天剛亮,沈知微就起身了。她沒(méi)讓宮人近身,自己取過(guò)鳳袍,一寸一寸穿好。昨夜那封“查”字文書(shū)已送進(jìn)內(nèi)閣,今日萬(wàn)邦來(lái)朝,正是收網(wǎng)之時(shí)。
正陽(yáng)殿外,青石廣場(chǎng)上鋪了紅毯,從宮門(mén)一直延伸到大殿臺(tái)階。各國(guó)使節(jié)按品級(jí)列隊(duì),北狄、高麗、琉球的使者站在前排,東瀛使團(tuán)落在最后,領(lǐng)隊(duì)是個(gè)瘦削中年男子,臉色緊繃。
沈知微立于殿前玉階之上,裴硯已在龍座落定。她抬手一揮,禮官擊鼓三通,鐘聲響起。
第一輪朝賀開(kāi)始。使節(jié)們依次上前,三跪九叩,口稱(chēng)“大周天子圣明,皇后賢德,萬(wàn)邦歸心”。聲音整齊劃一,卻少了幾分真心。
沈知微不動(dòng)聲色,目光掃過(guò)人群。她在等一個(gè)人開(kāi)口。
到了第三輪,果然有人出列。是東瀛使節(jié),他抱拳行禮,語(yǔ)氣不卑不亢:“貴國(guó)閉海禁貿(mào)多年,百姓不得通商,漁船不得遠(yuǎn)航。如此自守一隅,何德何能受萬(wàn)國(guó)朝拜?”
周?chē)构?jié)皆靜了下來(lái)。有人低頭,有人偷看裴硯臉色。
沈知微緩緩起身,走下兩階,停在那人面前。
她沒(méi)有發(fā)怒,也沒(méi)有冷笑,只是平靜地看著他。
心鏡啟動(dòng)。
目標(biāo):東瀛使節(jié)。
三秒。
“若其動(dòng)怒逐我,正可歸報(bào)主君,謂大周色厲內(nèi)荏。”
她明白了。這人不是來(lái)求和的,是來(lái)挑釁的。只要大周一怒,驅(qū)逐使團(tuán),他就能回去說(shuō)——大周不敢開(kāi)放海禁,不過(guò)是紙老虎。
她收回視線(xiàn),聲音不高,卻傳遍全場(chǎng):“爾國(guó)細(xì)作藏械于漁舟,潛襲我霧隱礁,昨夜已被擒獲。首腦右肩中箭,現(xiàn)押在刑部大牢。若貴使愿代為解釋?zhuān)耶?dāng)洗耳恭聽(tīng)?!?/p>
那人瞳孔一縮。
她卻不逼問(wèn),反而退后半步:“然今日乃天下共慶之日,我不問(wèn)舊過(guò)。只問(wèn)一句——爾國(guó)百姓,可愿有醫(yī)館入村、學(xué)堂開(kāi)縣、良田免賦?”
那人張了張嘴,沒(méi)說(shuō)出話(huà)。
沈知微轉(zhuǎn)身面向眾使節(jié):“大周之盛,不在甲兵之利,而在倉(cāng)廩實(shí)、黎民安、法令公、賢才用。十年來(lái),我與陛下廢苛稅、修水利、清貪吏、興科舉。北方五城收回,東海暗礁清剿,邊患平息,四境安寧。這不是靠戰(zhàn),是靠治?!?/p>
她頓了頓:“諸國(guó)若愿共此大道,我必開(kāi)門(mén)相迎。不愿者,我也不會(huì)強(qiáng)求?!?/p>
裴硯此時(shí)站起,龍袍獵獵,聲如洪鐘:“禮開(kāi),則友;兵動(dòng),則敵。爾等自擇。”
話(huà)音落下,全場(chǎng)寂靜。
片刻后,北狄使者率先伏地叩首,高呼“萬(wàn)歲”。接著是高麗、琉球、吐蕃……一個(gè)接一個(gè),所有使節(jié)都跪了下去。
東瀛使節(jié)僵立原地,最終也緩緩跪倒。