鐘聲散盡,高臺上的風卷起她的裙角。沈知微將鳳印收進袖中,轉身對內侍道:“備輦,去城南?!?/p>
沒有人問為什么。自從她接過那枚赤金鳳印,命令便不再需要解釋。
官道上塵土未歇,百姓尚在議論午門宣讀的遺詔??僧敾屎蟮能囻{轉向城南工地時,人群開始安靜下來。那里原本是一片荒地,如今已立起幾根木樁,圍出學堂的地基輪廓。
沈知微走下車輦,腳下是松軟的黃土。她沒有讓宮人鋪墊紅毯,也沒有撐傘遮陽,只是站在空地上,環(huán)視四周。
遠處有幾個婦人抱著孩子張望,男人蹲在路邊抽旱煙,老儒生拄著拐杖搖頭。他們不知道這位剛掌權的皇后為何要來這種地方。
“今日起,大周女子皆可入學堂?!彼穆曇舨桓?,卻傳得很遠,“讀詩書,考功名——這不是恩典,是權利?!?/p>
沒人回應。
她不意外。舊規(guī)矩根深蒂固,一句話不可能立刻打破千年成見。
她抬手,示意宮人遞上鐵鍬。那是一把新打的鐵器,刃口閃著冷光。她握緊柄,彎腰鏟下第一抔土。
泥土翻起,落在坑邊。
這一動作讓圍觀者愣住?;屎笥H執(zhí)農具,在大周從未有過。
就在這時,一個瘦小的身影從人群邊緣爬起來,跌跌撞撞跑向工地角落。是個十五六歲的少女,粗布衣裳磨得發(fā)白,腳上草鞋裂了口。
她沒靠近人群,而是蹲在木樁旁,用手指在地上劃字。
沈知微走了過去。
侍衛(wèi)想攔,被她抬手止住。
“你在寫什么?”她問。
少女猛地抬頭,臉上有汗也有灰。她嘴唇哆嗦,半天才擠出一句:“《論語》……子曰:學而時習之……”
“為什么不在家里念書?”
“我家……租別人的田。爹說女孩識字沒用,不如紡線?!?/p>
沈知微蹲下身,與她平視?!澳憬惺裁疵郑俊?/p>
“柳含春?!?/p>
“含春,名字很好。”她說,“你想讀書嗎?”
少女眼眶一下子紅了。她點頭,又急忙搖頭?!拔也桓蚁???晌颐刻炻愤^這里,都想看看……今天聽說皇后要來建女學,我就來了?!?/p>
沈知微伸手,輕輕拂去她額前的碎發(fā)?!澳悴皇莵怼纯础?。你是來上學的?!?/p>
她站起身,對身后宮人道:“取紙筆來?!?/p>
片刻后,一本空白名冊擺在桌上。她親自提筆,寫下第一個名字:柳含春。
“從今日起,你是京城第一所官辦女子學堂的第一名學生?!?/p>
人群騷動起來。
有人冷笑:“女人寫字能頂飯吃?”
“就是,將來嫁人都難,誰要個滿嘴詩書的媳婦?”
那聲音來自一位白發(fā)老儒,他拄著拐杖,滿臉不屑。