海面翻著白浪,主艦甲板上的水漬還未干透。沈知微站在船頭,目光落在歸來(lái)的偵察快船上。那船帆破了一角,甲板邊緣有幾道深色痕跡,像是血跡干涸后的顏色。
她走下兩步臺(tái)階,親自迎到舷梯口。副將跳上甲板,單膝跪地:“娘娘,我們追到了黑帆船?!?/p>
“在哪?”
“泉州外島南側(cè)礁群,他們靠岸取了淡水,殺了兩名守崗漁民。動(dòng)作干凈利落,不像普通海盜。”
沈知微沒說(shuō)話,伸手摸了摸快船欄桿上的劃痕。三道平行的刻印,深淺一致,是短刃快速削過(guò)木頭留下的。她腦中響起機(jī)械音:【心鏡系統(tǒng)已激活】。
三秒內(nèi),她聽見副將的心聲——“這手法……和當(dāng)年裴昭親衛(wèi)清理暗哨時(shí)一模一樣。”
她收回手,轉(zhuǎn)身就往議事艙走。
銅鐘敲響,三位水師將領(lǐng)很快列隊(duì)進(jìn)入。海圖鋪在長(zhǎng)案上,她用朱筆在三個(gè)點(diǎn)畫圈?!八麄儾粫?huì)直接出海,臺(tái)風(fēng)要來(lái)了,會(huì)借風(fēng)勢(shì)繞行北線,再折向東。”
左翼將領(lǐng)皺眉:“北線有暗流,戰(zhàn)船吃水深,不好控航?!?/p>
“所以你們只負(fù)責(zé)封鎖。”她說(shuō),“右翼埋伏在沉龍礁,那里水淺,大船難調(diào)頭。主艦帶中軍壓后,等他們進(jìn)口袋。”
有人還想問,她抬手止住?!斑@不是商量。敵船上有東瀛火器,一旦讓他們逃出去,接應(yīng)的人就會(huì)知道朝廷水師虛實(shí)。你們想讓京城百姓也遭劫嗎?”
艙內(nèi)沒人再開口。
命令傳下去后,她回到甲板。風(fēng)更大了,云層壓得低,遠(yuǎn)處海天交界處已看不見輪廓。諜網(wǎng)女官低聲匯報(bào):“剛剛收到消息,昨夜有一艘無(wú)旗小船靠近北線浮標(biāo),停留不到半柱香就退走了。”
沈知微盯著那片烏云?!八麄?cè)谔铰?。?/p>
入夜,風(fēng)暴漸起。
主艦燈火全滅,只有主桅頂端留了一盞紅燈,在風(fēng)雨中忽明忽暗。沈知微站在高臺(tái),披風(fēng)被風(fēng)吹得緊貼后背。她手里握著一面銅鑼,指節(jié)發(fā)白。
了望哨突然喊:“敵船出現(xiàn)!正從右翼缺口切入!”
她瞇眼望去。一道黑影在閃電照耀下顯現(xiàn),船身狹長(zhǎng),沒有旗幟,正以“Z”字形快速穿行。炮手請(qǐng)示是否開火,她搖頭。
“再等等?!?/p>
敵船越來(lái)越近,已經(jīng)能看清甲板上人影晃動(dòng)。它避開雷區(qū)邊緣,顯然是有人精確計(jì)算過(guò)航線。就在它即將沖出包圍圈時(shí),她舉起銅鑼,用力敲了三下。
海底火油罐瞬間引燃,火焰順著預(yù)設(shè)油線蔓延,海面騰起一道火墻,正好封死前方航道。敵船急轉(zhuǎn),但速度太快,撞上了火帶。濃煙升起,火光映紅整片海域。
主艦火炮齊發(fā)。
第一輪轟擊命中敵船主桅,巨木斷裂聲夾雜在雷鳴中傳來(lái)。敵船傾斜,但仍在掙扎前行。第二輪炮彈直接打入船腹,炸開一個(gè)大洞。
“準(zhǔn)備登船?!彼f(shuō)。
水師士兵放下小艇,冒著風(fēng)雨靠近。敵船甲板上還有人在活動(dòng),舉弓射箭,試圖阻攔。幾名士兵中箭落水,但后續(xù)隊(duì)伍不停,強(qiáng)行靠幫,搭鉤固定,攀爬而上。
戰(zhàn)斗持續(xù)不到一炷香。