海面的風(fēng)聲漸漸遠去,沈知微站在紫宸殿外的石階上,腳下是剛擦干的靴底,船上的濕氣被宮墻內(nèi)的干燥一點點吸走。她抬眼望向大殿深處,裴硯已在御座前落座,朝臣們按品級列立兩側(cè),氣氛沉得像壓了鉛。
她邁步走入殿中,裙擺掃過青磚,沒有停頓。
禮部尚書張崇文出列,聲音洪亮:“陛下,女子科舉初試已畢,然殿試一事,萬不可行。祖制有言,朝堂為男子執(zhí)掌之地,婦人不得干政。今若開此先例,恐亂綱常。”
幾位老臣紛紛附和,語調(diào)激烈。
沈知微站在丹墀之下,指尖微微動了一下。她閉眼,腦中響起那道冰冷的聲音:【冷卻完成,可用一次】。
她睜開眼,目光落在張崇文身上。
三秒心聲浮現(xiàn)——
【若此女得勢,世家門閥再無立足之地】
她收回視線,神色未變。
裴硯坐在龍椅上,目光掃過群臣,最后落在她臉上。
她輕輕點頭。
裴硯開口:“傳應(yīng)試女子代表入殿?!?/p>
有宦官快步走出,片刻后,三名女子從殿外走入。她們穿著粗布衣裙,發(fā)髻簡單,手中捧著紙卷。腳步很輕,但走得穩(wěn)。
為首的女子上前一步,雙手呈上策論。
裴硯接過,遞給身旁太監(jiān)。太監(jiān)展開,朗聲念道:
“民本者,國之根基。吏治不清,則百姓無依。今觀地方官吏,多出自世家,不通民間疾苦。貧戶子弟縱有才學(xué),亦無路可通。女子雖受禮教所限,然心志不輸男兒。若有公平之途,何愁無人效力社稷?”
聲音在殿內(nèi)回蕩。
念完,殿中一片靜默。
張崇文臉色微變,嘴唇動了動,卻沒說話。
沈知微再次閉眼?!纠鋮s完成,可用一次】。
她將目光轉(zhuǎn)向一位翰林學(xué)士,此人方才一直沉默,此刻低著頭。
三秒心聲涌入——
【我妹自幼聰慧,若能應(yīng)試……】
她睜眼,心中已有數(shù)。
她上前一步,聲音清晰:“諸位大人反對女子登殿,是怕壞了規(guī)矩??墒裁词且?guī)矩?是讓有才者埋沒鄉(xiāng)野,還是讓無能者占據(jù)高位?”
無人回應(yīng)。
她繼續(xù)說:“三百余人報名初試,皆來自寒門、孤戶、醫(yī)戶之家。她們靠抄書、教童蒙攢路費,千里迢迢來京。不是為了鬧事,是為了一個機會?!?/p>
禮部侍郎冷笑:“機會?她們連宗祠都不能進,還想入朝為官?”
“宗祠不讓進,是因為沒人替她們說話?!鄙蛑⒖粗?,“可今天,我說了?!?/p>
她轉(zhuǎn)向裴硯:“臣請陛下下詔,凡通過初試者,皆準(zhǔn)登金殿策問。試題與男子同格,黜落者亦公示榜單,以示公允?!?/p>