銅釘滾落在鳳印的影子里,沈知微指尖一頓。她沒有低頭去看,只是緩緩將袖中紙條攥緊,壓在掌心。
內(nèi)侍快步上前,低聲稟報(bào):“娘娘,西華門外百姓已候了兩個(gè)時(shí)辰,說是專程來謝醫(yī)館救命之恩?!?/p>
她抬眼,目光從殿角垂下的銅鈴上掠過,輕輕點(diǎn)頭:“讓他們進(jìn)來。”
片刻后,幾名衣衫洗得發(fā)白的百姓被引入大殿。為首的老人拄著拐杖,雙手捧著一個(gè)粗布包,顫巍巍跪下:“小人一家五口,前月染了風(fēng)寒,大夫說怕是熬不過去。幸得城南官辦醫(yī)館施藥救治,如今全活了下來。這藥包是當(dāng)時(shí)用過的,小人特意帶來,求娘娘收下,表一份心。”
他身后幾人也跟著叩首,聲音哽咽:“娘娘仁德,救了我們這些草民??!”
沈知微起身,走下鳳階。她在老人面前停下,親自扶起他:“藥是朝廷備的,醫(yī)是朝廷派的,你們該謝的是國法清明,不是我?!?/p>
老人抬頭,渾濁的眼睛里泛著淚光:“可若不是您力排眾議,建這醫(yī)館,我們連門都進(jìn)不去……”
“那就記著,以后鄰里有難處,能幫一把是一把。”她松開手,轉(zhuǎn)身對(duì)內(nèi)侍道,“賜他們每人三匹棉帛、兩石米糧,再給那幾個(gè)孩子各備一副調(diào)理身子的方子?!?/p>
百姓們連連叩首,有人泣不成聲。
她站在殿心,聽著那一聲聲“娘娘大恩”,臉上沒有笑意。這些話聽得多了,反而讓她心里沉。仁政推行才半年,百姓便如此感激涕零,可見從前的日子有多苦。可今日他們跪她如神明,將來若有疫病蔓延而她無力應(yīng)對(duì),這些人會(huì)不會(huì)轉(zhuǎn)頭罵她是禍根?
她不愿想那么遠(yuǎn),只知眼下每一步都不能錯(cuò)。
正想著,一名太監(jiān)急步走入,在殿側(cè)低語幾句。
她眉頭一皺:“遼東急報(bào)?”
對(duì)方點(diǎn)頭:“昨夜傳來的八百里加急。說是邊境暴發(fā)熱癥,已有上百人染病,地方藥材告罄,請(qǐng)求朝廷支援?!?/p>
沈知微當(dāng)即走向御案,提筆就寫:“即刻開啟皇庫藥房,調(diào)撥三等以上藥材五百箱,優(yōu)先送往遼東。沿途驛站不得延誤,違令者以軍法論處?!?/p>
寫完擲筆,她喚來殿外值守的太監(jiān):“去太醫(yī)院,召正使即刻入宮?!?/p>
不到半盞茶工夫,太醫(yī)院正使匆匆趕來,額上還帶著汗。
“十位精通疫癥的老太醫(yī),兩刻鐘內(nèi)整裝出發(fā)?!彼f得干脆,“帶夠藥具,隨行還有五百箱藥材。我要他們一路護(hù)送到遼東府衙門口。”
老太醫(yī)躬身應(yīng)是,又遲疑道:“可……近日陰雨連綿,路途艱險(xiǎn),只怕……”
“人到了,藥到了,命才能活?!彼驍嗨?,“你告訴那些大夫,我不問他們能不能到,只問他們敢不敢去。去了,朝廷記功;逃了,革除醫(yī)籍,永不準(zhǔn)行醫(yī)。”
太醫(yī)臉色一凜,重重叩首:“臣明白!”
待他退下,殿外傳來腳步聲。裴硯走了進(jìn)來,玄色常服未換,顯然是剛處理完政務(wù)便直接過來。