城樓下歡呼聲還未散盡,沈知微正要轉(zhuǎn)身回殿,一名內(nèi)侍疾步穿過宮道,腳步急促。他跪在偏殿門前,雙手托起一封火漆密信。
她接過信,指尖觸到封口滾燙的蠟痕。拆開只掃一眼,眉心立刻收緊。
信是諜網(wǎng)女官親手所寫,字跡潦草卻清晰:“裴昭余黨勾結(jié)西域鐵騎,借道漠南,已潛入東海沿線,擬自海路突襲登州?!?/p>
她站在原地沒動,手中紙頁被風(fēng)掀起一角。片刻后,她抬眼對內(nèi)侍說:“敲銅鐘三響?!?/p>
內(nèi)侍一震,立刻起身奔出。
這是皇后親授兵權(quán)的最高號令,非戰(zhàn)事緊急不得啟用。
不到半刻鐘,乾清宮演武堂前甲胄聲起。一名水師將領(lǐng)披甲持刀,快步走入偏殿,單膝跪地:“末將奉召而來,請娘娘示下?!?/p>
沈知微將密信放在案上,聲音不高:“西域人要從海上打進(jìn)來。”
將領(lǐng)抬頭,臉上露出遲疑:“娘娘,西域不臨海,其軍善騎射,走陸路尚可理解,怎會涉海作戰(zhàn)?”
“他們不是自己來的?!彼⒅?,“是有人帶路。裴昭舊部藏身沿海走私船隊(duì)多年,早有準(zhǔn)備。他們改裝商船,掛南洋旗號,實(shí)則運(yùn)送重甲騎兵三百,三日后必至登州外海?!?/p>
將領(lǐng)仍不動:“五日備船,十日出征,調(diào)度不易。若情報(bào)有誤,恐勞民傷財(cái)?!?/p>
沈知微沒答話。她垂下眼,指尖輕輕劃過袖口繡紋——這是她啟動心鏡系統(tǒng)的習(xí)慣動作。
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【將領(lǐng)心聲:“若是虛驚一場,豈不徒耗國力?陛下未必怪罪,但百姓怨聲載道……”】
她冷笑一聲:“你怕白跑一趟?還是怕打不過一群亡命之徒?”
將領(lǐng)猛然抬頭。
她走到沙盤前,拿起一支紅旗插進(jìn)登州灣口:“這條航線,過去三年查抄了七艘私運(yùn)鐵器的貨船。你以為是巧合?他們是試水路?,F(xiàn)在風(fēng)向變了,潮汛也到了,他們不會再等?!?/p>
她轉(zhuǎn)頭看他:“你剛才想的是百姓負(fù)擔(dān),這沒錯(cuò)??扇糇寯耻姷顷?,燒村劫糧,那時(shí)的百姓,就不是苦一陣子,而是死一批?!?/p>
將領(lǐng)額頭滲出汗珠。
她又抽出一份圖紙攤開:“這是截獲的航線圖。他們在琉球以北海域設(shè)了中轉(zhuǎn)點(diǎn),兩艘改裝大船藏在暗礁灣內(nèi),船上配有云梯和破門槌。這不是劫掠,是攻城?!?/p>
她盯著他:“你說西域不靠海?可他們已經(jīng)踩在咱們家門口了?!?/p>
將領(lǐng)雙膝一彎,重重跪下:“末將即刻回營,點(diǎn)兵備船!請娘娘下令!”
“五日內(nèi)戰(zhàn)船齊備,十日內(nèi)必須出征?!彼f,“我給你調(diào)令文書,戶部、工部、兵部皆已加蓋印信,沿途州縣須全力配合?!?/p>
將領(lǐng)接令起身,轉(zhuǎn)身欲走。
“等等?!彼凶∷?,“帶上‘破浪號’。我要親自去登州?!?/p>
將領(lǐng)猛地回頭:“娘娘,前線兇險(xiǎn),您貴為皇后,豈能涉險(xiǎn)?”
“正因?yàn)槲沂腔屎?,才必須去?!彼f,“這一戰(zhàn)不是為了打贏,是為了讓所有人知道——大周的海疆,不容宵小踏進(jìn)一步?!?/p>
將領(lǐng)不再多言,抱拳退下。
一夜之間,京畿震動。水師營地?zé)艋鹜?,工匠連夜檢修戰(zhàn)船,兵員清點(diǎn)武器,糧草裝車運(yùn)往碼頭。戶部撥款十萬兩白銀專用于軍需,刑部加派巡騎封鎖沿海村落,防止奸細(xì)傳遞消息。
第三日清晨,沈知微換上戎裝鳳袍,外罩輕甲,登上前往登州的御輦。裴硯派人送來一道手諭:“準(zhǔn)調(diào)兵之奏,卿自主決斷?!?/p>
她看完信,收進(jìn)袖中,一句話沒說。