門關(guān)上后,沈知微立刻召來一名諜網(wǎng)舊部。那人曾是謄錄小吏,熟悉貢院布局。
“我要你在天黑前,進(jìn)一趟西號舍區(qū)。找一間編號為‘丙七十三’的考棚,在墻縫里查東西。若有發(fā)現(xiàn),立刻送來?!?/p>
那人領(lǐng)命而去。
她坐在案前,翻開今年各地報(bào)名冊。手指慢慢劃過一個個名字,停在幾個重復(fù)出現(xiàn)的姓氏上。趙、李、王——全是京中世家。
夜半時分,諜網(wǎng)舊部回來了。
他帶回一張泛黃的紙條,上面寫著幾行密文:
“丙七十三,銀三十兩,換卷乙四百零一?!?/p>
“甲五十九,贈玉佩一對,保前三?!?/p>
沈知微認(rèn)得那個編號。乙四百零一,正是林昭的考號。
她將紙條收好,又調(diào)出謄錄官記錄,比對筆跡。果然,有一份落榜卷的字跡與現(xiàn)存榜單上某人的答卷完全不同。
第二天天剛亮,她讓人把林昭帶到政事堂。
“你昨天說的都是真的?”她問。
“句句屬實(shí)?!鄙倌晏ь^看她,“若有半句虛言,天打雷劈?!?/p>
她點(diǎn)頭:“今日我要去貢院,你跟我一起?!?/p>
貢院外已圍滿人。沈知微一到,全場安靜下來。
她站在放榜墻前,身后跟著謄錄官和內(nèi)廷執(zhí)事。百官陸續(xù)到場,陳廷岳也在其中。
她開口:“今日本宮親查科舉舞弊案。若有冤者,今日必還公道;若有罪者,絕不輕饒。”
人群騷動起來。
她示意謄錄官上前:“請將林昭原卷與現(xiàn)榜第三名考生的卷子并列展示?!?/p>
兩張紙攤開在桌上。字跡差距明顯,連圍觀學(xué)子都能看出不是一人所書。
她又取出那張夾帶紙條,高聲念完內(nèi)容。
“丙七十三號考棚藏匿此物,與林昭考號對應(yīng)。而現(xiàn)任榜上第三名,恰是趙家子弟?!?/p>
眾人嘩然。
她轉(zhuǎn)向陳廷岳:“陳大人,你說每一卷都親審三遍,絕無疏漏??蔀楹握嬲念^名卷子不見了,反而讓一個抄都不及格的人上榜?”
陳廷岳臉色發(fā)白:“這……這定是有人栽贓!臣清白一生,豈會做此等事!”
沈知微看著他,聲音很輕:“你昨夜心里還在念,‘別查太深’。這句話,我沒聽錯。”