(kāi),米粒倒進(jìn)大籮筐,雪白飽滿。
人群中突然傳來(lái)一陣低語(yǔ)。
“聽(tīng)說(shuō)有個(gè)林姓老郎中,西南那邊治過(guò)大疫?!?/p>
“真的假的?”
“千真萬(wàn)確!昨夜就有人見(jiàn)他在東坪醫(yī)館外轉(zhuǎn)悠,一身灰袍,背著藥箱。”
“他還救活了一個(gè)快斷氣的娃,用金針扎了幾下,人就醒了?!?/p>
這些話不是自發(fā)的。是她提前安排的人在傳。一個(gè)說(shuō)書(shū)模樣的漢子混在人群里,一邊啃餅一邊講,越說(shuō)越像真事。
沈知微不動(dòng)聲色。傳說(shuō)不需要真實(shí),只需要被人相信。