又過(guò)了五日,太極殿外設(shè)起講壇。沈知微立于臺(tái)前,手中捧著一本泛黃醫(yī)書(shū)。
“這是前朝女醫(yī)安芷留下的《遺方錄》?!彼_(kāi)首頁(yè),“她一生行醫(yī),不收分文,死后連墓碑都沒(méi)有。這些方子曾救過(guò)無(wú)數(shù)人命,后來(lái)卻被藏進(jìn)庫(kù)房,無(wú)人問(wèn)津?!?/p>
臺(tái)下站著太醫(yī)、學(xué)政官員和各州代表。有人皺眉,有人低頭。
“有人說(shuō)我逾越禮法,擅自改太醫(yī)院規(guī)?!彼仙蠒?shū),抬頭看向眾人,“可我想問(wèn)一句——若救人性命是錯(cuò),那什么才是對(duì)?若讓百姓少受些苦是僭越,那這禮,是誰(shuí)定的?”
沒(méi)人回答。
裴硯站在偏殿窗后聽(tīng)著。直到人群散去,他才走出來(lái),在御花園湖畔找到她。
“為何不全免?”他問(wèn),“你有銀子,也有權(quán)。”
她正看著湖面飄過(guò)的柳葉,聽(tīng)了這話,輕輕搖頭:“父愛(ài)子,必授之以漁,而非終身喂食。百姓惜這兩日,才會(huì)年年盯著官府開(kāi)不開(kāi)門(mén),供不供藥。一旦全免,就成了理所當(dāng)然。哪天缺了藥,反成怨恨?!?/p>
裴硯沉默片刻:“你總想得比別人遠(yuǎn)?!?/p>
她笑了笑,沒(méi)接話。
這時(shí),太醫(yī)院院判匆匆趕來(lái),手里捧著一份匯總文書(shū)。他喘著氣,聲音發(fā)抖:“娘娘……各州快報(bào)剛到。自推行新方以來(lái),疫病死亡人數(shù)降了七成。累計(jì)救治……已超百萬(wàn)?!?/p>
沈知微接過(guò)文書(shū),一頁(yè)頁(yè)翻過(guò)。數(shù)字密密麻麻,每一筆都對(duì)應(yīng)著活下來(lái)的人。
她停下動(dòng)作,低頭看著書(shū)封上“安芷”二字。風(fēng)吹起她的發(fā)絲,拂過(guò)眼角。
“安姐姐,”她輕聲說(shuō),“你的藥,終于救到了人?!?/p>
院判望著她背影,忽然跪地叩首:“老臣愿主持編纂《惠民診療錄》,將您所授諸方列為首卷,傳之后世。”
她伸手扶起老人:“不是我的方子,是她的?!?/p>
裴硯站在不遠(yuǎn)處,看著她扶著老太醫(yī)慢慢走遠(yuǎn)。陽(yáng)光落在她肩頭,藥箱上的銅扣閃了一下光。
幾天后,京城街頭多了許多掃街的身影。都是曾經(jīng)領(lǐng)過(guò)藥的人,自發(fā)前來(lái)清掃街道。孩子們?cè)谙锟诔鹦戮幍耐{:“初一十五不開(kāi)門(mén),百姓等著見(jiàn)恩人?;屎蟛皇翘焐舷?,卻是人間活菩薩。”
西北某小鎮(zhèn),一間低矮的土屋前,一個(gè)男人正把藥渣倒進(jìn)灶膛。屋里傳來(lái)嬰兒啼哭,女人虛弱地喊他拿水。他回頭看了眼墻上貼的醫(yī)館告示,用炭筆在“已領(lǐng)藥”三個(gè)字上畫(huà)了個(gè)勾。
同一時(shí)刻,江南一處莊園內(nèi),管家急步穿過(guò)回廊,將一張紙條交給主母。主母展開(kāi)一看,上面寫(xiě)著:“京城醫(yī)館新政推行順利,藥材消耗超出預(yù)估三成。”
她捏著紙條的手指微微用力,抬頭問(wèn):“咱們的藥鋪,這個(gè)月賣了多少高價(jià)止咳散?”
“回主母,比上月多出五倍?!?/p>
她冷笑一聲:“都說(shuō)皇后仁善,我看她是逼我們斷財(cái)路?!?/p>
話音未落,窗外閃過(guò)一道黑影。緊接著,一支細(xì)小竹管從窗縫插入,輕輕落在桌角。
沈知微坐在宮中批閱各地醫(yī)館匯報(bào)文書(shū),忽然聽(tīng)見(jiàn)女官低聲稟報(bào):“娘娘,諜網(wǎng)截獲一批異常交易記錄,涉及十二州三十七家私藥鋪,均在囤積與惠民藥方相同的藥材。”
她放下筆,抬眼問(wèn):“來(lái)源查了嗎?”
“正在追查?!迸兕D了頓,“但有一家藥鋪的東家,是王家遠(yuǎn)親?!?/p>
沈知微盯著那份名單,指尖緩緩劃過(guò)紙上一個(gè)名字。
藥箱放在她腳邊,銅扣又一次反光。