日過中天,考生陸續(xù)交卷。唯獨(dú)林昭仍在伏案疾書。待她最后呈上答卷,考官翻開一看,眉頭越皺越緊,繼而猛然抬頭。
“此論……竟以《貞觀政要》駁‘女子無才便是德’之說,引均田制析賦稅利弊,條理清晰,見解深刻?!?/p>
另一人接過細(xì)讀,嘆道:“通篇無一處浮詞,字字切中時(shí)弊。便是前三甲男子,也少有如此水準(zhǔn)。”
放榜那日清晨,紫宸殿百官齊聚。
裴硯立于丹墀之上,親手展開黃絹榜單。
“女子科舉首榜,第一名——林昭?!?/p>
滿殿寂靜。
有老臣握著象牙笏板,指節(jié)發(fā)白。一人終于出列:“陛下!女子為官,自古未有。此舉違背禮法,豈不令四方恥笑?”
裴硯尚未開口,沈知微已起身。
她站在鳳位之前,聲音不高,卻傳遍大殿:“朝廷開科取士,為的是選賢任能。若一個(gè)女子能寫出治稅良策,為何不能任官?難道諸位寧愿用庸才,也不愿信真才?”
考官捧著林昭的策論上前:“此女所論,尤精農(nóng)政與賦役調(diào)配,若用于江南水患之地,可減民負(fù)三成以上。此等人才,棄之不用,才是對(duì)社稷不負(fù)責(zé)任?!?/p>
老臣還要爭(zhēng)辯,裴硯拍案而起。
“大周律法,何時(shí)寫明女子不得為官?爾等口口聲聲禮法,可《大周典章》哪一條禁止女子任職?若有,拿出條文!若無,再敢妄議,以阻新政論罪!”
殿中無人再語。
沈知微抬手,示意林昭上前。
少女從殿外走入,雙膝跪地:“民女林昭,叩謝陛下圣恩,叩謝皇后娘娘提攜?!?/p>
“不必謝我?!鄙蛑⒖粗澳憧康氖亲约旱墓P?!?/p>
“是?!绷终烟痤^,眼里有光,“但我若無今日這一考,終生只能困守閨閣。娘娘給了我們一支筆,也給了我們說話的機(jī)會(huì)。”
裴硯望著這一幕,嘴角微動(dòng)。
退朝后,他留在御書房批閱邊關(guān)急報(bào)。內(nèi)侍低聲稟報(bào):“陛下,已命人將林昭安置在驛館,待吏部擬職?!?/p>
“擬什么職?”裴硯頭也不抬。
“戶部建議派往江南試辦糧政改革?!?/p>
“準(zhǔn)?!彼涔P寫下朱批,“另加一道旨意——凡女子科舉入仕者,初授官階比同進(jìn)士,不得貶等?!?/p>
內(nèi)侍領(lǐng)命而去。